Близлежащее пламя и частицы мусора от взрыва попали в барьер, парили в этом невидимом защитном заклинании как косяк рыб. Моя кожа светилась, моя стихийная магия противилась экстремально высоким температурам.

Снаружи моего пузыря безопасности все выглядело не лучшим образом. Бушевал огонь, стены крушились. Мой телекинетический барьер — это все, что удерживало крышу. Если он спадёт, упадёт и крыша. Весь этот мрамор, золото и камень повалится на меня сверху. Это если пламя до тех пор не сожжёт меня заживо.

«Леда».

Я не видела Неро, но чувствовала, что он близко. Я упивалась нашей связью, магией, соединявшей нас. Просто осознание того, что он здесь, давало мне решимость выстоять боль своей отказывающей магии.

Я закашлялась. Дым медленно душил меня. Что-то ужалило мою руку. Я хлопнула по этому месту. Посмотрев вниз, я увидела, что это не жучок; это был кусок горящего пепла, обжёгший меня. Он проник через небольшую дырку в моем барьере. Я силой заставила дырку сомкнуться.

Мимолётное движение на другом конце комнаты привлекло моё внимание. Соулслейер. Тёмный ангел тоже застрял в комнате. Он также сдерживал бушующий шторм огня и мусора. Мы являлись двумя яркими точками во тьме, как две звезды в космосе, вокруг которых кружились массы.

— Где мои сестры? — потребовала я.

— Застряли там, — он показал на обрушившийся коридор позади себя.

— Мы должны их вытащить.

Он поднял мои слова на смех.

— С чего бы мне рисковать собой ради двух девчонок?

— С того, что ты не можешь позволить этим двум девчонкам умереть. Ты помешался на использовании их магии.

— Это не стоит моей жизни.

Все равно что со стенкой разговаривать.

— А Соня согласилась бы? — спросила я его.

— Я тёмный ангел, — гордо сказал он. — Мы бесценны. Ты хоть представляешь себе, сколько работы и магии вложено в создание каждого из нас? Соня не заставила бы меня рисковать жизнью ради спасения двух маленьких девочек, неважно, какой бы любопытной ни была их магия. Особенно сейчас, во времена кризиса, когда мы переживаем нападение. И когда ты, её драгоценный питомец, пытаешься сбежать.

Я сменила тактику.

— То есть ты сдался. Легион нападает, и ты бежишь в страхе. Ты признал поражение, признал, что ты не ровня Легиону. Ты позволяешь двум уникальным магическим носителям ускользнуть между пальцев.

Соулслейер нахмурился, глядя на меня.

— Соня рассказывала мне о твоём красноречии, о твоей песне сирены. Это не сработает. Ты не сумеешь обманом заставить меня рисковать жизнью ради спасения этих мальков.

— Полагаю, в этом и разница между Темными Силами и Легионом. Темные Силы — всего лишь кучка трусов. Совсем как ты. Это и есть настоящая причина, по которой ты покинул Легион. Ты просто не справился.

Глаза тёмного ангела прищурились.

— Ты не стоишь всех этих проблем, — злобно прошипел он. — Не будь ты питомцем Сони, я бы убил тебя на месте.

— Помоги мне спасти сестёр. Можешь убить меня попозже, — я работала своей магией над ним, пытаясь пробраться в его голову.

Он встряхнулся, отбрасывая мою магическую атаку.

— Мне не придётся тебя убивать, — его губы изогнулись в темной улыбке. — Ты слаба.

Его слова эхом вторили тому, о чем я сама думала. Моя магия трещала от натуги. Я вкладывала все свои силы в удержание обломков, и этого даже близко было недостаточно. Вот почему моя магия сирены не работала на нем. У меня не хватало свободной магии.

— Твоя магия откажет, — сказал он. — Мне лишь нужно стоять здесь и смотреть, как здание убивает тебя. Как ты умрёшь? Сожжёт ли тебя огонь? Или тебя задушит дым? Или камни тебя сокрушат?

Его глаза светились злобным весельем, пока он обдумывал возможные причины моей надвигающейся смерти — совсем как он наслаждался моими муками на арене.

И теперь он пытался убить и моих сестёр тоже. Джин выживет, чтобы быть убитой снова и снова. И Соулслейер будет упиваться этим.

Он больной.

Ярость полыхнула по всему моему телу, обжигая жарче огня в комнате. Нет, я не позволю этому психопату победить. Я отказывалась даровать ему удовольствие сплясать на наших могилах. Крошечные светлячки магии вспыхнули вокруг моего щита.

Тёмный ангел наблюдал за мной со скучающим выражением.

— Постарайся не обжечься, милочка.

Пламя вокруг меня пылало все жарче, закручиваясь колонной огня, который ударил по барьеру тёмного ангела точно стенобитный таран. Почти прозрачный щит дрогнул. Я поймала мусор в свою телекинетическую паутину и выстрелила по нему как из рогатки. Куски камня просвистели через комнату как пули. Они врезались в его барьер, затем исчезли.

— Ярость не заведёт тебя далеко. Ты слаба, — процедил Соулслейер, но его подбородок напрягся от сосредоточенности.

Я не прекращала бить его магией. Куски обломков летели на него со всех углов комнаты, добавляясь к моей бомбардировке.

Тёмный ангел отбивался в ответ. Горящий мусор полетел в мою сторону как косяк рыб, хлынув одной продолжительной рекой. Поток камня и металла врезался в мой щит. Большая их часть рассеялась, но некоторые пробились через небольшие дырки в моих защитах, полоснув по моей коже. Я едва ощутила боль. В данный момент я знала лишь одно сражение: моя защита и моё нападение.

Я сформировала несколько собственных потоков из обломков. Мои потоки и его схлестнулись стычкой огня и камня, пока мы пытались пробиться через защиты друг друга. Огонь обжигал мою кожу. Я хлопками затушила пламя на своём теле и продолжила сражаться.

Потолок застонал. Тяжёлые куски камня обрушились на нас, каждое задевание моего магического щита ощущалось как удар по голове. Задняя стена раскололась, открывая Джин и Тессу. Я протянула свой щит вокруг их съёжившихся тел, защищая от огня и обломков.

Как только щит сомкнулся вокруг них, я присмотрелась к ним поближе. Они испачкались в грязи и поцарапались, но не были серьёзно ранены. И теперь на Джин хотя бы имелась какая-то одежда. На Тессе все ещё были сдерживающие магию браслеты, которые не давали ей телепортироваться.

Соулслейер кинулся на меня, отталкивая с дороги и бросаясь к выходу. Сила его магии обрушила помещение вокруг меня и моих сестёр. Этот психопат оставлял нас на верную смерть, чтобы спасти свою шкуру.

Я подпрыгнула, крича:

— Ты трус!

Я впитала разряды электричества, шипевшие на стенах, и сотворила из них магический хлыст. Я замахнулась лассо из молний и обвила им лодыжку тёмного ангела. Я дёрнула его обратно через всю комнату.

— Да какого черта с тобой не так? — я держала его пойманным в ленте молнии, терпя боль его магического отпора, пока он пытался освободиться.

Вспышка магии, и его крылья расправились. Они жёстко и быстро захлопали. Он пытался использовать мощь своих крыльев в качестве рычага, чтобы пересилить меня и вырваться. Моё сердце грохотало в ушах, я крепко стискивала кнут. Я не позволю ему вот так удрать после всего того, что он с нами сделал.

Я развернула его, и его спина врезалась в мою грудь. Я сомкнула руки вокруг него. Его крылья теперь оказались пойманными в ловушку и неспособными шевельнуться. Я прижала его руки к бокам.

Он сопротивлялся изо всех сил. Он был крупнее и сильнее меня, а злость служила жалкой заменой пище. Моя хватка соскальзывала. Он вот-вот вырвется.

Я ударила по его сознанию магией сирены. Это был тяжёлый удар, сродни любому телекинезу. Может, я и не ровня ему физически, но он не ровня моему сознанию.

Я загнала его в собственный разум, запирая там. Даже когда его тело замерло неподвижно, его разум бился против меня, трепыхаясь и пытаясь сломить мою хватку. Кровь хлынула из моего носа, голова звенела, но я держала, отказываясь поддаваться. Соулслейер отсюда не выберется. Он пытал моих сестёр; он был целиком и полностью готов убить всех нас. И если он выберется, он будет пытать и убивать ещё больше людей.

Нет, не будет. Я этого не допущу. Он больше никому не причинит боли.