Демоница расхохоталась.

— Нет.

Я испустила протяжный вздох облегчения. Демоница Темных Сил — не лучшее воплощение материнской заботы. Она не была жестокой ради жестокости, как Соулслейер, но ей также все равно, сколько людей будет использовано и эксплуатировано по пути к достижению её цели. Соня твёрдо верила, что её способ — единственный и лучший для всех.

— В отличие от твоей матери, я не настолько глупа, чтобы крутить роман с богом.

— Кто моя мать? — спросила я у неё. — И кто мой отец?

— Твой отец был заблуждением, ошибочным романом. А твоя мать — наивная дура, которая повелась на его шарм.

— Какой бог? Какая демоница?

Губы Сони поджались от отвращения, и она переключилась обратно на работу.

— Хотя бы скажи мне, живы ли они все ещё, — попросила я.

— Да.

Радость, которую я испытала, происходила не из отчаянного желания встретиться с матерью и отцом, которых не было в моей жизни, и я не питала никаких иллюзий, что мои родители и я сможем быть одной большой счастливой семьёй.

Нет, я знала, что такая фантазия невозможна. У меня имелась настоящая семья, не по крови, а по духу: Калли, Белла, Зейн, Джин и Тесса. Это семья моего сердца. Я не нуждалась в холодном, лишённом заботы окружении богов и демонов.

Эта искра радости, вспыхнувшая во мне, являлась любопытством. Мне просто нужно было знать, кто мои родители. Мне нужно было знать, откуда я происхожу.

— За светящиеся волосы тебе нужно благодарить своих родителей, — сказала Соня, задумчиво касаясь кончика моей косы.

— Как это?

— Твои волосы — воплощение их особенных способностей.

— Что это вообще значит? Светящиеся волосы — это не магическая специальность.

Соня вытащила блокнот и принялась быстро строчить заметки. Однако она не ответила на мой вопрос.

Я взглянула на сложную схему символов, которые она нарисовала на бумаге.

— Что произошло с моими родителями? Что свело их вместе? И что их разлучило? Знают ли они, что я жива? Как я оказалась на Земле?

Соня подняла взгляд от своей работы и нахмурилась.

— Довольно вопросов.

Она закрыла блокнот и подняла шприц, наполненный темной искрящейся жидкостью цвета аметистов. Демоница схватила меня за руку и ввела туда Яд. Тёмная магия хлынула в меня вспышкой пламени в моей крови.

— Это Тень Оборотня, — голос Сони эхом прокатился сквозь огонь.

Пока Яд прожигал меня насквозь, все в моем теле смещалось. Две стороны моей магии хотели объединиться, существовать в совершенной гармонии. Однако это была непростая битва двух противоположных магий, ищущих баланс.

Я ощущала головокружение, сонливость. Медленное покачивание, как колыхание лодки на океанских волнах, увлекало меня за собой, и когда я открыла глаза, я больше не находилась в аду. Я была в открытом море.

***

Я сидела на лодке в море прекрасной бирюзовой воды. Золотые тропические пески мерцали на острове неподалёку. Солнце светило на меня, согревая кожу и вызывая улыбку на лице. Здесь было комфортно и безопасно, так далеко от всех конфликтов, боли, постоянных сражений. Это жизнь без магии и её бремени, жизнь без монстров и бессмертной войны между богами и демонами. Проще говоря, умиротворение.

Я вытянула ноги на лодке, шевеля голыми пальчиками на ногах. Они задели чью-то ногу. Я смотрела на своего брата Зейна. Он сидел напротив меня в лодке, лицом ко мне. Одет он был в светлую хлопковую рубашку и пляжные шорты, а в руке держал удочку, заброшенную в море.

— Мы тут уже несколько часов, Зейн, — сказала я. — Хватит уже. Рыба сегодня не клюёт.

— Терпение, — произнёс он с совершенной безмятежностью. — Я вот-вот поймаю.

— Ты никак не можешь знать… — я остановилась, мой взгляд метнулся к его дёргающейся леске. — Откуда ты знал?

Зейн покрепче схватился за удочку.

— Магия, — сказал он, подмигивая.

Я фыркнула.

— Магии не существует.

Воспоминание о сражении промелькнуло в моей голове. Я видела, как поднимаю в воздух пылающий меч, чтобы сразиться с гигантским монстром. Это был всего лишь сон наяву, ничего больше. Я покачала головой, выбрасывая фантазии из своих блуждающих мыслей.

Зейн уже вытащил рыбку и бросил её в корзину. Его леска вновь была опущена в воду. Должно быть, я задремала.

— Крупная, — сказал Зейн, когда леска снова задёргалась. Он с трудом удерживал удочку. — Помоги немножко, Леда.

— Зачем тебе нужна моя помощь, раз у тебя есть магия? — посмеивалась я над ним.

У меня случился очередной проблеск — в этот раз ангел с расправленными крыльями, магия трещала на его коже, воспламеняя воздух вокруг него. Я снова выбросила это из головы, но образ ангела задержался на несколько секунд — образ, выжженный в моем сознании.

Я помогла Зейну удержать удочку. Я чувствовала, как на том конце что-то сопротивляется и бьётся, вырываясь изо всех сил. Зейн подтягивал леску. Он бросил в ёмкость вторую рыбу. Она была ещё крупнее первой.

Она билась о дно корзины, и я ощутила очередной проблеск ангела. Он снимал рукав с моего плеча, целуя мою кожу. Жар омыл моё тело.

Когда изображение померкло в моем сознании, я увидела, что Зейн как-то странно на меня смотрит.

— Что? — виновато спросила я.

— Ничего, — он улыбался от уха до уха.

Я покраснела, будучи не в состоянии отделаться от ощущения, что мой брат может читать мысли — и что он только что поймал меня с поличным за фантазиями о сексуальном ангеле.

— Ты веришь в ангелов? — выпалила я.

— А ты? — парировал Зейн.

Я все ещё обдумывала свой ответ, когда леска Зейна бешено заходила из стороны в сторону. Что бы он ни поймал в этот раз, оно было огромным. Я потянулась ему на помощь, но как только мои руки сомкнулись на удочке, стремительный поток образов атаковал мою голову. Я видела себя, сражающуюся с монстрами, тренирующуюся с ангелами, борющуюся с силами ада. Магия выстреливала на поле битвы словно фейерверки.

Изображения заструились быстрее. Я видела, как рождаются и гибнут города, как появляются на свет бессмертные. Я видела, как сталкиваются в сражении боги и демоны. Целые жизни воспоминаний промелькивали в мгновение ока.

Затем меня выдернуло из потока памяти. Моя голова шла кругом, пытаясь осмыслить все, что я только что увидела.

— Ты заглянула в воспоминания Стражей, — сказал мне Зейн.

Название «Стражи» всколыхнуло что-то во мне, и я вспомнила Чёрный Город, где впервые пережила воспоминания Стражей в снах и видениях. А потом я вспомнила, кто я. Что я.

Я посмотрела на лодку, пляж и воду.

— Это нереально, — секунду я страдала от колоссальной потери, хотя по факту не утратила ничего. Нельзя потерять рай, которого у тебя не было.

— Нет, — сказал Зейн. — Нереально.

— И на самом деле тебя со мной здесь нет.

— Нет.

— Что все это было? Как я могу видеть воспоминания Стражей? — спросила я у него.

— Стражи получили свои силы от первородных бессмертных, которые обладали сбалансированной светлой и темной магией. Совсем как ты, Леда. По какой-то причине, твоя сбалансированная магия позволяет тебе заглядывать в коллективный бассейн воспоминаний светлой и темной магии. Ты сидишь на вершине, Леда, на перекрёстке между светом и тьмой, — добавил Зейн. — Ты можешь помочить ножки в обоих бассейнах и увидеть все магические мазки, которые образуют картину сегодняшнего дня.

— Но как я на это способна?

— Терпение, — он приподнял удочку одной рукой, а другой показал на бадью с рыбой.

— Моё любимое качество, — сухо сказала я.

Зейн усмехнулся.

— Немного практики, и ты им обзаведёшься. Как всегда.

— Это Стражи тебе так сказали?

Я невольно подумала о том, что Соня сказала про Стражей. Она говорила, что они куда опаснее всех остальных, и что Зейн в великой опасности. Но действительно ли я могла доверять демонице? Соня определённо не сделала ничего, чтобы внушить доверие.

— Боги и демоны отделились от первородных бессмертных. И поступив так, они отделили магию. Они сотворили эту черно-белую реальность из света и тьмы, — сказал Зейн. — У Стражей есть пророчество о священной спасительнице, которая родится человеком с равной светлой и темной магией. Она будет наращивать свою магию по одной способности за раз, и однажды она нарушит баланс власти.