Зачем кричать и суетиться, если для этого есть существа, которые за это получают деньги.

  А держать таких существ в тонусе - забота уже его.

  Оба техника на свои места явились с опозданием, получив предупреждение и теперь понуро телепались назад, молчком и отчаянно мигая.

  - Транспорты вышли. - Обрадовал ХРН-Тб доклад с борта "Хасвенна". - Задержка составляет 0,8 часа. В порядке. Координаты переданы. Начинают разгон.

  Основной, самой важной информацией во всем этом пустом докладе, было только два слова - "начинают разгон".

  Все остальное, для ХРН-Тб, пустой звук, сотрясение воздуха, мираж.

  Разгон ТОК-ов занимает шесть часов, рейдерам хватает три - законы космической математики просты.

  Если он доставит землян на планету и они проживут там хотя бы десять лет, прежде чем передохнут непонятно от чего - он со спокойной душой уйдет на покой очень богатым существом.

  Добываемые на планете вещества с лихвой окупят все тревоги, опасности и треволнения, "закрыв" глаза Звездного Союза, на собственные запреты.

  "Цель оправдывает средство", лозунг далеко не новый и придуманный не только людьми.

  - Регистрирую выход корабля. - "Хасвенн" мгновенно вырвался вперед, прикрывая собственными бортами начавшие разгон транспорты и корабль дипломата.

  - Множественные цели. - Поправился пилот-оператор, через секунду. - Множественные, дружественные цели. Флот пантеков.

  ХРН-Тб расслабился: весь флот пантеков, двум рейдерам на один укус.

  Слишком слабы пушки, маломощны щиты и убоги двигательные установки, не развивающие и трети скорости рейдера. Даже транспорты спокойно разгонятся и уйдут, прежде чем пантеки сумеют развернуть свои громады и направить вдогонку.

  На беду, флот пантеков умудрился выйти в аккурат по курсу разгона всей группы и пришлось экстренно отворачивать, теряя скорость и время.

  И снова, непонятная, раздражающая суета новых техников, которые зачем-то принялись активировать боевые установки и щиты рейдера.

  "Хасвенн" погиб, дав транспортам время на разгон и прыжок.

  Не успев поднять щиты, он послужил легкой мишенью, на которой империя пантеков с удовольствием опробовала свое новое оружие.

  Но и даже без щитов, на "голой броне", "Хасвенн" успел прихватить с собой целый десяток кораблей противника, неосторожно приблизившихся к его избитому борту в момент взрыва.

  Проводив взглядом скрывающиеся транспорты, ХРН-Тб со спокойствием, которого не чувствовал, отдал команду на бегство - вести бой с двумя десятками кораблей, вооруженных непонятным оружием, способным так запросто, в три залпа, пробить броню рейдера - дураков нет.

  Доблестно развернувшись, "Макапра" отсалютовала противнику из всех орудий и устремилась в разгон, догоняя ушедшие ТОК-и.

  Прощальный залп рейдера имел устрашающие последствия - империя пантеков лишилась не только секретного оружия, но и своего императора, вылетевшего на испытания вместе с членами своей августейшей семьи.

  Повергнув империю в пучину гражданской войны, рейдер "показал хвост" и растаял в прыжке.

  Совсем не скоро вернутся корабли на свои базы, но война уже началась.

  Если бы ХРН-Тб знал эффект, вызванный его пушками, думаю, он бы вернулся и добил остальных.

  Поведение корабля в прыжке сильно зависит от его массы, формы и даже расположения внутренних переборок.

  Экспериментально доказано, что самые быстрые корабли - шарообразной формы, с диаметром не менее тысячи трехсот метров и не более семнадцати километров, с массой покоя не менее 700 000 тонн.

  Однако и у экспериментально установленных фактов, нашлись исключения.

  Одно из них - масса до двух тысяч восьмисот тонн и форме сплюснутого сверху и снизу, веретена - эти мелкие проныры развивали совершенно невероятную скорость, стоили совершенно безумные деньги и строились лишь одной расой - даграми.

  И продавались лишь по специальному разрешению государства.

  Содержать курьеров дагрийской постройки - дело весьма прибыльное и престижное.

  Есть только маленький "пустячок", о котором умалчивают все, кто хоть раз на таких курьерах летал.

  Непередаваемое, жуткое чувство страха, которое держит в напряжении все время полета в прыжке и рассеивается едва "дагриец" выходит в нормальный космос.

  А еще - у них есть странная особенность пропадать и очень редко находиться, какие-бы ты не ставил на него маяки.

  Вот теперь, именно такой курьер, без единого огонька, замер прямо перед носом "Макапра", так и подманивая ХРН-Тб загнать его в трюм и тщательнейшим образом изучить и присвоить.

  А потом - продать, хорошенько нажившись.

  Алчность знакома всем расам, не зависимо от того вышли они в космос или еще ползают по поверхности своей планеты. Чем выше существо над уровнем "пола", тем выше запросы, а аппетит, как известно, приходит во время еды.

  Любуясь дагрийским курьером, ХРН-Тб снова обрадовался, что избавился от техников - двум молодым хватит и полпроцента, чтобы заткнуться, а старички могли потребовать и по десять!

  - Уважаймейший... - Рискнул обратиться к дипломату, пилот, самое убогое существо на корабле, заменить которого мог даже забитый новичок-техник. - Мы ожидаем вашего решения.

  - В трюм его. - ХРН-Тб довольно моргнул. - Изучим и примем решение.

  Два техника, пилот, вечно дремлющий на своем боевом посту - канонир и дипломат.

  Канонир - не в счет. Его никто и никогда не будет отвлекать от увлекательного сна, в котором пушки корабля поют победную песнь, воют, нагнетая тоску и увеличивая мощность - генераторы защитных щитов, горят вражеские корабли. Служба канонира проста, с точки зрения постороннего наблюдателя.

  Сон, душ, еда и сон - замкнутый бег на месте.

  Только сон, это единственная возможность управлять всем этим оружием за гранью реальной эффективности, поражая корабли противника на скоростях, сложно понятных обычному, среднему существу.

  Именно в полусне-полуяви, мозг отдает причудливые команды, анализируя и обрабатывая данные, не отвлекаясь на посторонние явления.

  Именно так, в полусне, канонир ТРМ-Знх и угостил флот пантеков смертельным залпом. А, задержись ХРН-Тб на пару часов - совершенно бы его уничтожил.

  Единственный, с трех буквенным именем на борту, профессионал своего ратного мастерства, снова воевал в своем призрачном мире, то гоняясь за противником, то расстреливая врага, стоящего перед ним стеной.

  Через два часа бесконечно медленного танца, "Макапра" захватила открытым нараспашку трюмом дагрийский курьер и, захлопнув створки, словно рыба свой рот, замерла, окутавшись полями защит.

  ХРН-Тб только сейчас понял, за что именно два его старых техника могли потребовать свои десять процентов - уже больше часа в трюме стоит его новое приобретение, а два новых техника так и не смогли его вскрыть!

  Они сперва долго ходили вокруг сплюснутого веретена, словно решая для себя, где у него верх, а где - низ; затем, не понятно для чего, принялись устанавливать вокруг него эмиттеры силового поля, закрывая со всех сторон светло-сиреневыми сполохами и просаживая энергетику рейдера, вплоть до отключения не первичных систем.

  И, вот теперь, эти два существа о чем-то переговариваются, выясняя, видимо, кто же пойдет открывать дверь курьера первым.

  Зная проблему своих кораблей, дагрийцы предусмотрели обычный, механический способ открывания переходного люка: четыре рукояти, повернутые в определенной последовательности, открывали "входные двери".

  Разумеется, каждый владелец такого кораблика, о механической системе был информирован, но демонтировать ее не имел права - соблюдение договоров - первейшая обязанность разумного.

  Да и самоликвидация включалась...

  Вот и выкручивались владельцы, каждый, как мог: история знает о таких хитрых защитах, что волосы, у тех, у кого они есть, разумеется, встают дыбом. Это и обычные турели, выпускающие в нежданного гостя 12000 пуль за десять секунд; электроразрядники, шокеры, огнеметы и даже уникальное устройство локального переноса, забросившее своего нетрезвого владельца в такие дали, что пока он вернулся, аренда парковки превысила стоимость самого корабля!