Человечество ждало пришельцев.

  Каждый ждал по своему: кто-то качал мышцу, кто-то - мозг.

  Государства запускали в космос золотые диски и, тут же, не отходя от кассы - спутники непосредственной обороны с ядерной накачкой, на тот случай, если пришельцы все же придут.

  Кто-то рассчитывал, что договорится, а кто-то ласково поглаживал красную кнопку ядерной дубинки.

  Ждали. Верили. Кто-то даже молился, читал мантры и проводил всяческие ритуалы, призванные, хоть на день, на час, на минуту, изменить обрыдлую серую реальность.

  Дождались.

  Прилетели.

  Серые человечки, с черными, огромными глазищами, вытянутыми затылками, без ушей и носа - все как в уродливых голливудских фильмах.

  Земной шарик замер в ожидании манны, войны, тотального уничтожения и всеобщего равенства.

  Люди побогаче стремительно упаковывались в драгметаллы и ювелирку, надеясь на всеобщую жадность и искреннюю веру в то, что деньги везде останутся деньгами, а с их деньгами - все дороги нараспашку.

  Те, кто попроще, старательно сопели, наматывая на кулаки нервы и выжидали.

  Ну, а братва, разматывала велосипедные цепи, смазывала китайские ТТ и раздумывала, где бы разжиться РПГ, либо чего по круче...

  Стоило на голубых, черных и розовых экранах появиться серым физиомордиям и залопотать о мире, как земной шар вздрогнул от гадливого умиления и принялся расползаться - голливудские поделки сильно сорвали мозги среднестатистическому жителю планеты и любоваться "бесполыми братьями по разуму", пренебрегающими одеждой, дураков не нашлось.

  Да и рост подкачал - меньше метра, в прыжке и с кепкой.

  На переговорах с президентами основных стран, "прилетельцы" катались в антигравитационных креслах, демонстрируя своё техническое преимущество, лопотали на странном языке, который тут же переводился миниатюрными медальонами, подаренными всем, при первой встрече.

  Их черные, без единого белого пятнышка, глазоньки, блестящие, как куски хорошего угля, не выражали ничего: было не понятно, смотрят они на тебя или ты, перед ними, всего лишь жалкий торшер, что небрежно отодвинут в сторону, едва начнётся рассвет.

  Президент Америки, разочарованный тем, что пришельцы предпочли для места первого контакта богом забитую Мексику, а не её богатого соседа, просто не успевшего подправить границы в поисках истинной демократии, которую можно нести бесконечно долго и далеко, сердито сопел и морщил свои "крысиные хвостики" нарисованных бровок.

  Да, ему было чем гордиться: Первый президент - Гей, официально и всенародно избранный от консерваторов, потому что от демократов шла на выборы старая мегера, гарантировавшая всем равные права.

  Кому они нужны, равные права?

  Ведь прав только тот, у кого в кармане звенят монеты, патроны к верному "кольту" и ярко блестят белые зубы в извечной улыбке, что за океаном называют странным словом "оскал"...

  Проклятый президент ЭРЭФИИ, только что поздравил Мексиканца с днём рождения, демонстрируя больше внимания.

  "Придётся посулить латиносу беспроцентный займ..." - Гарольд Фарнхол, задумчиво прикоснулся к мочке левого уха, по привычке надеясь найти там любимую серьгу.

  С которой пришлось расстаться, в самом начале предвыборной кампании.

  - Люди Земли! - Донеслось до всех из медальонов. - Мы пришли с миром!

  Стандартное начало каждого раунда пустых, бессмысленных переговоров, на которых никто и ничего пока не добился.

  - Мы изучили Вашу историю, культуру, обычаи и ожидания. - Один из серокожих приподнялся на своем антигравитационном кресле, привлекая к себе внимание. - Пока ещё можно помочь Вам и Вашей планете. Мы передадим некоторые технологии и оборудование, что помогут в этом нелёгком деле.

  "Сдвинулись, серожопые!" - Радостно заулыбался президент США, в просторечии называемый "Фаргеем". - "Теперь, главное не просрать и вовремя выступить с инициативами, а наши прикормленные шавки все слижут, лишь бы и им досталось..."

  - С начала следующей недели, мы планируем начать постройку трех орбитальных лифтов, десятка космических станций различного направления и открыть несколько медицинских центров, в которых, любой желающий сможет пройти разного типа процедуры.

  Российский президент прикрыл рот рукой и тяжело вздохнул.

  - Государства, на территории которых будет начата постройка, получат значительные... - Серокожий замер, видимо подыскивая необходимое слово. - Привилегии. На данный момент - это все, господа президенты. Дальнейшие переговоры - непосредственно с главами государств, на территории которых будут вестись работы.

  Опустив свое кресло, "кукольный малыш", развернулся ко всем спиной и направился к выходу, в сопровождении всей своей "кукольной" делегации.

  - Господин Юрьев, я не наблюдаю на вашем лице ничего подобного, что легко читается на лице вашего заокеанского коллеги? - Старый и седой руководитель компартии Китая придержал за локоть президента России.

  - Бесплатный сыр - в мышеловке. - Вздохнул худой, как жердь и столь же длинный, Юрьев, качая лохматой головой. - Для второй, а то и - третьей, мышки.

  Китаец мудро промолчал и отступил с прохода, пропуская делегацию туманного Альбиона, всю пожёванную и побитую, после вчерашнего празднования.

  - Мы сможем встретиться позднее и обговорить наши совместные действия? - Предложил председатель Сяо, чувствуя, что старый стратегический партнёр может оказаться прав.

  А ставить Китай в качестве "первой мышки", чересчур жирно, для убогой Европы.

  Пожав друг другу руки, владельцы самой большой территории и самой большой нации, собрались уж было разойтись, каждый в свою сторону, но возникшая смуглая леди, в классическом индийском сари, мягко взяла обоих мужчин под локотки и повела в сторону огромного окна, за которым бушевала людская толпа.

  Бушевала уже давно, размахивая флагами, тряся лозунгами и запуская петарды.

  - Все эти люди ждут мира и процветания. - Вздохнула президент Индии. - Нам, как бывшим английским колониям, сейчас слишком понятно, что основные бои будут вестись между Америкой и Россией, как самыми огромными, территориальными государствами.

  - Есть еще Австралия. - Вежливо напомнил Юрьев, с улыбкой.

  - Это всего лишь английская колония, так и не получившая независимости... - Устало отмахнулась Бхавати. - Так же как и Канада...

  - Наш разговор, сейчас, деление не выкопанных алмазов. - Сяо тяжело вздохнул. - Однако я заверяю своего Российского коллегу, о всесторонней поддержке, со стороны компартии.

  - Этого мало. - Женщина отпустила руки мужчин. - У меня странное предчувствие, сейчас... Но...

  Она откланялась, и легко шурша своими одеждами, проскользнула мимо мужчин всех возрастов и скрылась за дверью.

  Мелькали неделя за неделей, а обещанные стройки так и не начались.

  Ни одна страна не получила столь многообещающих технологий.

  Мир вновь затаился.

  - Если "серые" не оповестят о месте начала строительства через неделю, - Юрьев отбросил в сторону папку с докладом, представленным внешней разведкой. - Начнётся третья мировая...

  - И, обвинят, как обычно, нас. - Терехов, старый служака, коротко хохотнул. - Как говорится: "новый виток эскалации..."