Себялюбцы становятся зачастую жертвами собственного эгоизма.

Сильные души, пройдя через страдания, очищаются, потому что перенесённое страдание пробуждает в человеке сочувствие и доброту. Слабые души несчастье способно развратить.

Игоря мучали кошмары. Просыпаясь в холодном поту вне себя от ужаса, он испытывал искушение убить Дашу, чтобы уничтожить источник своих страданий. Но он опасался, что его посадят, а её образ всё равно будет безраздельно владеть всеми его помыслами не меньше, чем сейчас.

Мужчине не дано разрушить эту власть: женщина, которую он любит, будет жить в его душе даже тогда, когда умрёт. Ибо в душе мужчины сохранится нетленный образ, и он всегда будет жить воспоминаниями о любимой.

Игорь был бесконечно несчастен. Он искал забвения в алкоголе - жалком лекарстве слабовольных людей, и похоти - игрушке низменных сердец и слабоумных типов.

Он опьянял себя, чтобы усыпить мучительные воспоминания, отогнать ужасный кошмар жизни. Был подавлен, строил безрассудные планы, безумствовал под тяжестью приговора:

- Даша не любит меня!

Игорь стал ещё более подозрительным, эгоистичным, ещё более ревнивым. Выход горю он нашёл в негодовании против Даши, хотя отлично понимал, что она могла его простить, что он мог вернуть любовь.

Всё зависело от его поступков.

Игорь и Даша страдали оба. Люди страдает при любом резком переходе от одного душевного состояния к другому, даже от плохого к хорошему. Ибо при всяком крутом переломе в судьбе душевные силы напрягаются.

Оставаясь одна, Даша плакала, чувствуя себя несчастной жертвой. Она оплакивала свою жизнь и любовь, варварски принесённую в жертву грубой силе.

До слушания дела о разводе, Даша не видела Игоря.

Несколько раз к ней приезжала свекровь, всё ещё надеясь уговорить её забрать заявление о разводе.

Обида на Игоря жгла сердце Даши:

- Он ослеп от бешенства.

- Дашенька, так случается, - говорила свекровь.

- Так случается с людьми холодными, когда они внезапно теряют самообладание.

- Да, Игорь не сдержался, но он любит тебя.

- Если он любит, и распускает руки, значит он - последний из негодяев. Простите, но иного определения я ему не нахожу.

- Дашенька, подумай, что станет с ним? - вопрошала свекровь.

- А что станет со мной, если я останусь с ним?

Свекровь не ответила. На месте Даши, она, скорее всего, поступила бы так же. Но Игорь был её сыном, и она желала счастья для него, не думая, что станет с ней.

- Дашенька, постарайся понять Игоря.

- Он меня мало интересует. Но очень тревожит общение с ним: оно настолько негативное, что лучше не знать и не пытаться понять его.

- Я понимаю, в тебе говорит обида.

- Игорь потерял шанс показать себя с лучшей стороны. Другого случая ему не представится. Дважды первое впечатление не произведёшь!

Визиты свекрови прекратились после развода сына.

На процессе Даша было непоколебима в своём решении. Игорь умолял её, просил любви: он любил Дашу безмерно, как никого другого. Но было уже поздно. Он не мог со своей распутной жизнью, ни на что надеяться. Даша не верила Игорю и ничего не ждала от него.

Предрассудки, привитые воспитанием, привычки, примеры других людей дают право распоряжаться женщиной. И мужчины злоупотребляют этим правом. Общество не даёт гарантий против неверности мужчин, но допускает унижение достоинства женщины. Мужчина негодует, когда на дне души женщины угадывает непостоянство, только потому, что это уравнивает её с ним.

Интересы женщин и мужчин противоположны. Мужчины считаются более важными, ценными. Женщина же должна жертвовать ради него, не получая от мужчины никакой награды. Личная жизнь женщины поглощается в браке, но она хочет жить. И даже если мужчина понимает это, он не уступает.

И в результате, никто не может выйти из этого лабиринта.

- Что ты испытываешь ко мне? - спросил Игорь после процесса о разводе.

- Ничего! - ответила Даша. - Ты для меня не существуешь.

- Даже не презираешь? Не боишься меня?

- Ничего! - повторила Даша. - Ты - скучающий тип. Скука стирает всё, всё разрушает, даже твои намерения.

- Но ты страдаешь! - настаивал он.

- Это не страдание. Это печаль.

- Выходит, иметь чистую совесть недостаточно для счастья? - ехидно спросил Игорь.

- Моя независимость вызывает твою досаду? - вопросом на вопрос ответила Даша. - Или ты ещё не понял, что слабый, с ограниченными способностями человек теряется в беспредельности, чувствует себя поглощённым ею?

- Терпеть не могу умных баб! - раздражаясь, проговорил Игорь.

- Вот и поговорили, - усмехнулась Даша. - Не смог ответить на мои вопросы, так я тебе подскажу. Ты - всего лишь распутник, с душой льстеца в теле мужлана, который не смеет признаться в ничтожестве своих побуждений. Ты так и не понял, что жизнь предоставляет любому человеку возможность повернуть руль своей судьбы. К сожалению, не все видят цель.

- Всё умничаешь! Осуждаешь!

- Я не хочу судить тебя. Судьба одарила нас разными способностями. Каждому было многое дано. Каждый невольно заблуждался, преследуя свои цели, увлекаемый надеждой. И каждый пострадал. Сейчас лишь остаётся подумать о случившемся с нами, и сделать правильные выводы.

Игорь угрюмо посмотрел на Дашу, затем с презрительной ухмылкой покачал головой, оставшись глухим к её словам.

- Тварь! Осудила за минутную вспышку гнева, - зло проговорил он.

Этого было достаточно: тупое равнодушие Игоря вызывало презрение.

- Включи голову, она помогает во всех случаях жизни, - усмехнувшись, посоветовала Даша.

- Зачем давать совет, которым я не смогу воспользоваться и показывать примеры, следовать которым выше моих сил?

Даша удивлённо посмотрела на Игоря.

- Где нет убеждений - там нет человека. Опьянённый глупым мужским тщеславием, ты с презрением относился к женщинам, и они платили тебе тем же, потому что, как аукнется, так и откликнется. В итоге получилось, что твоя жизнь - это не состоявшаяся попытка, твои близкие - всего-навсего жертвы слепого случая. Подумай об этом, - ответила Даша.

Получив письмо от родителей, Даша огорчилась, найдя в нём конверт с письмом от Наполеончика:

- Только его мне сейчас не хватало.

Не распечатав конверт, она бросила его в ящик письменного стола.

Через несколько дней Даша случайно встретила сестрицу Наполеончика. Случайно ли? Она напомнила ей о своём братце, сказала, что он служит в армии. Спросила, между прочим:

- Пишет ли Наполеончик тебе?

- Нет, - ответила Даша, забыв про его письмо.

- Странно, - удивилась сестрица.

На этом они расстались, каждая следуя своим путём.

Дома, припоминая эту встречу, Даша вспомнила о письме. В ящике стола, среди старых бумаг, она нашла конверт. Взяв его в руки, покрутила: действительно, в обратном адресе указана военная часть N...

Дашу приятно удивило то, как и что писал Наполеончик. По содержанию письма её воображение нарисовало вполне благопристойного молодого человека, и она написала ответ.

Вскоре Даша получила письмо от Наполеончика, в котором он писал, что попал в сухопутные войска из-за призывной комиссии, которая решила, что во флоте ему будет слишком легко служить. И вот он вынужден "тянуть солдатскую лямку" в ракетных войсках.

На самом деле по физическим данным, состоянию здоровья, умственному развитию Наполеончик был годен лишь для службы в стройбате.

Но Даша ничего этого не знала, а Наполеончик продолжал лгать, описывая солдатские будни, вычитывая их из газет, распространяемых среди военнослужащих.

Он любил приписывать себе высокое положение, большую значимость, но о повышении по службе писать опасался: по фотографиям Даша могла определить его чин.

Наполеончик просил у Даши фотографию, и она пообещала, что вышлет после того, как получит его фото.