Характер Игоря - смесь естественности и притворства. Одни пленялись им, хвалили, утверждая, что он чистосердечный и непринуждённый. Другим он казался высокомерным, напыщенным и внушал антипатию.

Игорь был естественным притворщиком с заимствованными манерами и характером. Казалось, что он играет роль. На самом деле он разыгрывал драму своей собственной жизни, пытаясь переделать жену.

Никто не давал ему права навязывать своё мировоззрение труса и подлого, равнодушного недочеловека. Но Игорь, на правах мужа, считал себя её повелителем.

Он не понимал, что никому не под силу переделать другого человека, ибо судьба каждого в его руках.

Превосходство Игоря над Дашей было трудно объяснить. Он редко жертвовал ради неё своими делами. Даша же постоянно, иной раз с неохотой, отказывалась от всего ради мужа. Игорь отдалил всех знакомых, способных вызвать ревность, кроме приятеля, относящегося к нему с восхищением, которое легко внушить ограниченным людям.

Когда Игорь не увидел слепого подчинения жены, его чувства обратились в ненависть. Он с головой окунулся в порок, надеясь досадить ей.

Как это глупо!

Расположение женщины завоёвывается уважением и благородными поступками.

Игорь не понял Дашу, и в этом была причина всех превратностей его судьбы. Она была горда, а он слишком самолюбив. Он признавал её превосходство над другими женщинами, но не допускал мысли, что женщина может быть равна мужчине, ибо считал, что женщины - существа низшего порядка.

Игорь ревновал жену к каждому столбу, считая, что если человек ревнует, значит, любит. Но в гордой Даше его ревность убивала любовь, оставляя лишь отвращение и разочарование. Она чувствовала страшное опустошение в душе, которое совершает недоверие.

Даше многое приходилось терпеть, не замечать, уступать, но между тем самолюбие подмечало все оттенки пренебрежения. Потому она чувствовала себя несчастной, и всё более её сердце ожесточалось против несправедливого отношения к ней мужа.

Однажды, находясь в гостях, нелепая ревность поставила Игоря в смешное положение. Он закатил дикую, выходящую за все рамки приличия сцену. Вспышка его ревности, горящие глаза, отрывистая речь наводили мысль на сумасшествие Игоря.

Его ревность была пыткой для него самого и оскорблением для Даши. Но все равно, он не отступал. Ибо в его чувство вплелось приятное предвкушение мести: унизить, преподать урок жене.

Что бы ни говорила Даша, это лишь усиливало ярость Игоря.

Окружающие с недоумением наблюдали безумие с одной стороны, и слабость - с другой.

То, что наговорил Игорь, Дашу просто обескуражило. Она ушла от него с разбитым сердцем, не выказав сожаления о расставании. Преисполненная решимости преодолеть все испытания, она подала на развод.

- Игорь подобно бури: впечатляет, но не радует, - так думала о нём Даша.

Узнав о разводе сына, к Даше примчалась свекровь, надеясь помирить их.

Свекрови Даша понравилась сразу - красивая, умная, сердечная, умелая в быту девушка. И вдруг такое! Свекровь представляла, что будет с её сыном, если семья распадётся. И она кинулась спасать их отношения.

- Даша, может, Игорь не виноват? И сможет доказать это, - говорила свекровь.

- Не виноват человек в том случае, если поступок совершил однажды. Но когда одно и то же повторяет постоянно - это уже порок неисправимый.

- Но его друг сказал...

- Его друг не мог знать всей правды, поэтому не может ни за что ручаться.

- Но он - близкий друг, - возразила свекровь.

- Близкий друг мог быть в сговоре с Игорем.

- Но, Дашенька, нельзя же вот так взять и разрушить семью. Игорь не такой уж плохой человек.

- Никто, даже вы, не сможет обелить его. Я знаю о нём то, что знаю и этого достаточно, чтобы сказать - нет.

- Дашенька, но ты хотя бы поговори с Игорем, - попросила свекровь.

- Хорошо, я поговорю с ним, - согласилась Даша.

Игорь умолял простить его и начать всё заново, с чистого листа.

Даша заколебалась: может, стоит попытаться построить отношения по-новому, простив его грехи. Но прежде она хотела прояснить позиции относительно уважения и доверия друг к другу, и прийти к единому мнению.

- Люди уважают женщину, если её уважает муж, и относятся к ней с презрением, если он презирает её. Согласен ли ты с этим? - спросила Даша.

- Безусловно, согласен, - ответил Игорь, не понимая, к чему она клонит.

- Я считаю, что твоя бурная вспышка вызвана не оскорблённой добродетелью, а уязвлённым самолюбием. А чем ты объяснишь свою ревность?

- Это всего лишь ошибся! А ошибка - не преступление! - раздражаясь, ответил Игорь.

Заметив его раздражение, Даша сказала:

- По твоей вине страдает женщина, которая любит тебя. А ты её - нет! Ты даже не уважаешь её.

- Это я-то не уважаю! Да ты ничего не смыслишь в любви! - разозлившись, крикнул Игорь.

- Возможно. Но я никем не притворяюсь, не разыгрываю спектаклей. Тебе же нравится причинять страдания...

- Я люблю тебя! И не хочу разводиться, - оборвал её Игорь.

- Сомневаюсь! Наша жизнь тяготит тебя, а меня - губит.

Игорь хотел пробудить в жене сожаление. Ему нужны были её слёзы, чтобы чувствовать себя великодушным покорителем женских сердец, а не отвергнутым и брошенным неудачником.

- Молчи лучше! Я знаю твою подлую натуру! - орал он.

- Это ты - подлец! Мне закатываешь сцены ревности, унижаешь меня, в то время как у самого интрижки на стороне. Что я тебе сделала?

- Ничего, - растерялся Игорь.

- Сам признаёшь, что ничего, потому что твой разум и совесть восстают против твоих подозрений. Но ты дал им волю, потому что сам погряз в пороке. И в результате: необоснованные подозрения овладели тобой, подчинили воображение и привели к разводу.

Взбесившись, Игорь ударил Дашу.

Наконец-то, с её носа сползли розовые очки:

- Я не потерплю ни твоей тирании, ни побоев! Только трусливые, рабские души уступают силе! - гневно проговорила Даша. - Жаль, что мне не хватило знаний и мудрости своевременно распознать мразь. Я не позволю лишить меня уверенности какому-то ничтожеству, называемому себя мужчиной. Ты лгун и интриган, сбившийся с пути. Ты действуешь по наущению клеветников, потому что своего ума недостаточно, чтобы понять жену.

Люди судят о других по их делам и вправе упрекать в двоедушии, когда поступки человека не согласуются с принципами, которые он провозглашает. Это означает, что принципы его неустойчивы. Только твёрдые идеи подчиняют себе инстинкты. Однажды решив, что есть долг, человек уже никогда не уклонится от него.

Игорь, всю жизнь, повинуясь инстинктам, не знал, как себя вести. Инстинкт повелевал ему подчиниться произволу страстей. И он, как затравленный волк, готов был броситься на первого, кто шелохнётся, - ударил Дашу.

Даша привыкла управлять собой, и потому никогда не простит человека, который рабски подчиняясь инстинктам, действует по воле случая. На неё, как впрочем, и на других людей, можно повлиять только мягкостью обращения и природной добротой. Но буйный, резкий, непримиримый, пылкий нрав Игоря искал выхода, и он сделал то, чего не следовало делать. Это была самонадеянная глупость себялюбца.

Слова Даши означали полный разрыв, в котором виноват Игорь. Примирение не состоялось - это вызвало его недовольство. Но спокойное расставание его не устраивало. Игорь хотел показать, что это он сам отказался от Даши, оставил её, жертвуя своими правами и властью над нею.

- Ты ещё пожалеешь! - сквозь зубы процедил он.

- Это что? Вызов или предупреждение?

- И то и другое! - с угрозой ответил Игорь.

В сердце Даши холодной змеёй вползла тревога.

- Но с какой стати дёргаться? - подумала она. - Лучше промолчать, не говорить ничего, о чём пришлось бы пожалеть. Важна мысль человека, а не побрякушки слов. Конечно, бывает в жизни круче, чем в любом романе...