Одно мгновение наследник престола смотрел на неё настороженно. Девушка, казалось, целую вечность не разговаривала с ним, но, несмотря на это, Артур просто не мог отвернуться от неё.

— Иди сюда, — пробормотал он.

Моргана села рядом с принцем на кровать, невольно опираясь на его тело. Она не позволяла себе такой близости с ним слишком долго, наверное, целую вечность. Девушка глубоко вдохнула и выдохнула, глядя на свои дрожащие руки.

— Что со мной не так? — шепнула она скорее себе, чем Артуру.

Принц потянулся и взял её ладони в свои, завладевая вниманием Морганы.

— Эй, — зашептал он, — всё хорошо.

Девушка отрицательно покачала головой, и Артур слегка сжал её руки.

— Посмотри на меня.

Она нехотя повернулась к нему, и принц встретился с глазами, полными горьких слёз.

— Всё будет хорошо, обещаю.

Моргана высвободила свои руки, произнеся:

— Перестань казаться таким хорошим. Не нужно делать вид, что ты рад тому, что я здесь.

Артур занял оборонительную позицию:

— Разве я когда-то играл в притворство с тобой? И когда ты начнёшь выводить меня из себя, я сообщу тебе об этом без промедления.

Губы Морганы выгнулись в полуулыбке, девушка затихла. И, будто нарочно пытаясь раздосадовать Артура, она сообщила:

— Я избегала тебя.

— Я знаю, — ответил принц и, после того как сердце пропустило один сумасшедший удар, добавил: — Я скучал по тебе.

Не питая никакого доверия к этому заявлению, Моргана усмехнулась:

— Нет, не скучал.

Артур тихонько рассмеялся, не соглашаясь:

— Ты знаешь, я тоже был удивлён. Раньше я радовался, когда ты избавляла меня от своего нытья хотя бы на пару дней, но когда совсем перестала, я заскучал по этому.

— Ох, пожалуйста. Вокруг тебя и без меня много людей, которые досаждают тебе.

— Да, но никто не делает это так, как ты, — принц довольно усмехнулся. Это забавляло его.

Моргана чуть не рассмеялась. Его смех был заразителен.

— Возможно, я тоже скучала. И меня разочаровывает, что мои советы ты воспринимал как развлечение.

Артур снова рассмеялся.

— Ещё мне не хватало твоих вмешательств в мои покои, когда ты была чем-то недовольна. Ты врывалась, чтобы заставить меня прыгнуть выше головы.

— Я просто всегда знала, что тебе нужно сделать, чтобы поступить правильно.

— Этого у тебя не отнять, — он внимательно рассматривал её, замечая тёмные круги под глазами. — Что тебе снилось?

Моргана покачала головой, снова отстраняясь.

Артур не стал настаивать, решив вместо этого наверстать упущенное время:

— Сегодня Мерлин окрасил розовым всё моё бельё.

— Что? — оживившись, спросила девушка.

— Он забыл красную рубаха в тазу с белыми, и мои лучшие рубашки испортились. Так что теперь ты будешь знать, почему я перестал носить белое.

В уголках её губ снова появился намёк на улыбку, но Моргана по-прежнему чувствовала отстранённость, мысли путались в голове, и рассуждать здраво не выходило.

Артур продолжил:

— На последней тренировке я опять одолел всех рыцарей. Думаю, нам снова стоит упражняться вместе, возможно, только ты способна кинуть мне вызов.

— Возможно? — переспросила Моргана, заинтригованная предвкушением победы.

— Ну, у тебя давно не было практики.

— Вот как ты думаешь, — ответила Моргана.

— Тебе придётся доказать мне, что ты так же сильна, как и прежде.

Перед глазами девушки снова мелькнуло видение: она протыкает плоть Артура мечом. Моргана закрыла глаза.

— Может быть, ты поверишь мне на слово.

Артур снова потянулся к её руке, и что-то отдалённо напоминающее волшебство заискрилось между ними.

Несколько мгновений они сидели в тишине, прежде чем Моргана произнесла:

— Кажется, больше всего я скучала по этому, — пробормотала девушка тихо.

— По чему? — спросил принц.

— Близости, — ответила Моргана. — Я забыла, каково это — когда ты рядом.

Артур мог бы оскорбиться, но девушка, наконец, улыбнулась ему.

— Я о многом забыл, — выдавил он хриплым голосом.

— Мы ведь неплохо ладили раньше, да? — спросила Моргана.

— Лучше, чем осознавали, — ответил принц.

Девушка встретилась с ним взглядом, утопая в снедающем чувстве вины.

— Артур, я так сожал…

Но прежде чем Моргана успела закончить, он прервал её, похищая поцелуй с её губ. И хотя это длилось всего несколько мгновений, девушка осознала, что задыхается, когда тёплые и мягкие губы Артура отстранились от неё.

— Артур… — прошептала Моргана дрожащим голосом.

— Только раз, — пробормотал он. — А потом я продолжу скучать по тебе, если это то, чего ты хочешь.

Сотни причин кричали о том, что это плохая идея. Она должна была ненавидеть его… но, удивительно, теперь она нуждалась в нём, и Моргане хотелось держаться за него столько, на сколько хватит сил. Только этой ночью она могла принадлежать Артуру, а потом всё станет так, как было прежде. Откинувшись назад, девушка положила ладони ему на грудь, зависая над ним, лаская дыханием лицо принца.

— Только раз, — выдохнула Моргана, прежде чем снова соприкоснуться с ним губами.

========== Мы были молоды, однажды ==========

Комментарий к Мы были молоды, однажды

Автор: static_abyss

Волосы Морганы черные и блестящие, глаза ярко-зелёные, а щёки всё ещё по-детски округлые, когда Утер сообщает ей о том, что она станет женой принца Артура. Моргана, до сих пор не испытавшая суровой реальности жизни, не знает, что лежит за пределами стен Камелота и что прячут мужчины под мехами.

В свои десять лет Моргана юная девушка, с подлинной невинностью в глазах. Её улыбка искренна. Её сердце верно. Моргана любит короля Утера и принца Артура. Она уверена, что стать женой будущего короля высшая честь для неё. У неё нет амбиций, кроме тех, что внушает ей король.

В замке есть девушка по имени Гвен, и для Морганы она больше подруга, чем служанка. Гвен расчёсывает волосы Морганы каждое утро, помогает ей с платьями и приносит ей пищу, после убирает тарелки. А ещё Гвен нашёптывает секреты в уши Морганы, осторожно подталкивая её локтем, когда случается, что Артур смотрит на неё. Гвен нашёптывает о мужчинах, которые смотрят слишком долго и хотят слишком много. Гвиневра старше Морганы и, следовательно, выше, её скулы острее, её прекрасная чёрная кожа — лоснящаяся и гладкая издалека.

И только когда они вместе сидят на скамье в тени замка, Моргана замечает мозоли на руках Гвен и линии, оставшиеся на её коже от долгой и напряжённой работы под солнцем. Но, несмотря на это, девушка завидует Гвен.

Дело не только в том, что Гвиневра красива. Моргана завидует изгибам её бёдер, стройности её талии, каскаду кудрей и силе в её тёмных глазах. Моргана завидует, когда видит, как Гвен смеётся вместе со своим отцом, как вплетает в свои волосы цветы, подаренные им. Она даже завидует историям, которые Гвен рассказывает о своей матери, завидует тому, что её служанка помнит свою мать, ведь, даже несмотря на то, что мать Гвиневры умерла, девушка улыбается, рассказывая о ней, потому что у неё остались воспоминания.

Моргана знает короля Утера Пендарагона и его сына, сколько себя помнит. Она знает, что похожа на свою мать, и поэтому подолгу смотрит в зеркало, надеясь увидеть ту в отражении. Но всё, что видит Моргана, — это широко распахнутые зелёные глаза и волосы, слишком тёмные для того, чтобы сочетаться с золотыми волосами Артура. Она бледна, а кожа Артура пылает золотом.

Они никогда не были близки, и даже их публичная помолвка не изменила этого. Но осознавая, что однажды он станет её мужем, Моргана начинает разглядывать принца. Моргана часто полушепотом спрашивает Гвен, что в ней есть такого, что она может предложить будущему королю Камелота.

— Я сирота, — шепчет девушка, когда Гвен подготавливает её волосы ко сну, — а он будущее Камелота.

— Вы дочь ближайшего друга короля Утера, миледи, — отвечает Гвен. — И даже если бы это было не так, род вашего отца древний и почитаемый. О вашем отце слагают легенды. Откровенно говоря, принц Артур единственная подходящая вам партия.