Несправедливо во всём обвинять Богов, Старых и Новых, но в моменты отчаяния Робб не мог сдержаться. Потому что иначе он начинал обвинять себя за то, что он стал не тем человеком, которым должен был стать. Что сказал бы ему отец, если бы увидел? Столько всего случилось, всё так сильно запуталось. И через мгновение Робб решил, что лучше не думать об этом, ведь так или иначе отца он больше никогда не увидит.

Эддард Старк лишился головы и был назван предателям, и Робб знал лишь один способ отбелить честь отца — насадить голову Джоффри на пику на виду у всех. Это виделось сейчас таким невозможным и далёким, что порой Роббу казалось, будто он сможет достичь своей цели только в следующей жизни. Его воля ослабевала, но слова матери о том, что проиграй они, и его сестёр убьют, эхом повторялись у него в голове. Он не мог этого допустить.

Робб предпочитал сидеть в тишине в своих покоях, рассматривая карту и иногда посматривая на реку через окно. Это немного успокаивало его сейчас, когда всё казалось таким запутанным, и мало что могло угомонить его нрав. Робб растерянно вздохнул, подавив желание скинуть карту и фигурки великих домов, расставленные на ней, на пол. Он измывался над собственной слабостью.

Дело даже не в мудрых планах. С поддержкой Тиреллов в армии Робба больше мужей, чем прежде, достаточно, чтобы сокрушить Ланнистеров, что он и намеревался сделать. Было ещё кое-что, но, если бы Старк выбрал этот путь, ему пришлось бы отправить слишком много людей на смерть. С другой стороны, последнее, в чём он нуждался, — совершить ряд глупых ошибок, ведущих всех их к смерти. Робб слишком сильно беспокоился, даже во вред себе, возлагал слишком много надежд на мир, которого нельзя было достичь без войны после всего, что случилось. Он так много думал и так много тревожился, что начинал терять рассудок.

Он едва расслышал, как она вошла. Робб понял, что это Маргери, по тому, как Серый Ветер даже не потрудился проснуться, не почувствовав угрозы. Она двигалась тихо, и с каждым новым шагом, приближавшим её к нему, Робб всё отчетливее слышал её сладкий запах, рождающий лёгкость. Маргери — не та женщина, на которой он должен был жениться, но какое это теперь имеет значение? Так или иначе, решение об их женитьбе было принято до того, как Робб увидел её впервые; он не знал, как хороша она была, Маргери вообще ничего о нём не ведала, помимо того, что он Король Севера, не одержавший ни одного поражения в бою. Словно всё было решено за них, и словно он, Старк, и она, Тирелл, бессознательно опорочили честь дома Фреев, у которого, как они подозревали, никогда не получат истинного прощения. Робб Старк в этой войне совершил немало ошибок, но женитьба на Маргери Тирелл — не одна из них.

— Можешь даже не пытаться просить меня уйти. Я не собираюсь оставлять тебя и тем более не стану бросать, — прошептала она, уложив подбородок на его плечо и обхватив руками его грудь.

— Если ты говоришь это из-за тех слухов, то я уже поговорил со своими людьми.

— Мнение твоих людей меня не волнует.

Робб попытался сдержать насмешку, но потерпел неудачу. Просто немыслимо, чтобы Маргери Тирелл это не заботило. Из всех женщин в мире — только не её.

— Сомневаюсь в этом, моя Королева.

— Если я могу…

— Тебе не нужно спрашивать, — он повернулся к ней, достаточно, чтобы видеть её хотя бы краем глаза.

— В своё время твои люди поверят мне. Я не так глупа, чтобы думать, что нашего союза достаточно, чтобы сдержать их предвзятые придирки в сторону моей семьи. Но до тех пор, пока ты знаешь, что я, несмотря ни на что, не оставлю тебя, мой Король, меня устроит и это. Пока что.

Робб развернулся к ней полностью. Сладкая, прекрасная Маргери, спрятавшая свои шипы на мгновение. Она жестока — и это он любил в ней больше всего, но в данный момент Маргери прикидывалась покорной розой. Он потянулся к ней, чтобы заправить выпавшую из хитрой прически прядь ей за ушко, и коснулся пальцами её щеки. Для него она никогда не была ошибкой, и эта его слабость к ней — самая незыблемая сила в Вестероссе, невзирая на то, что там думает Тайвин Ланнистер.

— Я знаю, — притянув её к себе и соприкоснувшись с Маргери лбами, прошептал Робб. — Иногда мне кажется, ты — всё, что у меня осталось.

Серый Ветер заскулил, подняв голову и заставив их обоих расплыться в улыбках.

— Мне кажется, он с этим не согласен.

— Да, — Робб рассмеялся, — всё так…

Он не знал, что нужно сказать.

— Война несёт хаос, но я с уверенностью могу сказать, что мы побеждаем.

— Мои сёстры в плену, а голова Джоффри до сих пор не на пике, мы не…

— Всему своё время, любовь моя.

Робб неохотно согласился, зная, что их союз изменил положение сил и уж точно склонил чашу весов в его сторону.

— Всему своё время, — он только надеялся, что это случится как можно скорее. — О моих людях…

— Я выросла среди братьев и раньше бывала в военных лагерях, — заявила Маргери, потянувшись к его руке, — я всё понимаю.

— Это не оправдывает их. Ты — их королева, а они называют тебя шлюхой, жаждущей короны. Неважно, из какой ты семьи, они не должны говорить так о тебе.

— Как только я подарю тебе сына и наследника, их сомнения уйдут, и они полюбят меня.

— Ты слишком добра к ним. А я слишком хорошо тебя знаю, чтобы поверить в это.

— Северяне следуют за сильным и почитают твоё старковское имя. Они недолюбливают Тиреллов за то, что мы встали на сторону Таргариенов во время восстания Роберта Баратеона и это привело Рикарда, Брандона и Лианну к гибели. Я не думаю, что одна из моих уловок заставит их передумать, — пошептала она, приближаясь к Роббу до невозможного близко. — Мне придётся заслужить их уважение по-другому. Со временем они поймут, что не только в короне заключается причина, по которой я вышла за их любимого Короля.

— И в чём другая причина?

— Поцелуй меня, и, возможно, я расскажу.

— Ваша Милость! — задыхаясь, в их покои ворвался один из стражников. — Я не хотел прерывать. К воротам прибыла девушка, которая говорит, что она — Арья Старк.

Со стороны Робба было глупо так просто поверить в это, но он не смог сдержать улыбку.

— Моя мать знает?

— Леди Мормонт приказала мне сначала сообщить вам.

— Найди мою мать, — наказал он строго, на долю секунды поверив словам Маргери насчёт их победы.

— Конечно, Ваша Милость.

Робб схватил Маргери за талию и привлёк к себе, жадно целуя её в губы, не в силах сдержаться, а она была не в силах сопротивляться.

— Я так люблю тебя, — призналась Маргери с улыбкой. — Поспешим. Я очень хочу повстречаться с Арьей и проверить, насколько она соответствует твоим рассказам.

— Ты и представить не можешь.

========== Вовек волк ==========

Комментарий к Вовек волк

Автор: StarkMad

Пэйринги: Джон Сноу/Арья Старк, Арья Старк/Джендри Баратеон.

Наблюдая за тем, как её сын протягивает крошечные ладошки к своему дяде, прося, чтобы его взяли на ручки, за тем, как он смеётся от радости, когда сильные руки подкидывают его в воздух и тут же бережно ловят, Арья всё отчётливо понимала. Особенно когда смотрела на мужчину, разглядывающего дитя несчастными серыми глазами. А ещё девушка спрашивала себя, когда же она успела стать волчьей копией Серсеи Ланнистер.

Арья так долго шептала имя этой проклятой женщины. Боги, неужто она превратилась в ту, которой клялась отомстить со дня, как бездушная львица убила Леди, волчицу её сестры, и приказала охоться на Нимерию? Поначалу Арья ужаснулась, но вскоре медленно-медленно начала осознавать, что становится очень похожей на Серсею и что это вызывает в ней куда меньше отвращения, чем ожидалось.

Возвращение в Вестерос, ко всему, что она оставила когда-то и к чему теперь вернулась, принесло с собой лица призраков, тревожащих её исключительно во сне. Арья ушла и скрылась волчицей; вернулась тоже ею, но запятнанной кровью. Она вычеркнула из своего списка все имена, и война была кончена. Зима всё ещё отказывалась уходить, но в воздухе уже почти витал запах весны. «На Севере всегда будет зима, всегда будет угроза», — напоминала себе Арья.