Я решила до поры, до времени успеть насладиться жизнью. Вот и принялась общаться с соседями по столу, Наталья, кстати, снова оказалась поблизости. Еще глоток за глотком смаковала вино. А между кушаньями обменивалась с девчонками соображениями. Я – им, они – мне. Так выяснилось, что Натали в решении примерить сегодня брачные браслеты Бонлинга укрепилась, а Маринка шепнула, что у нее кровь бурлит от близкого присутствия Мортея. Кто бы сомневался, что этот змей-искуситель произведет на нее столь вулканическое впечатление. Сама недавно была в шоке от его влияния на меня. И если бы этот демон действовал парализующе! Нет, он как влил тогда в меня энергию, что привела к активным действиям. Вот я, дурище, и погналась за ним, сломя голову. А в результате? Вот оно: очутилась здесь!

– Осторожнее с этим Ловеласом, Маринка. Я тебе сразу скажу, что мне этот Аполлон кареглазый точно не по зубам. У него такая была практика соблазнений, что… А как там у тебя с ощущениями, это уже тебе самой решать. Только…

– Да поняла я тебя уже! Но как говорила моя бабушка: «Падать, так с лучшей лошади!»

– Так ты про него, про Мортея, говорила недавно, что у тебя есть кто-то на примете? – Округлила я от удивления глаза.

– Шучу я, Ириша. Мне же понятно, что из себя этот тип представляет и сколько женских сердец успел разбить. Да, некоторый опыт жизненный имею. Привела судьба на мой путь подобного же…только земного демона-искусителя. Столько с ним намучилась, столько слез пролила, что…в общем, мне бы теперь желательно рядом иметь мужчину рассудительного, спокойного…

– Такого как Жердь? – Отчего-то ляпнула я. – Знаешь, его братья называют сугробом.

– С ума сошла! Да не приведи, господи! – И глаза Ирины смотрели действительно испугано. С чего бы? – Да в нем спокойствия, сколько в Мортее уважения к женщинам. Помяни мое слово, внешнее оно, наносное. А если и сугроб, то жди от такого снежной лавины. И еще под толщами льда обычно скрываются пропасти…

С чего бы подруге было так разойтись? Не ожидала.

– И когда ты про него такое мнение составила? – Спросила, а сама стала с интересом коситься на мага, склонившего голову к демонице, будто слушал ее с вниманием.

– А с первой встречи. Маг здесь самый опасный демон. Помнишь, как он лишил тебя речи тогда? Эти его вспыхнувшие пламенем глаза, когда ты подала голос в той аудитории…

Странно. Мне он таким уж страшным не показался в ту встречу, как и сейчас, впрочем. Вредным, несносным, это да…

– Не хотела бы я стоять у него на пути. – Говорила, меж тем, подруга. – И его паре нисколько не завидую. Мне кажется, что нисколько эта демоница мага не контролирует, хоть и его истинной парой является.

– А должна? – В сомнении глянула на этих двоих и застала сцену, когда Дианьяса, воспользовавшись наклоном в ее сторону головы мага, как пиявка прилипла к его губам. Фу, гадость какая!

– Конечно, должна. У них же как, у истинных, женщина вместе с парой обретает безграничную власть над мужем, а он от женитьбы заимеет божественный секс, детей и головную боль на оставшиеся многие сотни лет брака.

– Это ты в книгах вычитала? – С большим сомнением посмотрела на Марину. – Сомневаюсь я что-то в верности утверждения.

– Угу! Из фэнтези. И там четко сказано, что демон, привязав себя через брачный обряд к своей паре, ни на какую другую даму уже не взглянет, а вот она… Ты хоть на эту Дианьясу посмотри, разве сможет такая хранить верность?

– Вот оно как!.. Поэтому, значит, Жердь не хочет до поры завершать обряд привязки – власти демоницы над ним сопротивляется. Гордый, выходит, очень, и сам властвовать привык. Однако!

Пока и дальше еще пообсуждали причуды демонических взаимоотношений, почерпнутые подругой из многих и многих прочитанных томов фантастики, обед подошел к концу. Мы трое поднялись с мест и направились на выход. Вот тут меня и сцапал опять в ручищи свои загребущие Мортей. А я-то, наивная, думала, что он благополучно переключил свое внимание на соседку с другой от себя стороны. Ведь, занимал же ту шатенку с крупными глазами, похожими на спелые сливы, веселыми разговорами почти все время после того, как я от него пересела. И эти мои мысли еще здорово укрепили скользящие движения его пальцев по крутому женскому бедру, по… В общем, я все успела подметить, потому и чувствовала себя в безопасности. Но этот не Аполлон, а не пойми что, вдруг резко снова накинулся на меня. Пропади он пропадом! Всю задуманную игру мог нам с девочками порушить.

– Детка! – Пропел главнокомандующий своим противным голосом. Да, именно, что только я раньше в нем такого бархатного находила-то? – Куда сейчас направляешься?

А мне по задумке полагалось изрядно помелькать и глаза демонической публике намозолить. Нет, не всем подряд, а больше «избранным». Жертьен ван Логон, а еще Бонлинг, просто обязаны были запомнить яркое платье, в котором красовалась на обеде. А еще тот наряд отличался большим декольте, так и предлагающим обозрению упругие полушария моей груди. Возможно, именно оно и сыграло свою роль, что теперь никак не могла высвободиться и отвязаться от Мортея. Вот же!..

– Это платье так тебе идет! Что я готов, хоть сейчас надеть тебе на запястья брачные браслеты.

– Что ты говоришь?!! – Дернулась, еще раз, но нет, держал под локоть крепко. И тут у меня в голове возникла еще одна идея. – Прямо сейчас и обручимся? Что для этого надо?

– Горячая моя! Как у тебя все быстро! Для первичного ритуала достаточно иметь при себе сами парные браслеты, и на нем должен присутствовать, если не жрец, то старший представитель рода.

– Да? И кто же это? Жертьен ван Логон, например, подойдет? – Затаила я дыхание.

– Хм!.. Видишь ли, брат, конечно, подошел бы, так как обладает большой властью внутри рода, только…

– Только что?

– Не нравится мне его настроение в последнее время. – Скосил глаза этот демон в сторону зала, где маг объяснял что-то взволнованной Надюшке. – Совсем озверел кузен, в смысле, с этим отбором нервы у него стали ни к вампирам, ни… А как ты смотришь, чтобы мы с тобой сейчас прошли в твою спальню, а через два дня, когда я договорюсь…

– Значит, браслетов у тебя тоже нет? – Проигнорировала я предложение об уединении в моей комнате. – Так понимаю?

– Как это нет!.. Они есть у каждого демона, достигшего брачного возраста. Если имеешь в виду, что прямо сейчас…

– Да, прямо сейчас.

– Куда ты клонишь? – Прищурился он на меня. – Думаешь, морочу тебе голову, а сам… Да мне за это знаешь, какой нагоняй от Повелительницы потом будет?! Нет, милая. Я серьезно готов на тебе жениться, и браслеты принести не проблема, вот со жрецом, боюсь, выйдет загвоздка.

– Если захочешь, ты ее разрешишь. – Стояла я на своем.

– Ну, ладно! – Проняло его, наконец. – Будь все по твоему желанию. Организую я тебе сегодня обручение. Иди, готовься, а я отправляюсь немедленно в храм. Думаю, через час – полтора зайду к тебе. Где желаешь, чтобы прошел обряд?

– Все равно. – А сама прикидывала, успею ли к тому времени уже подсунуть Бонлингу Наталию. Вроде все было нормально, даже еще осталось бы время.

– Мне тоже. Ладно, до встречи.

И так, он ушел, а ко мне немедленно подошла Маринка. Выглядела настороженной.

– Что ты задумала? Неужели решишься выйти за этого разгильдяя? Слезами потом умыться хочешь?

– Ну, не так-то главнокомандующий для супруга и плох. Так понимаю, у него достаточно дел в министерстве обороны или, как там у них это может называться. И вообще…не знаешь, у них здесь войны, стычки, военные конфликты и прочее часто бывают?

– С ума сошла? Они здесь почти все бессмертные. Или решила демону рога наставить? Так он тебя ими же и забодает. Не глупи, девица! Одумайся!

– Почему сразу…нет, я похожа на такую? Просто шучу. А вообще, не верю, что Мортей пойдет с женитьбой до конца. Он скользкий, как угорь, попытается отвертеться.

– Не ожидала от тебя, Ира, такой глупости. Я бы его не трогала вообще. А уж идти за него замуж… Ладно, Анжелика по этому типу вздыхает, так она…