– Что? Щелкнули бы пальцами, магича над моим телом новые травмы?
– Когда это я их тебе наносил?
– А язык! Забыли, что с ним сделали в первую нашу встречу?!
Вспомнить тот случай, магу не была судьба. Из-за угла выглянула роковая красотка с темно-карими миндалевидными глазами. Масляными такими.
– Дорогой! – Произнесла она манерно. – Куда ты пропал? И что здесь делаешь?
– Отчитываю одну нерадивую конкурсантку. – Совсем иным голосом проговорил ей маг. –Иди, Дианьяса, в мои апартаменты. Я тебя сейчас догоню, дорогая.
– Хорошо! Только ты поспеши, милый!
Как только она скрылась с наших глаз, так Жертьен снова больно ухватил меня за плечи. А я-то думала, что пришел в себя и больше не посмеет так себя вести с девушкой, то есть со мной. Ничего подобного, он снова жутко гневался.
– У нас договор, не забыла? Чтобы ровно в половине десятого была в саду. К примеру, недалеко от той дурацкой беседки, где тебя повстречал Дарминг несколько дней назад. А я позабочусь, чтобы туда же явился и Бонлинг. С брачным браслетом, разумеется. Все уяснила?!
– Да. – Чуть ни плача, отвечала ему. Заметьте, слезы в моих глазах стояли самые настоящие, а не притворные.
– Не вздумай реветь, милая. На меня эти женские штучки не действуют. Совсем. А вот на обеде, что сегодня будет устроен в большой столовой зале, тоже держись подальше от Мортея. Если на то пошло, то сесть можешь ближе к Бонлингу. Все равно, ваш брак уже дело решенное.
– Кем? – Всхлипнула я.
– Допустим, мной. У тебя есть возражения? Правильно! Их и не должно быть. И потом, он хороший парень. Опять же, молод, как ты и желала. В чем проблема?
– Да никаких! – Отняла я у него, наконец, свои руки. – Он мне, и правда, нравится. Просто… Просто… Все происходит слишком стремительно!
– Понятно! Не успела накинуть на него свои чары. Дай тебе время, так ты…
– Что я слышу?! А кто утверждал недавно, что демоны не поддаются очарованию, не подвержены сердечным мукам, не упиваются любовью?!
– Все!!! – Рявкнул маг так, что чуть уши не заложило. У меня. – Чем я здесь с тобой занимаюсь?!! А ну, марш, готовиться к обеду, а в половине десятого, чтобы, как штык, была в саду.
Ошпарил меня синим огнем из сердитых глаз и пошел догонять свою демонессу.
– Гад! Ненавижу!
– Я все слышу, милая. – Раздалось откуда-то издалека.
– Ух! Отольются тебе мои слезы, демон! – Пообещала шепотом магу, и, о чудо, сразу стало, вроде бы, легче. – И Эрита я обижать и унижать в угоду тебе не собираюсь. Так и знай! А что касается брачного браслета… – Тут я глубоко задумалась. И мысли те нисколько не собиралась до поры произносить вслух. Да, их следовало еще хорошенько взвесить и обсудить кое – с – кем. Вот к этому некто я и собралась. Причем, кинулась спешно.
Глава 9
Своих подруг я нашла в общей гостиной. Имела в виду Марину и Наташу. И что с того, что между нами недавно пробежала черная кошка под названием конкуренция? Лично я не переставала относиться к ним с пониманием и вниманием. Наташа ко мне, была уверена, тоже. А Марина…у нее просто характер несколько отличался от наших. С кем не бывает? Не перечеркивать же так сразу любые отношения? Вот я и не собиралась от них отказываться. Пришла, подала знак, что вызываю на разговор, а потом пригласила к себе в спальню.
– Что тебе от нас надо? – Маринка переступила мой порог с хмурой гримасой на лице.
– Ты не заболела, Ира? Тебя не было на завтраке и первую лекцию пропустила… – С вниманием приготовилась выслушать меня Наташа.
– Все нормально. И я вас вот за каким делом позвала…
– Все-таки, у тебя к нам просьба? – Никак не успокаивалась Марина.
– И да, и нет. – Сделала я загадочное лицо. – Скорее это будет предложением.
– Интересно. – Протянула Наталья и присела на край кровати.
– А излагать будешь долго? Не хотелось бы потом в спешке на обед собираться.
– Вот о нем и пойдет речь. Именно на обеде будет возможность кое-что решить. Впрочем, чтобы не затягивать разговор, сразу обозначу суть. Девочки, у меня для одной из вас будет возможен вариант уже сегодня устроить брачный союз. С главой рода. Земли его на востоке королевства. Они обширны и богаты, а…
– Интересно!.. – И Маринка, живо скинув туфли, полезла устраиваться с удобствами на той же кровати.
– А подробнее об облике жениха можно услышать? – Заблестели глаза Наташи.
– Конечно. И услышать, а потом и увидеть. Но я бы хотела обратить ваше внимание вот на что. – Выждала паузу, захватив их внимание полностью, и только тогда продолжила. – Сегодня будет возможность самим выбрать себе мужа. Понимаете? Не они вас выбирают, а вы их. Уловили разницу? Покажу вам, так сказать, объект, а вы решите, подойдет ли кому из вас. А тот, о ком пойдет сейчас речь, молод, ему только сто семьдесят лет.
– Сколько, сколько? – Ахнула Наташа.
– А вы разве не знаете, что у демонов брачный возраст наступает со ста пятидесяти? Нет?! И чем же вы занимались, девушки? Я, вот такую, очень нужную информацию собирала, пока вы этикету обучались.
– Права! – Хмыкнула Маринка. – Мы черте что слушали и много времени просто так профукали. Но хватит об этом. Что демон? Как его имя?
И я выложила всю собранную информацию про Бонлинга. Наталья от нее, к моему удивлению, пришла в восторг. Оказалось, она этого сероглазого и русоволосого демона давно приметила.
– Ой, девочки! Чур, я за него замуж пойду! Прошу! Прошу! Прошу! Я за это для вас потом, что угодно сделаю.
– Я не против. – Молвила Марина. – Мне не к спеху с выбором мужа. А если говорить откровенно, то и у меня есть один демонюка на примете.
– И кто он? – Взвизгнула Наташка.
– Подружки! – Пришлось мне вмешаться, чтобы разговор не уехал в другую сторону. – Времени до обеда осталось мало. Предлагаю обсудить план действий.
– А у тебя и план есть, как этого мужика захомутать?
– Обязательно. – Важно кивнула им головой, собираясь выложить все, умолчать только, как в этом деле был замешан главный маг. – Но главное в этой истории будет не только выйти замуж, девчонки. Это только половина дела. Надо бы и потом приложить усилия, чтобы мужья к нам прониклись уважением. Это же только у нас на Земле поговорка есть про жену и рукавичку. Мол, не стряхнешь с руки потом. У них здесь те еще порядки…
– Да разобрались уже. – Покачала головой Марина. – Выбрать выберем, схватить схватим, а удержать бы потом…
– Это дело нелегкое. Но, на мой взгляд, оно исполнимое.
– Поделишься соображениями потом? – Наконец-то улыбнулась и Марина.
– А как же! Только и вы обещайте приобретенным опытом делиться.
– Само собой, и в горести и в радости будем вместе! – В один голос произнесли девчонки, и прозвучало это как девиз нашего тайного общества. ТОУД – тайное общество укротительниц демонов.
И вот, вплотную приблизилось время обеда. Мы к нему подготовились. Причем, делали это в моей, все больше, спальне, помогая друг другу выглядеть так… в общем, была вероятность, что со своими брачными браслетами пожелал бы расстаться, а вместе с ними и свободой и разгульной жизнью, не только Бонлинг.
– Ох, девочки! – Запаниковала вдруг Наташка, когда уже дружным трио собрались покинуть мою комнату. – А вдруг, не получится?..
– Что б тебя! – Взвилась Маринка. – Мы же все, как есть, оговорили.
– Да, но он же настроился взять в жены Иринку! Мне от этого не по себе.
– Да этот демон меня не очень-то успел и рассмотреть. Говорили мы с ним в общей сложности минут тридцать. Было дело, пару раз танцевали. Ну…потрогал он меня тут и тут. Ты не в обиде? Что плечами пожимаешь? Так вот! Уверена, что зациклиться на мне не успел – времени на это у него совсем не было.
– Ладно. – Качнула Наташа головой. – Тогда, пошли!
В зал мы с девчонками вошли не скопом, а разделились. Чтобы ни у кого, ни до, ни после нашей махинации-операции, не возникло никаких подозрений о нашем сговоре. Хотя, кого я хотела убедить, что все будет шито-крыто? Себя точно не получалось. Один синеглазый демон точно с меня глаз не спустит и потом будет за плечи трясти и в ухо свистеть, что в карцер на хлеб и воду посадит. Но это все потом, а пока, он восседал на почетном месте за главным столом и лениво так посматривал по сторонам. Было похоже, что главный маг уже утомился от обеда, хоть тот и не успел начаться. Или не от обеда. Разумеется, я имела в виду демоницу, что сидела по левую руку от него и что-то там верещала, ни на минуту не закрывая рта. Но бог с ними, нам было не до демонов, вернее, не до этих.
