И вообще, почему им не дали какое-нибудь другое задание. Важное. Взрослое. А не изображать из себя носильщиков.

Короче, день пролетел моментом.

Начальником и личным куратором ей поставили По Дэмерона, лучшего в участке, исходя из многочисленных наградных дипломов, развешанных по стенкам, и по тем взглядам, которые ему неслись вслед ото всех девушек в участке. Буквально. Даже безумная кошатница Мэнни, странного вида женщина в разноцветном вязаном коврике вместо платья — пропажу ее сто-десятого кота оформлял Финн и поэтому заебался вусмерть — не удержалась и принялась обсыпать чертового Дэмерона комплиментами.

Рэй слышала это все со своего рабочего места, а располагалось оно рядом со столом Финна, так что сбежать от кавардака не удалось.

-И зачем ты вообще пошла сюда? — замученный пространными описаниями пропавшего кота Финн наконец закончил записывать показания и вытащил из своего ящика здоровенную кружку.

Так вот зачем им бухло.

Но нет, он нацедил из термоса какой-то зеленой дряни, с виду напоминающей витаминный коктейль для спортсменов, и глотнул одним махом.

Рэй даже поморщилась вместо него — такую дрянь она бы даже пробовать не стала. Но, будем честными, она же не новоявленный адепт фитнесса. Хоть физ. подготовку сдала одной из лучших.

-Ну… — у нее уже был заготовленный ответ «решила стать самым лучшим копом на свете, оправдать ваше доверие и бла-бла», но тут от нее требовалась честность. — Понимаешь, я всю свою жизнь разгребала бумажки.

Финн даже покосился на нее странно.

Рэй вздохнула и принялась объяснять.

-Контора у нас такая была. Так что, какая разница, там их выбрасывать, или тут сидеть над ними до полуночи.

-Ну да, это уж точно, — такой пространный ответ его вполне устроил, и Финн откинулся на стуле, катаясь на нем как мальчишка и попивая свою зеленую дрянь. — Скукотища тут. Я, когда пришел сюда, думал, хоть пострелять дадут. Ан нет, сиди кошек разыскивай. И даже мафиози, единственного на весь город, без меня пришили.

-Да ну… — эту историю она слышала совсем вскользь. Вообще-то, она подслушивала вскользь, проходя мимо кабинета начальницы этого участка, но это без разницы. Все, что происходило в участке, теперь имело к ней точно такое же отношение, как и ко всем.

Хотя дослушать не успела, из туалетной комнаты вышел По и испортил все ее шпионское предприятие.

Но, кажется, там был какой-то скандал.

-Вообще-то об этом нельзя говорить, — примерно о том же думал и Финн, и язык у него чесался не меньше, — но там такая заварушка была. Короче, слушай, — и он даже покатился к ней вместе со стулом, чтобы их не услышали чужие уши. — Знаешь, нашу начальницу участка?

-Лею, что ли? — покосилась на него Рэй. — А она тут причем?

-Да слушай ты, — Финн только махнул рукой, щедро разбрызгивая зеленые капли коктейля по столу на злосчастный рапорт о кошке, — у нее есть сын. Единственный. Так вот, он связался с тем мафиози, как его звали… Сноук, кажется, — память для копа у него была, как положено. Дырявая.

-Сына так звали?

-Да нет, мафиози. Сына зовут Бен. Так вот этот сынуля самой главы полиции города специально назло своей матери занимался всякими темными делишками. А потом их все же прижали, мы же не зря свой хлеб едим, вообще-то… — Финн, похоже, до сих пор считал себя причастным к этому делу. — Ну и застрелили Сноука. А сынуля Леи жив остался. Пару дырок в нем все же проделали. Но живучий просто засранец, выкарабкался. Наша начальница у него в больнице месяц на кушетке спала, пока он из комы не вышел. Потом вся седая стала. Будет мимо проходить, приглядись. Бедная она, такая крутая для босса, и такой дерьмовый сын попался.

-Ничего себе… — протянула Рэй. А говорили: бумажки перекладывать будешь. — Ну и что дальше?

-Ну, а что дальше. Бена отмазали. Впаяли условное, просто Лея заявила, что это ее вина, и если его посадят, она вообще в отставку уйдет. А тут весь участок на ней держится. Так что сынуля ее теперь невыездной. В городе сидит и к нам ходит отмечаться раз в месяц.

-И все?

-Ага, но я тебе этого не говорил, — Финн изобразил зашитый рот и пригрозил ей пальцем, как будто она была самым большим болтуном в этом участке. Ну да, конечно же. — Только никому и ни за что.

-Оу, ладно, — вообще-то она и не стала бы. Просто потому что даже рассказывать некому.

Это ее первый день в городе, на работе, так что друзей как-то не завелось.

-Офицер Веспер? — голос По застал ее врасплох, все еще согнувшуюся над столом в секретной беседе, и заставил подпрыгнуть.

-Да? — Рэй растеряно посмотрела на Финна, а потом на Дэмерона. Неужели у полиции тут везде были жучки, и ее первый день уже пошел коту под хвост?

-Пройдемте со мной, — По выглядел очень по-деловому. Совсем не так, как утром, когда провожал на новое рабочее место, пытаясь еще и пофлиртовать.

-А… зачем? — Рэй все же встала. Ну вот, сейчас и отберут у нее только полученный значок. И дня не продержалась. Выгонят за сплетничество, позор какой.

-Назначение ваше, — пояснил По. — Или собираетесь до старости в бумажках копаться?

-Аааа, да, точно! Уже иду, — Рэй быстренько задвинула за собой стул, поправила стопку документов на столе — пусть все видят, что она образцовый коп, и вытянулась в струнку.

-Офицер Веспер… — уже начала она.

-Нет, Рэй, — Дэмерон только хлопнул ладонью по лбу, — мы к Лее идем. Там будешь выслуживаться. Пойдем уже.

О боже, ну и конфуз. Рэй покраснела, но собралась.

-Удачки, — просигналил ей со своего места Финн и еще раз повторил свой жест с зашитым ртом.

Да-да, ей нужно просто не опозориться.

Лея Органа, как было написано на золотой табличке, на краю стола, внешне совсем не напоминала безутешную мать с дерьмовым сыном, который заставил ее поседеть преждевременно.

Нет, седина все же украшала ее голову, правда, такая легкая, что почти не была заметна в светло-русых волосах. А что до самой женщины, то она напоминала гончую. Старую, поджарую и сухую, вполне способную вцепиться в горло и не отпустить, пока не сдохнешь.

Светлые глаза словно дырявили Рэй насквозь, скользя то к ее личному делу, то обратно на девушку.

-Тут указано, что вы были лучшей на своем курсе.

-Да, мэм, — вот тут Рэй вытянулась по струнке, расправляя плечи. — Первая на своем потоке и оценки все выше среднего.

-И почему же к нам? Военный пансионат вполне мог бы открыть вам дорогу в другие области.

-Хочу служить на пользу общества, — у Рэй на такой случай даже ответ заготовленный был.

-Ой, бросьте свои дешевые фразочки, — Лея Органа раздраженно отбросила ее личное дело в стопку других точно таких же, а потом сняла очки и принялась растирать переносицу.

Лицо у нее было совсем усталое.

-Сядьте, офицер.

Под приказным тоном Рэй не оставалось ничего другого, как сесть, покосившись на По Дэмерона, маячившего справа у окна, как будто он был тайным советником.

-Мне абсолютно плевать на ваши блестящие идеалы о мире во всем мире. Мне нужен мой человек, который будет поддерживать порядок на одном определенном участке. Со стальными нервами и выдержкой. И желательно как можно менее причастный к тому, что произошло там. Это нелёгкое дело, и кого попало я не возьму.

-Но… — Рэй уже собиралась возразить, когда поняла, что единственный случай, о котором все молчали, или говорили осторожно, избегая конкретики, был связан с сыном главы полиции. И значит, у нее был шанс разузнать обо всем побольше.

И никаких бумажек или сумасшедших кошатниц.

-Я готова! — Рэй придала себе самый уверенный вид. — Слово офицера.

-По? — Лея посмотрела на своего заместителя, ожидая его решения.

-Ну… — обычно такой веселый и улыбчивый, он сейчас выглядел серьезнее некуда. Как будто решалось дело о жизни и смерти. — Если она выдержит. Хотя как будто у нас есть выбор.

-Ну да. Как будто, — повторила за ним эхом шеф полиции и протянула ей запечатанную папку. — Теперь это ваш участок. Второго патрулирующего назначит Дэмерон, но, полагаю, на первых порах он поработает с вами сам. И да, — она все еще держалась за папку, не зная, то ли отдать, то ли забрать обратно, — Рэй, — и даже назвала по имени. — Не забудьте о том, что я скажу сейчас. Никогда и ни за что. Вы ни за что не должны влезать, что бы ни увидели там или услышали. Вы просто контролируете порядок. И все.