— А теперь давайте все закроем глаза. На секундочку. Нужно же настроиться.
Как будто до этого они не настроились. Рэй чувствовала тепло одной стороной лица, самый настоящий жар, а вот по спине бежали мурашки. Точно кто-то аккуратно гладил ее по плечу, холодными как лед пальцами.
— Что? — она вскрикнула и открыла глаза. Там никого не было. Конечно, не было. Ей только показалось, из-за всех этих рассказов, а сам дом только был бы рад их напугать. Все эти странные тени, застывшие по углам, отчего-то напоминавшие силуэты людей, тоже добавляли стресса мозгу. И ему уже не надо было выдумывать, как напугаться. О, он был рад этому. — Прости, мне просто показалось...
Они все пялились на нее. Финн недоверчиво, будто она решила приколоться, а вот Биби, кажется, даже слегка радостно. Для нее, наверное, это был хороший знак.
— А теперь давайте спросим его. Призрак, ты тут?
Тишина. Рэй могла слышать только потрескивание костра и дыхание Финна, слишком уж рядом с нею, но отодвигаться было уже поздно.
— Призрак, дай нам знать, ты тут?
И снова ничего.
У Рэй опять зачесалось плечо, до того сильно, будто туда ткнули иглой и начали царапать.
— Эй, нельзя разрывать круг. Это запрещено, — шикнула на нее Биби. — Мы тут не в шуточки играем. Может, сама попробуешь?
— Я не умею, — ответила Рэй честно. Господи, больше всего ей хотелось вырваться из круга и как следует расчесать зудящее место.
— Честно, я даже не знаю, что сказать...
— Просто поговори с ним, и все. Как я.
— Окей. — Может, хоть это заставило бы ее отвлечься? Рэй поежилась и выпрямилась.
Взывать к духам следовало сконцентрировавшись.
— Дух этого дома... — она начала произносить то, что вроде до нее говорила Биби, только нараспев, вдруг поможет, — скажи нам, ты тут?
Она не ждала ответа. Никто не ждал. Но где-то внутри дома скрипнули половицы, где-то над их головами, и послышались шаги.
— О черт! — Финн прямо подскочил на месте и принялся вертеть головой, — вы это слышали? Там кто-то есть!
— Там никого не может быть. Это бессмысленно. Торчать тут в такую ночь, и все ради того, чтобы напугать подростков? Сомневаюсь, — из них всех По был самым спокойным. Может, потому что у него с собой всегда был пистолет?
— Это дух. И он отзывается, — глаза Биби начали гореть прямо-таки фанатичным огнем, так что Рэй заткнулась. — Только тебе. Продолжай. Поговори с ним, Рэй.
— Что? — спросила она одними губами. — Что мне ему сказать?
— Спроси его имя.
— О черт, — Рэй вздохнула, ощущение тревожности усилилось, и огонь уже не казался хорошей защитой от того, что было во мраке.
— Ну ладно. Скажи нам свое имя, дух.
А потом ее руки дернулись. Или что-то дернуло за них. Рэй не знала. Словно что-то вселилось в чертову планшетку, и та заскользила по дереву, на мгновение останавливаясь на букве, а потом продолжая свой ход.
— С-К-А-Й-У-О- О господи! — вырвалось у нее. — Скайуокер. О боже мой...
Ее руки тряслись. По спине бежал пот. И еще шаги... Она могла поклясться, что слышит их за своей спиной. Совсем рядом...
Рэй снова повернулась. В последний момент удерживая пальцы на планшетке, потому что круг нельзя было разорвать ни за что. Она смотрела туда, где шевелилась тень, выпрямляясь, точно после долгого сна, тень, которую больше никто не видел.
— Рэй! Рэй, спроси его, что тут случилось. Спроси, слышишь?
— Я не буду спрашивать ни за что. Я вообще больше ничего не хочу делать. Потому что если это не ты, — и Рэй глянула на По, он-то не выглядел так, будто увидел призрака, в отличие от остальных, — двигаешь планшетку, то все еще хуже...
— Ладно, я сама... Послушай, дух, что тут происхо...
Планшетка снова дернулась и чуть не вылетела из пальцев Рэй.
Буквы замелькали как бешеные, только успевай называть.
— О-Н-И-Д-Е-Т-З-А... Он идет за тобой! Ну все! — Рэй вскочила на ноги и спрятала руки за спиной, будто они горели огнем, хотя ей почему-то не стало лучше. Наоборот. Теперь каждый звук за пределами их зала казался слишком громким. И чуждым. Что-то там было.
Может, они и не слышали его, не видели тени, что расползалась по углам, отбирая себе все больше пространства, но она то не была слепой.
— Хватит.
— Рэй...
— Просто хватит! Это уже не смешно, По. Ни разу. Ты что, не слышишь?
Шаги приближались. Они то замирали, то возникали снова. Справа, в коридоре, за выбитой наполовину дверью, слева, в крытой стеклянной оранжерее, сверху, внизу... Везде.
— Он идет.
— Кто, Рэй?! Может, хватит уже...
— Я не знаю, ты скажи. Кого мы вызвали. Кого я спрашивала. Зря мы сюда пришли.
— Рэй...
— Что?!
— Ничего, — Финн округлил глаза. — Я не звал тебя. Ты чего?
— Рэй... — оно возникло снова. Словно дуновение ветра, словно звон хрустальных подвесок, такое же настырное как и зуд в плече, до которого никто не дотрагивался, но он же был.
— Рэй...
— Эй, с тобой все в порядке? Эй, Рэй...
— Пусти, — она вывернулась из цепкого прикосновения Финна. Господи, как же она ненавидела это — чужое прикосновение. — Не надо меня трогать, вообще. Никогда. Дай пройти.
У нее с собой ничего не было. Фонарь остался в зале, рядом с доской, зажигалка в кармане пальто, там же, и хоть Рэй не курила, сейчас бы она ей точно пригодилась. Потому что брела она в полной темноте.
Наощупь. Двигаясь как лунатик, выставив вперед одну руку, а второй ведя по стене, чтобы знать, когда же она закончиться.
Ей следовало вернуться. Извиниться перед Финном и остальными, ведь она испортила им шутку, хотя это они испугали ее, нарочно.
Шагов больше не было, как и странного голоса, ничего вообще больше не было.
Из темноты на нее никто не накинулся, и даже ветер затих, перестав гулять по обнаженной шее, вызывая мурашки.
Рэй уже спустилась вниз, каким-то другим путем, проходя вдоль галереи из пустых рам без портретов. Она дотрагивалась до каждого из пустых прямоугольников, надеясь, что что-то возникнет под ее пальцами — шершавый холст, острые крупицы краски. Но нет, этих портретов, как и обитателей дома, уже давно тут не было.
А затем она поднялась наверх, остановившись у того самого портрета Энакина Скайуокера, с обугленной половиной лица. В темноте всего этого не было видно.
— Рэй... — это был не Финн и не По.
Когда она обернулась, то на мгновение увидела свое отражение. Из-за того, что луна все же вышла из-за туч и лучи ее добрались до разбитого зеркала? Или из-за какого-то другого волшебства.
Позади нее стоял человек, весь состоящий из темноты, в которой он и обитал. Черные волосы, почти как на портрете, недобрый взгляд, и черные руки, протягивающиеся к ее плечу.
— Рэй...
Вот тогда она закричала.
Оно тащило ее вниз, обхватив поперек талии, так крепко, что Рэй чуть не потеряла сознание. И хотя это был призрак, он же не мог быть ничем, кроме духа, руки его, странно черные, блестящие, казались теплыми.
— Я видел, как ты касалась его... Поэтому я не поступлю с тобой, как с остальными, — он шептал ей на ухо, и дыхание его — откуда у призрака дыхание — было жарким. — Я заберу тебя с собой, Рэй.
На последней ступеньке ей почти удалось вырваться, Рэй дернулась изо всех сил, заставляя дух отшатнуться, высвободила руку и изо всех сил ударила по его лицу.
Там — она не думала сейчас ни о чем — было кольцо, острое, тяжелое.
И на пальцах осталось что-то теплое, черное, а призрак зашипел от боли.
— Хватит... — он перехватил ее руку и стиснул изо всех сил. И теперь Рэй поняла, это был никакой не призрак. Она смогла поранить его. Так что набрала воздуха и что было силы заорала.
— Помогите! — разнесло ее голос по всему первому этажу, дробя на множество эхо, напоминая камнепад, набиравший силу.
Первый, кто выбежал навстречу, был Финн. За ним следом Дэмерон с выставленной вперед пушкой и за его плечом испуганная, белая как бумага Биби.
