- Мы могли бы взять хоть чуть-чуть, - с надеждой попросила сестра. - Худа не будет, ведь роду нужно немого... Одна-две бочки и тьма исчезнет как в нашем детстве, ты помнишь? Много света от ламп, горячие трубы; не просто тепло - даже жарко! А помнишь музыку? Отец включал её в старой радиорубке. Как давно я не слышала этих песен, что до сих пор звучат в моей памяти! Немного отравы не повредит целому миру, зато сколько радости нам...
Но Серко взял Владу за руку и отвёл прочь от бочек.
- Из-за этого яда погибли уже слишком многие. Посмотри: мы стоим посреди могилы Глухих. Каждая кость, каждый кусок железа кричат о преступлении. Слышишь боль? Погонимся за теплом и больше чистого неба над головой не увидим. К тому же в старом логове всё равно не остаться: Виичи покоя нам не дадут...
Влада застыла и прислушалась к царившей вокруг тишине. Она слушала ветер, что завывал свои скрипучие песни. Из свалки опустошённой временем, пожаром и смертью ничего нельзя было брать - кладбище пропахло тленом...
- Да-а, Навь слышит прошлое... - медленно проговорила ведунья. - Значит оседлым придётся жаться по избам, творить мерзости, а мы будем греться возле костров и считать погибших после Зимы... Неужели мы ничего не можем взять от недавнего прошлого? - последние слова она сказала, стараясь не выдать в голосе слёз. Серко отрицательно покачал головой и лютая ненависть исказила лицо одинокой Волчицы. - Будь они прокляты, Серко! Каждый, кто обрёк нас на Долгие Зимы! Я проклинаю род Глухих дураков, которые перестали помнить о ценности жизни! Улыбки, развлечения, свет, тепло - всего этого Глухие даже не замечали!
- К чему проклятия, когда все погибли? - спросил брат и отвернулся от бочек. Он зашагал к стоявшим в стороне крестианцам, чтобы сообщить им о бесполезности этого места. Но тут грянул выстрел.
Выпущенная пуля в людей не попала. Она со звоном врезалась в порожние бочки и дневной свет раскололся вспышкой ядовитых паров. Оглушительный взрыв и жар пламени заполнили мир до самых небес. Влада и Серко были сбиты с ног мощной ударной волной. Пылающая река из ядовитого топлива тут же разлилась по бетонному полю. Она тянулась к детям Волчицы, угрожая сжечь их живьём, пока те лежали без чувств.
- Господи! - воскликнула Вера и неловко ступила на помощь к оглушённым охотникам. Но Михаил остановил её бесполезный порыв. Крестианец не собирается помогать Нави: нужно было спасаться самим. Парень поспешил прочь от пожара, увлекая за собой маленького Егорку и Веру.
Дух заставил Серко открыть глаза и сражаться, пока огонь не сжёг тело.
- Не дыши! - прорычал брат, заметив, как Влада пытается встать. Ведунья закашлялась и сразу прикрыла рот сжатой ладонью. Ядовитый дым заполнил взлётное поле, затмив собой даже солнце. Одежда и волосы начали медленно тлеть. Резким движением Серко поднялся на ноги и бросился вслед за сестрой. Рядом с охотниками застрекотали злые автоматные очереди. Воздух закипел от нестерпимого жара, пули выбили из-под ног мелкие осколки бетона. Серко успел заметить, что стреляют только по ним. Крестианцев нигде не было видно: вероятно, пленники уже спрятались среди искорёженных кораблей. В следующее мгновенье глухо гавкнула винтовка сестры. Отступая вглубь кладбища, Влада успела сделать выстрел навскидку. Один из автоматов умолк навсегда.
- Это снова те выродки! - набегу закричала Волчица. Серко и так понял, что напавшие в лесу люди вернулись. Охотников подкараулили, как будто знали куда они направятся после железной дороги. Вот почему враги не рискнули пойти за Навью в чащобу: среди осколков старого мира человек убивает лучше всего. Но не всегда...
Влада почувствовала во рту привычный вкус крови. Каждое её движение стало быстрее и резче, каждый звук ясно слышался через грохот стрельбы. Страха не было, осталось лишь алчное желание убивать. Кровь отлила от лица, сердце почти остановилось. В сетке оптического прицела мелькнула фигура человека в меховой шапке.
- Перуне! Вми призывающей Тя, Славен и Триславен буди! - щелчок спускового крючка, резкий лай заговорённой винтовки и человек схватился за горло. Пуля прошила гортань, заставив раненого ещё минуту захлебываться на земле собственной кровью. На лице девушки медленно растянулась улыбка, но между корпусов уже промелькнула новая тень. Быстро переведя прицел в эту сторону, Навь сфокусировалась и пробормотала. - Меч своей Силы на врази Яви!
Толчок отдачи в плечо и противник выглянувший из-за железного корпуса остался без половины черепа. Второй выстрел с прежнего места был явно лишним. В ответ на него по укрытию Влады ударил стрекочущий шквал огня. Их обходили, но вот рядом загрохотала "Смага" Серко - брат пытался прикрыть Волчицу и увести за собой часть нападавших. Уже совсем близко послышались торопливые шаги чужаков. Влада тут же перевела ствол оружия в направлении откуда должен был появиться противник.
- Оберегавший все Веси Сварожьи, прави над всеми Сын Сварога!..
Из-за поворота показалось двое мужчин. На каждом была шапка из медвежьего меха с круглой эмблемой. Нападавшие думали, что застали Волчицу врасплох, но первый же из них получил пулю в лицо, без крика рухнул и открыл прицелу товарища. Времени заговорить добрый выстрел не оставалось, Влада нажала на спусковой крючок наудачу и вновь сумела попасть... только убить не смогла.
Чужак оказался богатырского телосложения - он покачнулся от попадания в грудь, но не умер. Корпус корабля за спиной помог ему устоять на ногах. Вскинув к бедру штурмовую винтовку, человек дал в сторону Нави неприцельную очередь. Но речитатив старого автомата оборвался на полуслове: старое оружие заклинило от перегрева. Откинув бесполезную вещь, силач бросился на Владу с ножом.
Навь была гораздо меньше противника, а вот нападающий человек выглядел настоящим медведем. Он с разбегу врезался в девушку локтем и отбросил её на острые груды железа. "Пера" выскользнула из руки и затерялась среди завалов железного хлама. Но как бы не был силён противник - Зверь в душе Нави был гораздо сильнее. Ещё до того как враг замахнулся ножом, Волчица смогла извернуться, оказавшись у него за спиной. Силач растерянно повернул голову, но не успел ничего предпринять. Влада с рыком воткнула острый металл человеку в загривок. Два лучших ножа кромсали плоть не останавливаясь.
- Так бысть, так еси, так и буди! - плевалась Навь чужой кровью. Громила рычал, пытаясь сопротивляться, но не мог достать девушку из-за спины. Словно тёмных дух она уходила от всех его выпадов и наносила новые удары заточенной сталью. Наконец, жалобно заскулив, человек умоляюще поднял руки. Влада не остановилась - ножи резали до тех пор, пока не перестали слышаться хрипы.
Рядом снова раздались приближающиеся шаги. Влада вскочила с зарезанного человека, чтобы броситься на следующего врага. Тот ловко блокировал удар карабином и смог оттолкнуть от себя рассвирепевшую Навь. Лишь в этот миг она поняла, что перед ней стоит старший брат. Клинок остался голодным: он не смог дотянуться до горла Серко.
- Убьёшь, стерва! - крикнул парень в побелевшее лицо девушки.
Влада рассмеялась в ответ, голубые глаза безумно сверкали. Сквозь кровавую пелену она смогла разглядеть в брате то, что сейчас ощущала сама: он наконец-то разбудил в себе Волка для битвы. Нанеси теперь даже самый коварный удар, Серко смог бы легко уклониться: брат стал равным по силе с сестрой, а вместе они были сильнее любого на свете!
- Скольких ты убил? - жадно спросила ведунья. Девушке хотелось расцеловать брата, прижаться к нему и чувствовать кипящую внутри него жажду, но она удержалась.
- Троих.
- Я пятерых в Пекло направила! - кивнула Волчица, но тут же нахмурилась. - А где крестианцы?
- Не видел.
От этого Влада рассвирепела.
- Это всё из-за них! Лиходеи по ним не стреляли: крестианцы нас нарочно заманили под пули, чтобы скрыться самим!
- Найдем пленников, тогда и узнаем.
