«Уважаемый СК. Пожалуйста, окажите помощь в реализации контроля над отчужденными территориями Западной Европы. Методы и средства полностью на ваше усмотрение. Без всяких ограничений. В приложении изложены наиболее привлекательные, на мой взгляд, варианты.

С уважением И.О. Президента».

И что характерно, без ругани… В общем и целом, именно это мой анализ и предсказывал. А матерился он, наверно, тихо про себя. Да и решение, привлечь мою персону напрашивалось само собой. А кто ещё сможет быстро взять под контроль промышленное производство и договориться с Инками административного управления?

А для меня это сделать не проблема: хоть подчинить, хоть оптом заменить старое оборудование на новое… Чувствую, что так и придётся поступить. Правда, времени займёт от пары месяцев до полугода. И большая часть этого времени уйдёт на сохранение накопленных массивов данных…

12.12.4079 г. от Р. Х. Вашингтон. Штаб квартира Совета Корпораций. Зал заседаний Совета.

— Итак, дамы и господа… Начнём. Сегодня, как вы знаете, мы подписываем капитуляцию и условия контрибуций в той войне, которую проиграли, — Председатель Совета мрачно оглядел собравшихся. — Майкл! Может быть, раз уже ваш шеф умудрился подохнуть, вы нам объясните: как это получилось?

— Сэр, недостаточный объем информации о противнике…

— Прекратите повторять всю ту чушь, которую нам твердил Смит! — подскочил со стула спикер и со злостью ударил кулаком по столешнице.

— Тогда мне нечего сказать… — Майкл замер в трёх метрах от длинного, овального стола с другой стороны которого находился Председатель.

— А вот мне есть! — продолжал брызгать слюной самый главный человек в АСГ. — Это именно ваша корпорация должна была разработать способ, позволивший нам справиться с этими чёртовыми машинами!

— Это за пределами наших возможностей… — Майкл дернул подбородком и немного неестественно сложил руки за спиной, обхватив ладонями предплечья рук.

— Тогда зачем вы нужны?! — продолжал бесноваться спикер. — Я вас спрашиваю!

— Обеспечивать информационное обеспечение корпораций… сэр…

— Всё с вами ясно… В таком случае, так как вы не справились с таким простым делом, Совет принял решение расформировать вашу корпорацию и разделить ее активы между другими компаниями. Умеющими! Делать!! Дело!!! — под конец монолога, председатель практически не контролировал себя. Но, тут же мгновенно успокоившись, он медленно опустился в кресло и вяло махнул рукой. — Вы свободны Майкл… В том числе и от вашей работы…

Лицо бывшего заместителя Смита мгновенно преобразилось. Черты лица резко заострились, а в глазах промелькнуло что-то такое, от чего в затылок Председателя дохнуло арктическим холодом. Мысли самого Майкла, помимо воли, скакнули на два месяца назад…

Транспортный понтон едва отошел от берега на два десятка миль. Заместитель Главы Корпорации Информационных Технологий, молча стоял у фальшборта и напряженно вглядывался в сторону скрывшегося за горизонтом берега. На маленький экран тактического шлема, висящий перед левым глазом, транслировалась информация из командного пункта.

Распоряжения сыпались одно за другим, пока коммандер уверенным движением руки не направил в атаку крыло вертолетов. Майкл судорожно схватил поручень, пошатнувшись от мгновенного прозрения, что не будет никаких катеров, вывозящих четвертый батальон. За всеми дальнейшими действиями своего кумира, Майкл следил уже находясь в полной прострации. Единственным ярким моментом, для него стал эпизод, когда покидая командный центр, Смит задержался в переходном тамбуре и на мгновение взглянул прямо в камеру. Кивком попрощавшись, он вышел на улицу…

— Внимание! Вспышка за кормой! Десять секунд! — ещё не закончив кричать, Майкл развернулся и одним прыжком оказался возле люка. Следующим движением он соскользнул под палубу, мимоходом хлопнув по кнопке аварийного закрытия дверей и переборок. На всём судне взвыли аварийные сирены. Несколько секунд и понтон оказался поделен на десятки герметичных отсеков, приготовившись к удару техногенной стихии.

Мгновение спустя за горизонтом взошло рукотворное солнце, а следом налетел ураганный шквал, какого не бывает в природе. Чудовищный напор, обрывая мачты радиоантенн и срывая с палубы бронетехнику, за пару секунд превратил четкий порядок пятисот метровой палубы понтона, в хаос смятого металла.

Чрез несколько минут, когда прошла болтанка и тряска от нагнавшей судно волны, Майкл с трудом поднялся с палубы верхнего трюма. Внимательно осмотревшись вокруг, он уже собираясь потребовать доклада от служб, когда за его спиной раздался механический голос:

— Добрый день, — резкий разворот и Майкл замирает от ужаса. За его спиной стоял кошмар этой войны: русский пехотный дроид, с почти неактивной маскировкой. — Не стоит нервничать. Поверьте, мне очень жаль, что ваш начальник погиб именно так. Возьмите, вам это понадобится.

Некоторое время, Майкл боролся с желанием сорвать с пояса гранату, но здравый смысл победил, убедив его в бесполезности этого мероприятия. А тот факт, что машина с ним заговорила, намекал на некоторую отсрочку от последней командировки. Наконец, справившись с самим собой, он спросил:

— Что это? — как Майкл не старался, но голос звучал глухо и обречённо.

— Мобильный наносборочный модуль. В течение трёх секунд он изготовит «Глок-2130» с полным боекомплектом.

— В честь чего такой подарок?

— Просто возьмите. Я уверен, что он вам пригодится. Руками гораздо медленнее. Да и ваши коллеги точно знают количество, с которым вы можете справиться. Хотя, лучше если это вам не понадобится. Прощайте Майкл.

— Я могу отказаться?

— Нет, — на мгновение вокруг появились размытые силуэты других машин. — Конвой просто не придёт в точку назначения.

— Стойте! Вы ведь знали… Что всё закончится именно этим… — Майкл кивнул в сторону кормы

— Ещё ничего не закончилось, — дройд в останавливающем жесте поднял манипулятор, прерывая собравшегося возразить человека. — И нет, не знал. Одни лишь только предположения.

— Это тоже только предположение? — Майкл с грустной улыбкой подкинул на ладони прямоугольник НСМ.

— Да. Только предположение. Прощайте.

Чуть сдвинувшись, дройд прикрылся оптической маскировкой. Воспоминания о нём также подёрнулись дымкой и сменились настоящим:

— Измените решение… — в мыслях Майкла зазвучало: «21… 22… 23…».

— Пшёл вон, мразь!

Стоило вскинуть руку, и «Глок» за треть секунды с сухим треском выплюнул половину своего стозарядного магазина.

— Двадцать четыре… — произнес стрелок уже вслух, опуская оружие.

Все участники совещания замерли от ужаса, ожидая получить в следующее мгновение свою порцию «свинца». Пятеро из двенадцати сидевших за столом человек, были изорваны разрывными зарядами и застыли уже навсегда. Остальные «вершители судеб мира», забрызганные кусками плоти и крови, растеряли изрядную долю спеси и начали медленно сползать под стол.

— Довожу до вашего сведения, что согласно устава Корпорации Информационных Технологий она не может быть поделена или переподчинена. Это первое, и второе — приемника на пост главы корпорации может назначать только действующий владелец. Примите это к сведению на будущее, господа. Для справки — триста лет назад уже возникала подобная ситуация. И тогда, мой предшественник, за точно такую же попытку упразднения корпорации, убил всех голыми руками… Если хотите полное соответствие с традицией, то могу это проделать с оставшимися в живых. Нет? Ну, тогда разрешите откланяться. Когда будут решены вопросы с внезапной кончиной наших коллег, не забудьте пригласить меня на совещание… — Майкл развернулся и шагнул к выходу.

— Э..э Майкл… — окликнул его глава Продовольственной Корпорации. Сухо щелкнул пистолет, и восьмимиллиметровая пуля разнесла кусок стола.

— Руководителя Корпорации Информационных Технологий зовут Смит. Всегда. Для вас — Мистер Смит. Запомните это…