— Потому и нет — задумавшись о чём-то своём, ответила Скала.

— То есть…? — Дмитрий удивленно посмотрел на собеседницу.

— Я говорю, что потому и нет серьёзных исследований, что мы этим занимаемся. Сейчас ведущие технологии у нас… В России. А оно нам надо, чтобы у кого-то появилось, что-то лучше, чем есть в наших кладовых?

— Ну, так это на том берегу, а здесь?

— И здесь не надо. Тебе Первый объяснял, почему не отдает технологии, которыми владеет?

— Объяснял…

— У нашей конторы та же позиция.

— Понятно, — Дмитрий в задумчивости прошёлся по кабинету. Вроде слова Скалы подтверждали то, до чего он дошёл своим умом. Во только некоторые факты выпадали из этой стройной картины. — Скала, а ведь эти системы клонирования, не были похожи на старую технологию…

— Знаю, лет пятьдесят назад проморгали её появление в АСГ… Да и разработчик, мультимедийная корпорация, как-то не вязался с серьезными биоразработками. Вот и прошляпили. Считали, что технология была полностью уничтожена. Оказалось что нет, теперь ответственный за эту операцию, землю роет, пытается разобраться, где ошибся. Не найдет, закопаю…

— Да ладно тебе, все ошибаются…

— А это не ему в наказание, а другим в назидание. Репутацию надо поддерживать.

— Злые вы, — усмехнулся Дмитрий. — И это вместо того, чтобы пожалеть человека.

— Сначала одного… Потом другого, потому что первого пожалели. А потом бегать по потолку и писать кипятком… Не Дима, это очень жесткая игра и жалеть в ней никого не принято… И нельзя. Себя в первую очередь.

— Знаю. Но мне это не нравится.

— Зачем тогда влез?

— Так получилось, — пожал плечами Дмитрий.

— А раз так получилось, тогда не жалуйся. Мы сами всегда виноваты в том, что с нами происходит.

— Я и не жалуюсь, — поставил точку в этом вопросе Дим и неожиданно спросил. — Ладно, рассказывай, что ты там придумала?

— О чём ты?

— Скала, ни за что не поверю, что ты затеяла этот разговор просто так…

— По-твоему, я не могу просто пообщаться с внуком?

— Ты о чём? — он с саркастической улыбкой посмотрел на нее.

— О ежиках… — ответила Скала с похожей улыбкой.

— Кого надо пнуть? — Дмитрий встрепенулся и даже чуть подался вперёд.

— С чего ты решил, что кого-то надо пинать? — Скала с любопытством посмотрела на Дмитрия.

— Ну, всем известно, ёжик птица гордая — пока не пнёшь, не полетит.

— Дим, бить людей ногами по голове неприлично… Тоньше надо быть… Карниз в нужном месте подпилить или на ступеньки крыльца зимой помочиться… Ну, в крайнем случае, дай ему противопехотную мину с маятниковым взрывателем на взводе подержать…

— Учту. Думаю, я начал понимать, о чём мне Наталья давно толкует… Так будешь уже рассказывать или нет?

— Буду… Тут вот какое дело… Раз уж мы «умерли», то оставляй Наталью на хозяйстве, учи «легенду» и поехали на линию фронта.

— Зачем?

— Будем заниматься любимым делом… Воевать.

— А если серьезно?

— Брать под контроль производственные предприятия, пока их не взяли под контроль соседи…

— А если совсем правду?

— Ты когда такой недоверчивый стал?

— Когда наш взводный, оказалась моей прабабушкой, которая, оказалась руководителем научной разведки, которая, оказывается, занимается совсем не тем, о чём все думают, что они делают… Дай подумаю… Раз это известно, значит, есть то — что мне неизвестно… Что же это может быть такое? — Дмитрий, изображая задумчивость, сам себе стал отвечать. — Те задачи, которые вы решаете на самом деле, отличаются от того, что ты говоришь… И для этих задач, зачем-то, нужны мы. Дройдов ты и сама можешь взять у Первого. И мне думается, что он их даст столько сколько нужно, потом пораскинет электронами и добавит ещё столько же… Коллег из твоей конторы отбрасываем, почему-то не подходят. Значит, для этих дел нужны люди, из тех, кого ты знаешь, с высоким боевым уровнем, с собственным доступом к спецоружию и технике, не проходящим по отчетам других контор…

— Всё с тобой ясно, внучок — паранойя штука заразная… Не ломай голову, всё гораздо проще… Мне нужно быть в определенном месте, когда наши войска окажутся там. Где, не скажу — сама не знаю… Куда его загонят, там и надо быть.

— Кого «его»?

— Его зовут Джеймс…

— Джеймс? — переспросил Дим. — Ну, хоть что-то. И кто он?

— Тебе хватит того, если я просто скажу, что не хочу чтобы он умер?

— Вполне…

— Вот и договорились.

28.11.4079 г. от Р. Х. Где-то на Европейской части России.

Семь часов проведённых на пузе и за это время Скар смог одолеть огромное расстояние в двести метров. Осталось преодолеть ещё пятьсот, и он выйдет на оптимальную дистанцию для выстрела. Полкилометра практически ровной земли, напичканной датчиками и сканерами автоматических охранных систем.

Сказать, что снайпер полз медленней черепахи, это вообще не сказать ничего. Пять вдохов, пять выдохов и полметра расстояния позади. Нужно соблюдать темп движения, никаких рывков, только половину метра в минуту. И, всё равно, он двигался слишком быстро. Дальше придётся уменьшить скорость до двадцати сантиметров, и тогда минуты покажутся часами, а часы вечностью…

Полтора суток спустя, Скар замер, приникнув к окуляру прицела. Минуты потекли ещё медленнее. Теперь, главное, дождаться цели. Через семнадцать часов в прицеле появился человек в форме полковника…

Время остановило свой бег… Палец выбирает свободный ход, мгновение… и он плавно дожимает спуск… Звука нет… «Бесшумный» заряд выбрасывает сто двенадцать грамм металла и через пару секунд цель медленно падает на бетон рядом с крыльцом штаба мобильной пехоты. На базе противника поднимается тревога.

Скар продолжает лежать не двигаясь. Сейчас лишние телодвижения только во вред. Несмотря на то, что до его позиции не одна тысяча метров, направление выстрела можно довольно легко просчитать. Одна надежда, что двухступенчатая снайперская система окажется врагам не по зубам, и они будут искать гораздо ближе и немного не в той стороне.

ДСС действительно оказалась хитрой штукой. Сначала заряд жидкой взрывчатки выбрасывает из ствола снаряд с дозвуковой скоростью, после чего он по инерции летит около километра. Потом срабатывает микродвигатель, который проработав доли секунды, уводит заряд в сторону, тем самым меняя вектор движения. А когда до цели остаётся полкилометра, то срабатывает система поражения, отстреливая пятиграммовую пулю. И на этот раз скорость снаряда превышает полторы тысячи метров в секунду. И перед таким вестником смерти тактический офицерский шлем уже абсолютно бессилен, потому как броня не того качества.

Теперь самое сложное — уйти так же тихо и незаметно. Если его засекут, то будут проблемы. Конечно, если случиться какой форс-мажор, то в тридцати километрах от него находится группа спасения. Прибегут достаточно быстро, и вытащат «живого или мертвого». Одна беда, до противника гораздо ближе, и как-то не нравилась Скару вторая часть варианта эвакуации в случае обнаружения.

Память тут же услужливо подбросила воспоминание об операции, когда он решил по-быстрому слинять. Выволочка от Скалы, во время которой ему очень сильно захотелось обратно на тот холм, где его обнаружили, была самым страшным из всего случившегося после раскрытия места лёжки. Если бы не примчавшийся взвод дройдов, то он там бы, наверное, и остался. А так его вытащили, и в сравнительно целом виде. Даже дырок в шкуре новых не получил, только боезапас до железки отстрелял и успел завещание продумать. Поэтому, он теперь и не пытался уйти как тогда — по быстрому, а спокойно забрался в подготовленную лежку и приготовился ждать.

Двое суток спустя …

— Ну что, сильно сложно было?

— Да нет, — пожал плечами Скар. — Дополз, выстрелил, уполз обратно…

— Вот так вот всё просто? Не верю…