— А я думала, тебе это нравится, - отметила я и закрыла дверь шкафчика. Через плечо Мэнди я увидела Тэда, шагающего по коридору. Я уверенно встретилась с ним глазами и улыбнулась ему, а потом снова переключилась на Мэнди.

— Ну да. Когда занятия не пересекаются с шопингом.

Я рассмеялась.

— А если мы пойдем за покупками завтра после школы? Уверена, поездка в торговый центр будет пустяковым делом.

— У тебя всегда есть Бретт, который может подвести нас, - с грустной улыбкой сказала Мэнди. — Его Ауди просто шикарна.

Я улыбнулась, нагнулась к ее уху и прошептала:

— Как и он сам.

Тэд шагнул в пределы слышимости позади Мэнди.

— Его определенно можно рассматривать.

Тэд нахмурился.

— Мэнди! – воскликнула я, делая вид, будто шокирована. — У тебя ведь есть парень.

— Смотреть-то я могу, - пожала плечами она.

Я громко откашлялась и выпрямилась, не забыв широко улыбнуться.

— О, привет, Тэд!

Глаза Мэнди расширились, и она развернулась

— Привет, малыш.

— О ком вы говорили? – спросил он, пытаясь заглянуть ей в глаза.

— Что?

— Парень, на которого ты просто смотришь, - ответил он, пытаясь смотреть ей прямо в глаза.

Мэнди отмахнулась от его комментария.

— Никто. Всего лишь парень, с которым встречается Келли.

Тэд закатил глаза.

— Ты встречаешься с кем-то?

— Я не встречаюсь с ним. Он просто хочет меня - ответила я, и перекинула волосы через плечо.

— Еще лучше, он просто отвезет нас в торговый центр, если попытается заполучить тебя на свидание - сказала Мэнди.

— Когда? – спросил Тэд

— Завтра, - ответила Мэнди. — Мне нужна новая одежда.

Он закатил глаза.

— Твоих вещей хватит, чтобы одеть половину школы.

— А я хочу! – возразила она. Мэнди подпрыгнула и поцеловала его в щеку.

— Надо спешить на занятие мистера Харвея, иначе я опоздаю.

— Увидимся, - сказал он.

— Позвони мне! – сказала она, но я не поняла кому – мне или Тэду.

Когда она ушла, я улыбнулась ему.

— Тебя все еще нужно подвести до дома? – спросил он.

—Разумеется.

— Идем, - жестом показал он, и мы пошли по холлу вместе, по направлению к выходу, ведущему на стоянку.

Тэд водил красный Форд Капри, который всегда был безупречен. Это говорило о том, как сильно он любил свою машину.

— Мне нравится твоя машина, - вздохнула я, как будто бы мечтательно. — Это так круто, что у тебя есть своя машина.

—Это удобно, - сказал он и открыл для меня дверь. Я села внутрь, мое тело соприкоснулось сего. Его глаза вспыхнули, но он ничего не сказал.

Это и не было нужно, я и так знала, что ему понравилось.

Таким образом, я оказывала Мэнди услугу. Совершенно очевидно, Тэд был изменщиком, ждущим подходящей возможности.

Я смотрела, как он обежал машину к водительской стороне и скользнул внутрь. Когда он взглянул на меня, я улыбнулась.

— Какую музыку ты слушаешь? – спросил он, открывая бардачок, чтобы показать кучу кассет.

— Практически всю, - ответила я.

Он взял одну и вставил ее в магнитофон. Как только он завел двигатель, машина наполнилась музыкой.

— Ты идешь на вечеринку Аарона в эти выходные? – спросила я. — Скорее всего, она будет крутой.

— Не пропущу ее! - кивнул он.

— Думаешь Мэнди будет против, если я позаимствую у нее тебя на один танец? – я потянулась и провела пальцем вниз по его руке.

Его щеки покраснели, и он покачал головой.

Некоторые парни были слишком простыми.

Большую часть пути до дома я расспрашивала его о себе, о спорте, которым он занимался, и его машине. Он это съел и проглотил.

Наверное, он был довольно милым парнем. Но как человек, он был слишком нетерпеливым. Мне было интересно – он соглашался со всем, что я говорила, потому что был сговорчивым, или просто думал, что это то, что я хочу услышать?

К счастью, путь до моего дома был недолгим, и вскоре мы подъехали к нему.

— Хочешь зайти на минутку? – спросила я. — Моя мама печет отличное печенье.

Пожалуйста, скажи «нет».

— Я бы хотел, но у меня тренировки.

— Сейчас? – ахнула я.

Он кивнул.

— Надеюсь, я не задерживаю тебя?

— Не-а, все нормально. Тренеру все равно. Кроме того, я бы просто не смог уйти от тебя. Красивая девушка вроде тебя может исчезнуть.

Я хихикнула.

— Ты думаешь, что я красивая?

— Так думают все.

— Думаешь, я красивее Мэнди? – спросила я. — Просто я думаю, что она великолепна.

Он заколебался.

Я наклонилась вперед и замерла, положив ладонь на его плечо.

— Забудь. Этот вопрос не надо было задавать. Разумеется, ты думаешь, что она красивее меня.

Его рука накрыла мою.

— Вообще-то я думаю, что ты красивее. Но не говори ей об этом.

Я улыбнулась.

— Мой рот на замке. Ну, я лучше побегу. Ты и так задержался из-за меня.

— Я открою тебе дверь.

Он поспешил выйти из машины и обойти вокруг, чтобы открыть для меня дверь пассажирского сидения.

— Спасибо, - сказала я. — Ты джентльмен. Очень жаль, что уже занят. Спасибо, что подвез.

Я легко махнула ему и собралась уходить.

— А если бы я не был, - он сделал паузу, - занят, тебе бы было интересно?

Я улыбнулась кошачьей улыбкой, а потом оглянулась.

— Конечно. А кому бы не было? - спросила я. Мои глаза расширились и я потянулась к нему. — Пожалуйста, не говори Мэнди, что я так сказала. Я чувствую себя так неловко! Она моя лучшая подруга. Просто…

— Просто…, - резко повторил он.

— Просто иногда я расстраиваюсь, когда вижу, что она смотрит на других парней. А ты знаешь, что она сказала, будто считает Бретта привлекательным? И он не первый парень, о ком она так отзывается. Ты такой замечательный парень. Ты опаздываешь на тренировку только ради того, чтобы я не шла домой пешком.

— Она обращает внимание на многих парней? – спросил он, нахмурившись.

— Она просто смотрит, - отмахнулась я. — Насколько мне известно. В этом нет ничего страшного.

— Верно, - сказал он, хотя сам был совершенно в этом не уверен.

Нахмурившись, я произнесла:

— Я расстроила тебя.

— Парням неприятно слышать, что их девушки заглядываются на других, - объяснил он.

Я подошла и обняла его.

— Прости.

Я улыбнулась в его рубашку, когда он обнял меня в ответ. Я помедлила несколько секунд, а потом отстранилась.

— Я просто подумала, что ты должен знать.

Он кивнул.

— Спасибо, что сказала.

Он собрался было уходить, но я схватила его за руку.

— Тэд.

— Да?

Я подошла и прижалась своими губами к его. Я ощутила его шок, который тут же прошел, и он начал отвечать. Я не позволила ему зайти слишком далеко, поцелуй был без языка.

Отстранившись, я легонько провела по его нижней губе, на которой были остатки помады, и улыбнулась.

— Это тебе на удачу на сегодняшней тренировке.

—Спасибо, - пробормотал он, выглядя при этом немного ошалевшим. Пока он шел к своей машине, я не могла не заметить в его походке той самой крутости.

Я стояла и смотрела, как он уходит. Он помахал через окно, я в ответ сделала то же самое.

Как только он исчез из поля зрения, я вошла в дверь. Тэд был таким же, как и все остальные парни. Предсказуемым.

Он будет моим уже к концу недели.

ЭРИК

Свали! – яркий способ попросить кого-то заткнуться

Когда я вернулся домой из научного клуба, мои вещи были упакованы и стояли рядом с входной дверью. Возможно, я бы переполошился, если бы не хаос, происходивший вокруг сумок.

Это, и тот факт, что возле двери были не только мои сумки. Совершенно очевидно, меня не выдворили из дома по необъяснимым причинам.

На заднем фоне раздавался какой-то шум, дополняемый незнакомыми голосами.

— Мам! – крикнул я сквозь них.