— Что происходит? – спросила Мэнди, собираясь встать рядом со своим парнем.

— Тэд просто был очень мил и достал для меня книгу. Ты ведь знаешь, как эти ботаники любят пялиться.

Я закатила глаза и надула пузырь розового цвета.

Она кивнула в знак согласия.

— Мэнди, будь другом, сбегай в кафетерий, возьми мне сок. Я забыла позавтракать, и чувствую себя так, словно вот-вот умру.

—Разве ты не проезжаешь кафетерий по дороге в школу? – спросила она, убрав книги от груди.

— А разве ты не хочешь загладить передо мной вину за туфли? – спросила в ответ я, пригвоздив ее прямым взглядом.

Она пошла в направлении кафетерия, и Тэд направился за ней. Я схватила его за руку.

— Ты не мог бы остаться здесь? Я себя так плохо чувствую.

Брэндон бегло осмотрелся вокруг и уставился на меня. Я бросила на него презрительный взгляд, и он ушел.

— Слава Богу, ты был здесь этим утром, - сказала я Тэду. — Мэнди определенно повезло, что у нее есть ты.

— Если тебе что-нибудь понадобится, просто крикни, - сказал он, откидывая волосы, хотя они были слишком короткими для этого. — Я всегда буду здесь для лучшей подруги Мэнди.

Я широко раскрыла глаза и уставилась на него.

— Только потому, что я лучшая подруга Мэнди?

Он откашлялся.

— Нет.

Я дотронулась до переда его рубашки.

— Ты умеешь хранить секреты, Тэд?

— Конечно.

Я наклонилась вперед и прошептала:

— Иногда мне хочется, чтобы я познакомилась с тобой первой.

— Хм…правда? – заикаясь спросил он.

Я кивнула и отстранилась от него. Мои каблуки были такими высокими, что я слегка пошатнулась и издала тихий визгливый звук.

До моего падения на шкафчики рука Тэда скользнула на мою талию и спасла меня.

— Ого, думаю, эти туфельки опасные.

Я прислонилась к его груди.

— Ты спасаешь меня уже второй раз за день.

— Ничего особенного, - ответил он, его глаза опустились вниз, чтобы посмотреть на мои розовые губы.

Я мысленно улыбнулась и наклонилась еще ближе, запрокинув голову назад, чтобы дать ему еще лучший обзор моего рта.

— Как я могу отблагодарить тебя?

— Не стоит благодарности.

— Мэнди знает, насколько ей повезло? – прошептала я.

— Я не уверен.

Он откашлялся. Мы все еще были прижаты друг к другу, и я могла почувствовать быстрое биение его сердца.

— Может быть, ты отвезешь меня после школы домой? – спросила я невинно, проведя ногтем вниз в центр его груди.

— Конечно, - он покачал головой вниз и вверх.

Я отодвинулась и улыбнулась ему.

— Здорово.

Несколько секунд спустя появилась Мэнди, она принесла апельсиновый сок в пластиковом контейнере.

— Келли, держи. Тебе лучше?

Я с таинственным выражением мельком взглянула на Тэда.

— Намного. Увидимся на Основах естествознания.

Я пригрозила пальчиком им обоим и пошагала по холлу.

Каждый, мимо кого я проходила, поворачивался, чтобы посмотреть, как я ухожу. Я слышала шепот, но мне не нужно было слушать, что они говорили. Я и так знала. За них говорили их завистливые взгляды, которые я ловила.

В ту секунду, когда я завернула за угол, тут же выбросила сок в мусорку.

К концу сегодняшнего дня парень Мэндибудет есть у меня из ладони.

ЭРИК

Рвать тянет - выражение, говорящее о том, что тебе что-тоне нравится.

ЛЮДИ МЕНЯЮТСЯ?

Или всегда остаются прежними?

Это скорее философский вопрос. Я же - скорее технарь.

Мне нравятся осязаемые теории, которые можно измерить, вопросы с ответами, которые имеют неопровержимые доказательства. Я не особо разбираюсь в вопросах разума без точных равенств, тем более без правильных ответов.

Я слышал высказывание – чем больше люди меняются, тем больше остаются прежними.

Это утверждение сбивает с толку. Какой бы «великий» ум не выдвинул это высказывание, это наверняка был философ-мажор, который понятия не имел о научной точке зрения.

Это ошибочное представление.

Математический и научный факт. В равенстве a+b=c. Если хотя бы одна переменная изменится, изменится все равенство, ответ уже не будет прежним.

Если математика и наука не дают нужное количество неопровержимых доказательств, их даст мир, в котором я живу. Во вселенной старших классов и взросления все меняется. Это естественная эволюция.

Я вижу ее каждый день. Даже без очков, мои глаза все равно различают ее формы.

Она из тех девушек, на которых должны смотреть глаза, так же как легкие – дышать кислородом. Ее присутствие в коридорах Эдвард Литл Хай подобно урагану.

Хотя ее репутация слегка ветрена, по крайней мере, она настоящая.

Перешептывания. Я слышу их. Когда ты невидим, или думаешь об уравнениях и графиках, люди думают, что ты не слышишь. Но я слышу.

Я слушаю.

Именно так учатся.

Избранные думают, что знают все, но в этой школе те люди, которые знают больше всех, меньше всего известны.

Я практически тень, приведение.

— Убирайтесь, лузеры! – кричал Тэд с другой стороны коридора, я и мои друзья подняли глаза, удивленные тем, что он обращается к нам.

Хорошо, наверное, я не так невидим, как думал.

Когда мы уходили, я взглянул на Келли

А может быть, я видим только тогда, когда мое присутствие полезно.

Когда-то я знал Келли, очень давно. Почти что в другой жизни. Мы не друзья. Она, скорее всего даже не помнит моего имени. Но я помню ее.

Я помню, как она разъединяла Орео и протягивала мне ту половинку, где было больше крема. Как хватала мою руку и тянула играть, до тех пор, пока мы не валились с ног.

Я помню ее, когда она еще была милой.

Войдя в класс, с двумя друзьями по бокам, я уловил их разговор и удивился. Я увидел, как Келли смотрела на Тэда, парня ее лучшей подруги. Это был знак. Келли готовилась убрать другую. Это был узор. Узор всегда повторяется.

На этот раз мне было интересно, насколько далеко она зайдет.

Келли была причиной, по которой я тратил свое время на внутренние философские дебаты. Люди меняются? По теории, нет.

Я же видел доказательство обратного.

Девочка, которую я знал все эти годы, никогда не повела бы себя так, как сейчас.

Однако повела.

Перешёптывания следовали за ней по коридору.

Люди меняются

Иногда не в лучшую сторону.

КЕЛЛИ

411 – получить информацию (получить 411)

Знаете, для чего учителя устраивают тесты? Чтобы сделать нашу жизнь такой же ужасной, как и их.

Я была совершенно точно уверена, что провалю тест по естественным наукам. Он с таким же успехом мог бы быть на немецком. Кого вообще интересуют эти науки? Как только мы вошли в класс, я глянула краем глаза на знакомую фигуру и состроила гримасу.

Ботанов, вот кого.

Слава Богу, все закончилось. Я подошла к своему шкафчику, который уже окружили мои друзья, и проверила свою помаду в зеркальце, которое было внутри. Все говорили об уикенде и секретной вечеринке, которая будет в доме у одного из качков, потому что его родители уехали загород.

Последняя вечеринка, устроенная у него, стала легендой в округе, потому что была безбашенной, но каким-то образом взрослые о ней не узнали. Разумеется, и на эту вечеринку были возложены большие ожидания.

Мэнди облокотилась на шкафчик рядом с моим, держа перед собой книги, и вздохнула:

— Я так хочу прогулять уроки сольфеджио и пойти в торговый центр. Мне нужен новый наряд для вечеринки в эти выходные.

— Мистер Харвей точно сдаст тебя твоей маме, и потом ты уже никогда не сможешь пойти на эту вечеринку, - сказала я ей, закрыв помаду и кидая несколько книг в сумку.

— Знаю, - обреченно сказала она. — Кому какое дело, умею ли я играть на пианино.