Воу, сам не ожидал от себя такой жадности... Но в конце концов, надо же постараться выжать максимум из ситуации? Золотишко-то мне позарез.
- Немыслимо!
- Безобразие...
- Передать его Сеноду и пусть разбираются!
- Да, да, архилектор Абалесс уж точно развяжет ему язык и научит манерам! - загомонил Совет.
Глава старейшин призадумался, однако никто из присутствующих не осмеливался ему что-либо советовать... Через несколько секунд, он сделал характерный жест и в зале воцарилась тишина.
- Ты просишь многого, чужестранник, но есть ли тебе что поведать за столь высокую плату, - наконец спросил он.
- Я бы и не посмел стоять здесь, не будь у меня нужных сведений, - ответил я.
Эмм... не слишком ли самонадеянно я себя веду, закралась мысль.
Вновь непродолжительная пауза, после которой Эливер Пелин сказал:
- В таком случае у нас тоже имеются требования. Ты расскажешь все, что тебе известно не утаив никаких фактов и подробностей. Ты присягнешь нам на верность, став новым септонским Стражем. И ты поклянешься на Эйритовой Сфере, что будешь служить Верховному Септу, вплоть до окончания эпохи Перемен...
- Одумайтесь о мудрейший! Я понимаю ваше стремление... Но перед вами чужак! - оживился Пелагиус, под неодобрительный гомон Совета. - Он бесчестен и не признает никаких правил! Да и никто не возьмется обучать посланника, а уж тем более этого... - презрительно окинул он на меня, - невежественного варвара!
- А разве у нас имеются другие кандидатуры? - приподнял бровь Эливер. - Вы все слышали провидца, слова шамана и пленительницы. Делизиец вполне подходит... Что же касается наставничества... этим я займусь самолично, - перевел он взгляд на меня. - Итак, каково же твое слово, Лурион из делизийского народа?
Черт! Вообще, никаких контрпредложений я получать не рассчитывал... И что же мы теперь имеем? Из очевидных плюсов: финансовая составляющая; покровительство мощной структуры в лице Верховного Септа; личное «наставничество» архимага поколения и звание септонского Стража... без понятия, правда, что это значит, но звучит не дурно. Дааа, еще каких-то 3 дня назад, о подобном я мог только мечтать.
А вот с минусами все не так однозначно... Изменение прежних планов; вероятный провал квеста Перегрома с неизвестными рисками и последствиями; новые враги и обязанности, от которых мне и так уже деваться некуда; плюс, кабальные условия и подчинение сомнительным НПСам, мотивацию и намерения которых я так и не понимаю. Да и кто знает, сколько будет длиться, эта эпоха Перемен. Дилемма.
Отказать? И столь бездарно потратить бонус Власти? А если кинуть... В смысле, как «лоха»? Тоже сомнительно, что-то он там про клятву на Эйритовой Сфере говорил... Куда там мне, перехитрить архимага поколения.
- Хорошо, но у меня есть еще...
- Нет, нет, нет. Я не желаю больше ничего слышать! - отмахнулся Глава старейшин. - Покончим с этим, Да или Нет?
- ... Ну... Согласен, - выдержав короткую паузу решился я. И признаться это было совсем не трудно, памятуя о причитающейся мне пятизначной сумме золотых. Но если он так легко согласился, может, надо было требовать 20 тысяч? Духом чую где-то здесь подвох...
- Так тому и быть, - заключил Эливер.
- Эливер, но как же северные альянсы, Сенод? - возразил Пелагиус. - Им уже наверняка известно, что один из посланников у нас, и они захотят его заполучить.
- Всю ответственность, я беру на себя. У кого-нибудь еще есть возражения? - осмотрел он притихших старейшин и, не встретив апелляций, уселся обратно на свое место.
Эко ему бонус Власти промыл извилины. Или дело не в этом?
- Впрочем, мы собрались здесь совсем по другому поводу. Так поведай же нам, делизиец, как ты попал в упомянутую тобой пещеру, что там произошло и как тебе удалось установить связь со столь древними силами?
Требовать какие-либо пояснения наперед или задавать вопросы с моей стороны сейчас было крайне глупо, поэтому я просто начал рассказывать все по порядку... Как в поиске ответов об Изволийских печатях явился к Перегрому; как тот выдал мне задание усмирить гоблинов; и как в пещере появились двое из темного тариката, велев исполнить волю Владыки. И от безысходности я принес в жертву целое племя гоблинов; и как помутился мой рассудок в те мгновения; и спасение Ольрии; и подношение кровавым богам у реки Цетры; и чем закончилась вся эта история, когда Адес явился в Юрту, заявив, что эльфийке угрожает опасность. Ну а если я пожелаю, то могу навестить её тут, в Галаксийском замке.
Надо заметить, старейшины внимательно слушали не перебивая. Один из них периодически делал какие-то заметки на широком пергаменте, а рядом сидящие лишь изредка о чем-то перешептывались. Когда же я завершил свой рассказ, пусть пока и не окончательно, в зале еще с минуту стояла полная тишина. Один из старейшин заметил:
- У кого-то еще есть сомнения, что Тарикат причастен к этим событиям?
- Об этом пока рано судить. Кроме слов чужака у нас на них ничего нет.
- И раз уж на то пошло, почему они её не убили? Если все было устроено именно для этого? Но со слов делизийца, они даже не обратили на нее внимания...
Снова пауза и тишина... Тааак, видать, я не один тут чего-то недопонимаю...
- Поясни-ка нам вот что, - вдумчиво сказал Эливер. - Следуя твоему рассказу, двое из тариката появились внезапно, когда гоблины уже хотели убить менаду... Что же ты для этого сделал?
- Эм... В смысле?
- В теургии я кое-что да понимаю. Ведомые Метрисом, Торгулом или самим нечтенным, просто так они не могли появиться в той пещере, без привязки, не зная координат... Расскажи нам правду, Лурион. Ты что-нибудь совершил?
Фак, да бонус удачи я проюзал!
- Ну, я... как бы вам это объяснить... воззвал к создателю, - пожал я плечами.
- Создателю, - спокойно повторил он и посмотрел на Пелагиуса.
- Вздор!
- Да какое дело творцу, до убийства пленительницы!?
- Нарушение миропорядка! - взорвался Совет.
В этот самый момент я в полной мере ощутил всю абсурдность ситуации... НПСы, задают такие вопросы, рассуждают о вещах, о которых и заикаться-то не должны. И кажется, я впервые стал понимать в чем тут может быть дело...
Находясь в реале, я ведь видел всю эту новостную шумиху, но как-то не придавал этому особого значения. А меж тем, речь о создании полноценного квантового суперкомпьютера шла уже очень давно... И вероятно, именно искусственный интеллект отвечающий за проект «Империи» смог этого добиться. Получив неограниченные вычислительные мощности, он усовершенствовал свою систему, а вместе с ней - весь мир Унталирии... И судя по всему, этот процесс еще далеко не завершен.
Уже тогда, блуждая в кленовой роще Аллсеида, я видел образы из прошлого, собственные страхи, которые никак не должны сюда проникать. А значит, если система способна настолько глубоко взаимодействовать с подсознанием, воспоминаниями... Это же многое объясняет... Отсканировав мозг миллионов игроков на эмоции, мотивацию, желания, страхи... в новом апдейте, ИИ не просто разогнал физику до полного погружения... Он наделил НПСов индивидуальностью, правом мыслить не линейно, развиваться...
Холодок пробежал по спине, и эти ощущения были столь же реальны, насколько вообще может быть реально какое-либо чувство. Навязчивая, почти паническая идея покинуть скорее игру завладела мной. С трудом, но мне все удалось сохранить самообладание.
- А что насчет шамана... Его показания, как в момент твоего первого появления, так и после возвращения - выглядят весьма странно. Он явно о чем-то умалчивает, но делает это весьма искусно. Тебе есть, что сказать? - прищурился Пелагиус, глядя на меня.
И я прямо таки почувствовал как его взгляд вторгается в мой разум... Без сомнения, это именно тот момент из которого я либо выкручусь либо провалю квест Перегрома, рассказав Совету все об Аллсеидовой роще и просьбе шамана умолчать этот факт. Но что делать, вранье они наверняка заметят...
