Я пожала плечами.

— Мне просто надо было выйти на свежий воздух.

— И немного личного пространства, — добавил он понимающе, и я кивнула. — Ты многим небезразлична, Сара. Ты не можешь винить их за то, что они беспокоятся о тебе после прошлой ночи.

— Я не виню. Я просто не могу перестать думать о том, что все вы могли погибнуть.

Я плотно сжала губы, чтобы сдержать чувства, медленно закипавшие прямо под поверхностью сегодня.

— Я не допущу ничего подобного, — серьёзно заявил он. Приподняв мой подбородок, он вынудил меня посмотреть на него: — Не хорошо оглядываться назад и переживать о том, что случилось, а что нет. Воины погибают. Это часть жизни и ты не можешь спасти каждого.

Я отпрянула, бросив на него сердитый взгляд.

— Думаю, ты мне нравился больше, когда пытался вышвырнуть меня из библиотеки.

Две недели назад он бы оскорбился на такое замечание. Теперь же он всего-навсего усмехнулся.

— Ты должна была подумать об этом до того, как исправила меня.

— Как ты?..

— Я почувствовал улучшение после знакомства с тобой. Сначала я был слишком болен, чтобы проследить связь, но когда Тристан стал высказываться по поводу улучшения моего состояния здоровья, я понял, что причина таилась в тебе. Мы с ним поговорили, когда ты заболела, и он сказал, что ты исцелила меня, но он не знает как, — казалось, его взгляд на мгновение стал отрешённым, прежде чем он снова сосредоточился на мне. — Я видел тебя с тем колдуном прошлой ночью. Он боялся тебя. Я никогда не видел, чтобы Хель-колдун кого-нибудь боялся.

— Он просто ребёнок и его магия не очень сильна, в отличие от…

— От того, кто атаковал меня? — закончил он за меня.

— Я собиралась сказать «от того, кто атаковал меня», — поправила я его, и его глаза широко распахнулись. — Моя первая стычка с Хель-колдуном произошла несколько месяцев назад, и я вкусила их магию.

Я описала ему своё столкновение с колдуном, и увидела боль в его глазах. Никто, кто не переживал такое нападение, никогда не сможет понять каково это ощущается. Это было тем, что мы с Десмундом будем разделять на протяжении всей нашей жизни.

— Я почувствовала болезнь в тебе, но не знала, что это было, пока Тристан не рассказал мне, что с тобой произошло. Именно тогда я поняла, что должна попытаться тебе помочь, даже если потерплю неудачу.

— Но когда и как ты исцелила меня?

Я потопала ногами, чтобы согреть их.

— Когда я сидела рядом с тобой за фортепьяно, я вытягивала из тебя магию. Это было очень отвратительно. Пожалуйста, не проси объяснить, как я сделала это. Потребовалось несколько раз, чтобы вытянуть её полностью.

Некоторое время он смотрел вдаль, и его глаза были встревоженными, когда наши взгляды снова встретились.

— Я не очень был любезен с тобой поначалу. Почему ты подвергла себя этому?

Немного ужалило то, что он усомнился в моих мотивах, но он столетие отталкивал от себя людей и, вероятно, ему потребуется некоторое время, чтобы заново привыкнуть выстраивать взаимоотношения.

— Потому что ты мой друг, Десмунд.

Он притянул меня к себе и нежно обнял.

— У тебя всегда будет моя дружба, малышка, — отодвинувшись, он бесовски усмехнулся. — Придёт Николас и бросит меня в реку, если я продержу тебя так намного дольше.

— Но ты гей. Однозначно, Николас знает, что ничего между нами не происходит.

— Для связанного мужчины это неважно. Ему не понравится видеть, как другой мужчина обнимает его пару… или его будущую пару. Как бы мне не больно было это произносить, но он хороший мужчина. Я счастлив за тебя.

— Спасибо.

Я покраснела и отвела взгляд в сторону. Я не видела Николаса со времени как уснула в его руках прошлой ночью. Он ушёл ещё до того, как я проснулась этим утром, но в какой-то момент среди ночи, он отнёс меня в кровать. Помятая подушка и лишённый сновидений сон были свидетельствами того, что он провёл со мной всю ночь.

— Николаса даже нет здесь.

Я оглядела местность, чтобы убедиться в этом, и его нигде не было видно. Я предположила, что он работал вместе с Тристаном над тем, чтобы всё привести в порядок.

Десмунд рассмеялся, словно я пошутила.

— Ты не видишь его, но он наблюдает за тобой, поверь мне. После прошлой ночи, я не могу винить его в этом, — он взял меня за руку и повёл нас обратно к главному зданию. — Мне надо выпить бренди, а тебе надо обогреться у огня. Что скажешь насчёт партии в шашки?

Моя голова была чересчур забита мыслями, чтобы сосредоточиться на шашках.

— Может быть, вместо этого ты сыграешь мне на фортепьяно?

Он легонько сжал мою руку.

— С огромным удовольствием.

* * *

— Сахир, ты очнулся, — я подбежала к больничной койке, и он поднял руку, чтобы принять мою руку. — Я так беспокоилась о тебе, когда тебя принесли сюда прошлой ночью.

Первым делом с утра я пришла в медицинское отделение, чтобы проверить его состояние, и врачеватели сообщили мне, что он всё ещё был без сознания из-за лекарств, которые они ему дали. Они сказали, что их действие пройдёт через несколько часов.

Из него вырвался смешок, и затем он вздрогнул.

— Исходя из того, как я себя чувствую прямо сейчас, могу лишь представить в каком состоянии я был. Последнее, что я помню, как открывал вольеры, а затем на меня из засады напало несколько вампиров.

— Алекс спас твою жизнь, ты в курсе? — его глаза широко распахнулись и он покачал головой. Я поведала ему о том, что Терренс сообщил о сожжённых телах вампиров, которые они обнаружили рядом с Сахиром: — Он с Менуэт и псами спасли и нас. Если бы ты не выпустил их, нас погибло бы гораздо больше.

Я узнала, что рёв и крики, которые прошлым вечером я услышала по другую сторону владений, исходили от Алекса и церберов, уничтожавших каждого вампира на своём пути, пока пытались добраться до меня.

— Я подумал, что твои псы разорвут на части свой вольер. Полагаю, они услышали приближение вампиров раньше меня. Как только я осознал, что на нас напали, я понял, что они найдут тебя. Не знаю, что побудило меня освободить Алекса, но я рад, что сделал это, — он слабо улыбнулся. — Говорил же тебе, виверны любят охотиться на вампиров.

— Выглядел он так, словно весело проводил время. Менуэт и псы вернулись этим утром, но Алекса нигде не видно. Надеюсь, он никому не навредит.

Сахир закашлялся, и я подала ему стакан воды со стоявшего у кровати столика. После того, как он сделал большой глоток, он откинулся назад со стоном. Учитывая, какие серьёзные телесные повреждения он получил, ему потребуется минимум ещё день, чтобы вернуться в строй. Тем не менее, это было чудо, что он очнулся и уже мог сидеть.

— Я слышал, что уже отправили команду на его поиски, и затем они собираются отправить его в Аргентину.

Я кивнула с сожалением.

— Знаешь, думаю, я даже скучать по нему буду.

— Сара, — окликнул меня стоявший в дверном проёме Тристан, и я обернулась, чтобы посмотреть на него.

Выражение его лица было серьёзным и это свидетельствовало о колоссальной ноше, возложенной сегодня на его плечи. Я была более чем уверена, что спал он очень мало со времени атаки, и у него не было намерения отдыхать, пока все подробности прошлого вечера не будут выявлены.

— Майкл очнулся. Я собираюсь поговорить с ним, но он просит о встречи с тобой. Ты не обязана с ним разговаривать, если не желаешь этого.

Я подумала о важном сообщении от Дэвида, которое прочитала этим утром; электронное письмо пришло мне прошлым вечером, но я не прочитала его, поскольку Майкл пришёл за мной раньше, чем у меня появился шанс его открыть. «Не доверяй этому юноше Майклу. В течение последнего месяца он общался в сети с вампирами».

Каждый раз, когда я проигрывала эти слова в своей голове, в груди у меня всё сжималось. Если бы я получила сообщение на минуту раньше, если бы Майкл появился на минуту позже, мы никогда бы не попали в западню. Я бы отправилась к Тристану и Николасу и рассказала бы им о Майкле, и атака могла бы быть предотвращена. Оливия с Марком и павшие воины до сих пор были бы живы.