Дверь в комнату открылась, заставив девушку резко обернуться. На пороге стояла ее служанка, подогревавшая ей воду во время ванн. Испуганные они вздохнули с облегчением, узнав друг-друга.
- Это вы, госпожа!
- Что там происходит? - кивнув, сразу спросила леди Старк-Болтон.
- Конюх сказал мне, что пленник сбежал с конюшни.
- Его поймали?
- Можно и так сказать. Убили. - пожала плечами женщина. - Только на тот свет он забрал с собой пятерых да одну несчастную. И что она забыла на улице в такую темень?! Ума не приложу.
- Одна из слуг?
- Да… - служанка прошла к камину и подложила пару поленниц и щепу, зная насколько прекрасная рыжеволосая леди любит тепло. Разворошив кочергой огонь, она выпрямилась, чтобы продолжить свой рассказ. - Я ее не знаю. Один из солдат сказал, что она из Винтерфелла.
- Хм… - в голову Сансы пришла странная догадка о личности убитой, и интуиция вторила предположению. Видимо, бедняжка Мэри так и не вернется сегодня в покои своей госпожи.
- Горло перерезал. - показала на себе женщина, накидывая на плечи потрепанную шаль. - Он вроде как один был…Но я услышала здесь ваши шаги и уж чего подумала!
- Я просто спустилась… за… вышивкой. - Санса показала ей расшитый кусок ткани да иголку с нитками, и, поддавшись восхищению в глазах прислужи, осталась с ней. Ведь слушать комплименты было куда приятней, нежели скучать подле беременной свекрови.
Под дверью кто-то недолго подслушивал их разговор. Кто-то боязливо огляделся и не спеша поднялся наверх, стараясь ступать как можно не слышней. Кто-то свернул в коридор, ведший к западной башне, и поднялся к покоям Уолды Фрей.
В дверь ее спальни раздался стук. Спросили «кто», но никто не ответил.
- Мэри? - попытались угадать напуганные женщины.
- Санса? - раздался голос второй из них.
Стук опять повторился, выманив одну из жертв из укрытия. Уолда укрылась одеялом, словно оно могло спасти ее от всех бед, и мысленно умоляла о возвращении своей подруги.
За дверью господской спальни было очень темно, и Дженни, взявшая в руку свечу, вынуждена была сделать бесстрашный шаг во мрак, окликая леди Старк. Тьма окружила ее плотным кольцом, накрыла ее черной волной, отозвавшись в голове гулким стуком. Служанка упала на пол, и свечной огарок выпал из ее руки, потухнув от падения.
- Дженни?!
Нет. Это была не Дженни. Он поплотнее натянул на себе капюшон от черного плаща, и лишь нервозная тряска выдавала в нем верного слугу своего господина. Вонючка быстро вошел в спальню, и перед тем как раздался еще один удар, Уолда Фрей, не осознававшая до конца, что происходит, успела лишь тихонько вскрикнуть. Ее глубокий бархатный голос навсегда потерялся в деревянных стенах Темнолесья.
Блеснул нож - так велел господин, чтобы наверняка обезопасить свое право и право своей жены на престол Севера. Едва вытерев руки, Теон Грейджой разбил кувшин с маслом, приготовленный ему милордом, и разлетевшиеся в момент капли покрыли стены и пол спальни. Он опрокинул напоследок свечу, и, увидев, как огонь принялся лобызать орошенную маслом деревянную поверхность, вышел.
Шел он быстро, надеясь более никого не встретить. Для завершения плана ему оставалось лишь вернуться на псарню и притвориться спящим. Мысли о содеянном ужасали его, но то была расплата за свою немощность. Он низко пал. Его втоптали в такую грязь, смешав с нечистотами жизни, из которой он никогда уже не выберется. Он уже смирился, покорился своей доле, но почему-то в душе Вонючки вновь играл реквием по некогда существовавшему лорду Теону Грейджою.
- Теон! - воззвал к нему голос из прошлого. - Ты так и собираешься всю жизнь от меня бегать? - Вонючка столкнулся с Сансой, поднимавшейся в свои покои.
Грейджой посмотрел в лицо девушки. Ее освещала лишь свеча, но и этого света было достаточным, чтобы разглядеть в ней упорство и упрямство, присущее и ее отцу, и ее братьям. Она так и продолжала называть его по имени, бередя едва затянувшиеся шрамы и воскрешая мертвого Теона.
- Вонючка…
- Теон! - громче назвала его по имени Санса. - Я же сказала - когда мы вместе, ты - Теон Грейджой!
- От Теона больше ничего не осталось…
- Зато осталось от Сансы Старк! - сказала девушка, кладя руку ему на плечо. Она вздернула головой, бросая вызов всему миру, и Вонючка, словно не веря ее словам, посмотрел в ее глаза.
В них виделись боль и страдания, но, видимо, не так просто было сломить старшую дочь Неда Старка. Неужели она, выращенная как истинная леди вдали от жизненных перипетий, оказалась сильнее чем он? Он же сам видел, слышал, просто знал, как страдала она от Рамси Болтона. Видел ее слезы. Это же она сбежала от своего мучителя, крепко ухватившись за его руку и прыгнув со стены. Перед ним была другая Санса. В ней больше не было того обреченного взгляда, не было понурого вида глубоко несчастной девушки, ожидавшей очередного удара судьбы. Перед ним стоял еще молодой волк, неопытный, но упрямый, долженствовавший стать прекрасной властной волчицей.
- Я постараюсь уговорить его что-нибудь сделать для тебя… Не знаю как, но…
- Н-нет… - какие глупые мысли царили в ее голове, однако видевший в словах Сансы участие, Теон почувствовал болезненный комок, подкативший прямо к горлу. В этом мире, пожалуй, лишь она одна продолжала видеть в нем человека. - Ты можешь пострадать.
- Я уже пострадала… И больше не хочу. - опустив глаза, сказала Санса. - С Рамси у нас свои счеты. - Теона немного покоробило от так просто названного имени его хозяина, но ее слова почему-то давали ему надежду. Если не сломалась леди, хрупкая и нежная, может он просто рано сдался?
Раздался звук горна, возвещавший о возвращении воинов. Леди Старк-Болтон с радостью вздохнула полной грудью. Кажется ее муж справился с очередным своим противником, и она была искренне рада победе безродного и бесстрашного короля Севера.
Слуги спешно стали выходить из своих укрытий. Хлопали двери, и гремела какая-то утварь. На улице, скрипя, открывались главные ворота. Уставших и раненных солдат собирались встретить по достоинству, обеспечив им заслуженный отдых и приют. Санса собралась идти наверх, раздумывая о том, как лучше встретить своего триумфатора.
- Боги! Храни нас семеро… - раздалось с улицы. - Пожар!
- Горим!?
- Западная башня в огне! - повторяли многие голоса на разный лад, и лишь сейчас леди Старк почуяла легкий запах, горевшего дерева. Лестницу стала заполнять легкая дымка.
- Несите ведра!
- Пожар! Пожар в западной башне!
- Это же башня… Уолды?!
Санса внимательно посмотрела на Теона. Только сейчас девушка почему-то задалась вопросом о том, что лорд Грейджой мог делать в этой части замка. Вонючка отвел взгляд, вызвав у нее определенные подозрения, и, прищурившись на него, леди Старк уверенно пошла в сторону покоев своей свекрови. Грейджой постарался помешать, однако девушка выхватила свою руку. Вонючка не решился последовать за ней, ведь ему нужно было скрыться с места преступления, и он, теряясь в толпе испуганных людей, быстро прошмыгнул на улицу.
Когда отряд Винтерфелла и Темнолесья въехал во двор замка, их встречала целая толпа, высыпавшая в россыпную. Кто-то таскал ведра, черпая воду из поилок для лошадей, да из больших бочек, которые держали в Темнолесьи именно на случай пожара. Буревший от отсутствия мороза снег также использовался для тушения.
- Где леди Старк?! - первым делом крикнул трясшийся в седле лорд Гловер. Впервые за последние десять лет он сорвался на галоп, и его конь, забрызганный слюной, большой и уставший, хрипел и не давался в руки конюхам. Старик ехал следом за бастардом Болтоном, который не увидевший в толпе рыжей головы своей супруги, спешно спешился и кинулся в замок. Он встретился с Теоном, и по его испуганному взгляду догадался о том, где искать свою супругу.
- Не знаем, господин.
- Она пошла наверх. Я только недавно с ней говорила! - покосившись от тяжести наполненного ведра, сказала какая-то женщина.
