Девушка уже сидела в полоборота к нему и жадно поглощала каждое слово, поражаясь изобретательному коварству своего супруга. Леди Старк отдавала ему должное - он был умен. Кудрявая шевелюра оттеняла бледную кожу северянина, а в его голубых глазах отражались блики свечей, что придавало ему образ сказочного демона, несущего смерть своим врагам. Бастард был отнюдь не так прост, каким показался в первый день ее приезда в Винтерфелл. Не зря лорды на пиру восхищались его победами. Восхищение было заслуженным.

- Не совсем честная победа. - сказала она, лишь для того, чтобы немного раззадорить разморенного в горячей воде мужа.

- Я же не виноват, что противник бывает глуп… - пожал плечами Рамси. - Как пробка. Да и к тому же. Я так хорошо отмстил за твоих братьев.

- Да. - кивнула Санса. Если бы Брандон и Рикон были бы мертвы, она даже искренне порадовалась бы, наверное. - Они хотят напасть на… Темнолесье?

Видимо да. Какая удача, что они оказались здесь. Напади железнородные на домик дедушки Гловера - это стало бы такой головной болью. Этого отряда хватит с лихвой, чтобы перекрыть все подступы к замку, а, если учесть возможность подкрепления со стороны моря - Волчий лес полностью окажется в осьминожьих щупальцах. Железнорожденные получат территориальное преимущество. Лес большей частью непроходим, в нем полно болот, со снегом пропадает возможность внезапного нападения, да и устроить засаду армии Винтерфелла не составит труда. Конечно, вместе с людьми Дредфорда они рано или поздно возьмут деревянный замок за счет численного преимущества, но такой захват высосет все соки, ослабив Болтонов, Винтерфелл и Север в целом.

Он отписал сегодня же отцу, отправив ворона и посыльного на всякий случай. Старый маразматик Гловер, видимо, оценивший возможный масштаб проблем, теперь постоянно советовался с молодым лордом, напрочь позабыв о его незаконнорожденности. Рамси, уже чувствовавший вкус победы на губах, все же принял меры.

В ближайший порт он послал людей - приказал, чтобы держали ухо по ветру, а тем, кто остался в замке, сказал глаз не спускать с леса. Русе скоро выйдет с подкреплением, а значит… нужно лишь соблюдать осторожность и не спугнуть добычу, идущую прямо в сети.

- Маленькому осьминожке скоро вновь отрубят ножки. - пропел он себе под нос, прогуливаясь пальчиками по белой коже девушки, задумавшейся об услышанном. - Для тебя что-нибудь припасти? Хм-хм-хм.

- Не люблю морепродукты.

- Я тоже. - бастард поморщил нос. - Предпочитаю оленину… лучше с кровью. - ухмыльнулся он, вынудив и ее улыбнуться. Странно, но сейчас Рамси Болтон казался всесильным и умным, а женщины всегда ценят эти качества в мужчинах, прощая им порой даже отсутствие манер. Санса удивлялась и самой себе, и ему. Где же все-таки пролегала эта грань между безумцем-бастардом и гением-лордом?

- Ты пытаешь только одного пленника.

- От каждого можно добиться своей пользы. Думаю, найти второму другое применение.

- Какое?

- Отдам игрушку собакам. - сказал он так просто, и если бы не приглушенный рассеянный свет свечей, Рамси бы вновь увидел, как она побледнела.

- С тобой… Как ходить по лезвию ножа.

- Я же Болтон. - обхватив девчушку за талию, Рамси прижал ее к себе покрепче, прикусив за мочку уха. - Будешь себя хорошо вести - я подарю тебе маленький ножичек. - рука мужчины поползла вниз по ее животу, и Санса сжала ноги по привычке. - Привяжешь его сюда поближе, и будешь отрезать пальцы каждому, кто посмеет к тебе прикоснуться.

- Каждому? - она вскинула левой бровью, намекая на него самого, и он лишь рассмеялся. Ее дерзости всегда его забавляли.

Он повернул ее лицо к себе и поцеловал, и что-то в его безумных глазах заставило девушку поддаться неожиданному для нее самой желанию. Ей захотелось его поцеловать в ответ. Всего один раз.. и второй, и третий.

В воздухе повисло напряжение, странное и неожиданное. В его руках сейчас была не просто благородная девица, которую он с такой радостью отодрал в первую брачную ночь. Рядом с ней был не просто безумный ублюдок лорда Болтона, которого она когда-то очень боялась и ненавидела. Сейчас им меньше всего хотелось думать о том, кем они являлись. Было лишь странное желание, отчего он сильнее сжимал ее тело и бедра, усаживая девицу к себе поудобней. Было лишь желание, отчего она лишь нетерпеливей целовала его, с радостью принимая в себя и прижимая кудрявую голову к своей груди. Ему хотелось побыстрей взять, а ей отдаться, и в тот вечер они выплескали много воды, прежде чем оказались в кровати.

Лежа у него на плече, Санса понимала, почему Рамси Болтон одолевал своих противников. Он, видимо, обладал талантом, а то и внутренним чутьем - использовать свое преимущество и слабость врага на поле боя. Для того, чтобы стать хозяином Севера ему не доставало светскости и благородного происхождения, а этими качествами… владела она. Ей не составит труда расположить к себе и к нему преданных Старкам лордов, она почувствовала это еще на пиру. Лорд Гловер был лишь первой пташкой, попавшей под ее влияние, однако…. Ей не хватало силы… и жесткости, а этого было у него вдоволь. Они были друг-другу выгодны, дополняли друг-друга словно день и ночь, и пожалуй лишь сейчас эти двое осознали всю значимость тех клятв, которыми связали свои жизни однажды под богодревом.

Каждой королеве нужен король! Был бы Роберт Баратеон рядом с Серсеей, разве позволил он случится тому, что случилось? Пускай внушает всем страх, а любовь она постарается завоевать. И почему она не поняла этого раньше?

- Как думаешь. Что бы сделали Ланнистеры, узнай, что я здесь?

- Ничего. Им сейчас и так кипятка под задницу налили.

- А что сделал бы ты?

- Хм…Ты же моя жена.

***

Русе Болтон медлил. Шел третий день, а из Винтерфелла не было вестей, и Рамси все чаще пытал своих подопечных, желая выяснить как можно больше информации. Томас Пайк, лишившийся кожи на ладони и предплечьи, все же сдался - их целью действительно был замок Гловеров.

Разведчики были настороже и сообщали о тишине в лагере железнорожденных, однако молодой лорд очень сердился на беспечность отца. Пропажа пускай и двух людей скорее всего была замечена. Нельзя было дарить врагу возможность подготовиться, ведь, к сожалению, не было никаких гарантий, что враг сам не имел своих осведомителей и шпионов в Темнолесье.

Сансе бастард запретил выходить за ворота замка. Лорд Болтон решил обезопасить себя с этой стороны - похищение милой супруги было бы не кстати. Сейчас ему очень не хотелось ее терять. Леди Старк, чувствовавшая его беспокойство, соблюдала новое правило без каких-либо пререканий. Санса заразилась витавшим в воздухе предвкушением битвы и опасалась лишь проявления излишней самоуверенности. Сейчас ей меньше всего хотелось, чтобы это качество сгубило молодую голову ее супруга.

К вечеру четвертого дня на горизонте была замечена процессия. Русе все же приехал с солдатами. Впрочем, в его сопровождении были не только воины.

Когда по разбитой дороге во двор замка въехала карета, трое из Темнолесья - Рамси, Санса и лорд Гловер очень удивились. Из деревянной коробочки, покачиваясь в стороны, вышла уставшая, но добродушная Уолда Фрей.

- Здравствуйте, матушка. - ни глазом не моргнув, проговорил бастард. Рамси сиял от радости. Ее он не ожидал здесь увидеть, однако молодой Болтон, негодовавший на отца за опоздание, видел определенную пользу в ее приезде. - Ты задержался из-за нее? - шепнул он отцу, пока Санса пыталась и болтать с Уолдой, и подслушивать разговор мужчин.

- Да.

- Была … такая «большая» необходимость?

- Нам прислали подарок. - проговорил уставший от дороги Русе. Казалось он еще больше поседел. - Там были какие-то пирожные. Подписали «для хозяйки Винтерфелла». Хорошо, что ей вздумалось сначала поделиться с прислугой.

- Неужто, кто-то хотел отравить мою мамочку? - Рамси поджал губы, выражая неискреннее сожаление.

Русе промолчал. Его отвлек лорд Гловер, и молодой лорд Болтон решил присоединиться к ним позже. Он остановился, пропуская женщин вперед себя. Что-то подсказывало Сансе, что это неспроста. Она проследила за своим супругом, и в гуще солдат, вязавших лошадей, увидела Теона. Тот, как обычно, дрожал и нервничал, и успокоился лишь тогда, когда Рамси одобрительно похлопал его по плечу. Зачем он здесь?