- Стоит на поверхности, под заброшенной катапультой.
Жер снова расхохоталась, упоминание катапульты, почему-то, особенно ее развеселило.
- А девушка у тебя там есть?
- Есть. Только она не человек, а биоробот-андроид. У нас их называют феями.
- Фея... красиво. И она ждет тебя, когда ты вернешься?
- Да.
- Ну и здоров ты врать! Фантазер и выдумщик. Не ждет тебя никакая фея.
Теперь рассмеяться пришел черед Рогу. Раскусила вранье, не разгадала правды, понимай, как хочешь.
Потом Жер задумалась.
- Скажи, как ты думаешь, ведь нас найдут когда-нибудь? Не верю я, что мы сами отсюда выберемся...
- Думаю, что найдут.
Так они болтали еще полчаса, вернее, болтать принялась Жер, а он только вставлял нужные фразы в нужных местах. Проснулся диспетчер:
- ГСС-125, "Гром" на подходе, готовьте стыковку.
- Ой, давай скафы надевать...
Они облачились в скафандры и примкнули гермошлемы.
- Слушай, а зачем "Гром" с нами стыкуется?
- Я на него перейду, у меня там стажировка, на второго пилота.
- На "Громе"? Круто...
"Гром" не стал подходить совсем близко. Между ним и ГСС-125 осталось расстояние метров в двадцать. Манипулятор "Грома" позволял демонтировать грузовой бункер на таком расстоянии. К стыковочному узлу ГСС от "Грома" протянулся двадцатиметровый стыковочный рукав. Рог с Жер открыли люк. За ним никого не было, лишь в теряющуюся за изгибом рукава даль уходил узкий туннель.
- Ну, счастливо, Рог.
Рог открыл шлем.
- Увидимся... - А сам подумал - Прощай, соратница.
Жер шлем так и не сняла. Их руки в грубых перчатках скафандров встретились, и он почувствовал слабое пожатие.
Жер закрыла за Рогом люк, и "Гром" сразу отошел. К ГСС уже спешил буксир с новыми контейнерами и новым членом экипажа. Рог продолжал слышать все, что происходит в кабине ГСС, хотя сам уже находился в сотнях метров от нее, потихоньку пробираясь внутри стыковочного рукава к внутреннему люку "Грома". Вот пилот буксира с дурным энтузиазмом кричит в микрофон: "Жер, готовь стыковку, я тебе новую напарницу везу!"
- Стыковка хоп!
- О, Нор, здорово!
- При-ивет, Жер!
Жер вдруг на повышенных тонах набросилась на пилота - Когда вы мне новую батарею привезете, задолбали уже! Завтра придется резервную подключать!
Пилот опешил - Что ты мне-то это говоришь!? Ты это диспетчерам скажи! Мне что грузят, то я и вожу! - и тут же без перехода - Контейнеры хоп! Отход на маневровых.
- Вот и отходи!
- У тебя опять орбиталка? Вроде недавно была?
Нор засмеялась - Ага, уже пять декад прошло!
- Слушай, Нор, подежурь, а? У меня день такой суматошный. Ты у меня третий напарник за сегодня. Я хоть посплю.
- Да-авай. Только ты шлем сразу пристегни, чтоб по Инструкции было, когда "бомбы" пойдут...
- Ага.
Жер замолчала, видимо, устроившись на спальном месте. Нор зафиксировалась в кресле:
- Диспетчер! Я ГСС-125! Нор Гар дежурство приняла!
- Вас понял. Как дела, Нор?
- На-армально!
- Давай тогда тестовую телеметрию.
- Получай! Слушай, нам сменная батарея нужна.
- Да знаю, у меня записано. Тут такое дело... У меня все буксиры сейчас в разгоне. Давай, со следующим контейнером вам и сменную, и резервную заменим?
- Да-авай.
Рогер как будто воочию увидел, как неведомая ему Нор откинулась в кресле, воткнула наушники и уткнулась взглядом в планшетку.
***
На "Громе" его встречали. Женщина среднего возраста в тренировочном костюме впустила его внутрь. "Гром" был большим кораблем, на нем были шлюзовые камеры. Поэтому большую часть времени экипаж обходился без скафандров. На груди, на спине и на рукавах у встречающей красовалась скромная эмблема грузового линкора "Гром". На плече вышивка - "второй пилот".
- Мая Сью, второй пилот. А ты, надо понимать, стажер Рог Гер?
- Так точно.
- Убирай скаф сюда. Временно получи форму.
Вон как у них. Форма своя.
Мая придирчиво оглядела фигуру Рога - По размеру подойдет стажерская. Пошли, каюту покажу. Там переоденешься.
Рог переоделся быстро, форма и правда подошла. Мая проводила его до мостика управления. Ну да, надо с командой познакомиться, хотя спать ему хотелось страшно, глаза просто слипались. Представление на мостике было кратким. Команда занималась передислокацией "Грома" на станцию заправки, и большинство было занято. Мая сразу уселась за пульт второго пилота. Рог, чувствуя себя немного неловко в невесомости перед сидящим в кресле капитаном, кое-как представился. Капитан был суров, но справедлив.
- Капитан Бен Ган. Стажер, отправляйтесь в свою каюту, даю вам четыре часа на сон. Через четыре часа быть на мостике. Ваше кресло справа от второго пилота. Свободны.
Наконец-то он выспится...
Через четыре часа, с еще мокрыми после умывания волосами Рог стремительно влетел на мостик, так ему не хотелось опаздывать. Экипаж был на своих местах. Его место - у среднего пульта справа от Маи, пустовало. Пустовало еще одно кресло - у левого пульта. Там было только двое специалистов-криотехников. Операторов-магнитотехников справа было трое. Значит, у них тоже один стажер. Рог поспешно занял свое место, пробежался взглядом по экранам - линкор был готов к выполнению маневра отхода от заправочной станции.
- Импульса еще не давали? - тихо спросил у Маи.
Ответил капитан - У нас не принято начинать движение, пока команда на мостике не вся.
Услышал. Строг, батя! Это правильно. С новичками себя надо ставить сразу. Если б на его месте был бы зеленый студент, гражданской службы не нюхавший, сердце бы в пятки ушло. Но Рог-то прошел штурмовую разведку и службу пилотом в силах. Он только одобрил такой подход.
- Стажер Рог, ознакомьтесь с расчетом курса.
- Есть - вырвалось само собой, ей богу.
- Отход на маневровых. Как двигатель?
Мая дала импульс маневровыми движками. Одновременно с правого и левого пультов прозвучали доклады - Двигатель в холодном резерве, перевод в горячее состояние.
- Мая, дай расчет ориентации. Рог, продублируй.
Ну вот, началась работа. Рог выполнил расчет - надо было рассчитать мощность импульсов маневровых движков, чтобы развернуть "Гром" двигателем в нужную сторону. Задачка не слишком сложная. Надо только знать распределение массы вдоль оси линкора.
Корабли такого типа называют линкорами не потому, что они вступают в бой в линейном строю. Это простое описание компоновки оборудования корабля. Сзади находится прямоточный термоядерный двигатель с его магнитной системой - главный источник радиационной опасности на корабле. Далее - теневая радиационная защита. Потом - криогенная установка. Потом бак с запасом рабочего тела. Далее, в тени радиационной защиты - грузовой отсек. Ну и уж потом - обитаемые отсеки, каюты, жизнеобеспечение, мостик. Все это вытянуто в линию метров двести длиной. Мостик - на самом носу корабля. Почему? Ведь капитану не надо, щурясь, вглядываться в космическую даль впереди. Скорее всего, просто, чтобы подальше от реактора.
Маневровые двигатели расположены на выносных консолях, торчащих далеко в стороны. Есть еще резервные - на носу. При работающем главном двигателе по консоли для ремонта маневрового не доберешься, получишь дозу от реактора. Короче говоря, линкор представлял собой солидный и мощный летательный аппарат.
- Двигатель в горячем резерве, состояние ноль! - за правым и левым пультами кипела невидимая работа. Подготовка реактора двигателя к работе - сложная задача. Обслуживанием главных компонентов двигателя - магнитной и криогенной систем, занимались целых четыре человека. Выполняя множество переключений, постоянно контролируя жизненно-важные параметры, они планомерно переводили свои сверхсложные установки из одного состояния в другое, медленно, но верно, приближаясь к тому моменту, когда можно будет отдать приказ о включении тяги.