- Я. Случайно. Винтовка незнакомая, ну и...

Уяснив произошедшее, командир отряда принял решение.

- Ведро запаять, еще пригодится. А ты, Ленька, три дня будешь его помощником.

Егор Брониславович ткнул пальцем в Лемира, отряхивавшего штаны от приставшего картофельного гнилья.

- В следующий раз винтовку за пределами лагеря изучай, а еще раз случайно стрельнешь, оружие отберу и на кухне оставлю навечно. Понял?

- Понял, товарищ командир, - вытянулся Ленька.

Большего позора, чем лишиться только что полученного оружия и всю войну на кухне отираться юный партизан и представить не мог. Обидно было до слез, но командир был кругом прав, кроме самого себя винить было некого.

- А вы здесь чего все собрались?

Это командир уже остальным.

- Расходитесь, концерт окончен.

Собравшийся народ тут же вспомнил, о своих неотложных делах и быстро рассосался, тем более, что все интересное уже, действительно, закончилось.

На самом деле, Лемир был вполне доволен собой - ему удалось разгадать принцип действия местного оружия. Когда все разошлись, и Ленька решил разрядить винтовку, штурман подобрал вылетевший из оружия цилиндрик, а затем внимательно рассмотрел его, и даже обнюхал. Его догадка блестяще подтвердилась, для поражения цели аборигены использовали кинетическую энергию, а поражающим элементом была часть этого цилиндроконуса, которая сейчас отсутствовала. Именно она и пробила ведро. А для ее разгона использовалась энергия газов, полученных при сгорании какого-то вещества. Отсюда и появление вонючего дыма.

- Как это называется?

Эту фразу инопланетянин произносил уже почти без акцента. Ленька глянул, куда указывает палец приятеля и буркнул.

- Патрон.

- Пат-р-рон, - повторил Лемир, налегая на непривычный рычащий звук.

Когда-то, очень, очень давно, санжарцы тоже использовали такой же принцип в своем оружии. Еще в юности, просто развлекаясь в планетной информационной сети, Лемир как-то наткнулся на статью о кинетическом оружии в историческом журнале, но за давностью лет деталей уже не помнил. Поэтому, для него остались непонятными еще множество моментов.

Кроме того, лежавшее в руках Лемира местное оружие свидетельствовало о существовании на планете промышленного производства. Обработка металлических поверхностей почти достигала стандартов санжарской промышлености, а вот черное антикоррозионное покрытие успело в некоторых местах поистереться. На Санжаре за такое исполнение покрытия на производителя подали бы в суд и взыскали немалую компенсацию.

Возможность прояснить устройство оружия до конца появилась только через три дня, когда истек срок Ленькиного наказания. Оба приятеля выбрались на островок неподалеку от лагеря и продолжили изучения трофея. Ленька показывал Лемиру приемы обращения с винтовкой, не забывая о безопасности, а тот внимательно за ним следил и запоминал. По завершении показа юный партизан спросил.

- Все понял?

Лемир молча кивнул. Он, действительно, понял. Почти все. Внутрь винтовки помещалось пять патронов. С помощью подвижной части, именуемой затвором, они поочередно подавались в трубку, необходимую для их разгона газами. Ленька назвал эту трубку стволом. Для подачи использовалась мускульная сила стрелка, хотя Лемир видел, как в лагерь принесли гораздо более сложный образец, в котором подача патронов в ствол, видимо, была автоматизирована. А иначе, зачем было городить такую сложную конструкцию. Вот только принцип его действия оставался непонятен, но аборигены ухитрились как-то обойтись без электрического привода. Ну а как привести это оружие в действие привести, Лемир догадался еще в прошлый раз. Осталось уточнить некоторые детали. Он протянул к Леньке руку.

- Дай.

О том, что при просьбе надо добавлять "пожалуйста" санжарец знал, но слово это выговаривал еще плохо, а потому, при общении с другом предпочитал его не произносить. Ленька на него не обижался.

- Держи.

Руки коснулись шершавого дерева карабина. Повторяя Ленькины движения, Лемир открыл затвор и заглянул в ствол. Так и есть! Аборигены догадались придать поражающему элементу вращательное движение для устойчивости на траектории полета. Этого и следовало ожидать. Но как можно попасть в цель, если в поле тяжести планеты поражающий элемент отклонится от прямолинейной траектории и, пролетев какое-то расстояние, упадет на ее поверхность? Да и атмосфера планеты будет препятствовать такому полету. Без придания дополнительной энергии поражающий элемент быстро потеряет скорость и станет неопасным. А если будет сильный боковой ветер? И это даже не упоминая о том, что ночью это оружие применять вообще невозможно. Штурман уже заметил - инфракрасный диапазон глазам аборигенов недоступен, и в полной темноте они также беспомощны, как и он сам.

На всякий случай Лемир еще раз осмотрел оружие, но никакого баллистического вычислителя или хотя бы примитивного целеуказателя не нашел. Протянув оружие хозяину, санжарец состроил на физиономии непонимающее выражение. Ленька снисходительно улыбнулся, указал на выступ на конце ствола.

- Мушка.

Затем на планку над стволом, куда помещался патрон.

- Целик.

Юноша провел пальцем от целика к мушке, затем вскинул винтовку к плечу, закрыв левый глаз. Он при этом еще что-то пробовал объяснить, но Лемир мало что понял.

- Дай.

Подражая Леньке, штурман поднял оружие, упер его в плечо, закрыл один глаз. Прямо перед вторым глазом оказался целик с треугольной прорезью, дальше виднелась треугольная мушка. Если их совместить на одной линии... Лемир довольно улыбнулся и опустил оружие, он все понял. Кроме целика и мушки на этой воображаемой линии должна находиться еще и цель, в которую должна попасть часть патрона, вылетающая из ствола.

Кроме того, штурман обратил внимание на конструкцию самого целика. И тут на него снизошло очередное озарение - да это же крайне примитивный механический компьютер! На планке размещены какие-то символы, видимо, обозначающие местные меры расстояний. Если сдвинуть целик вперед, то при совмещении его с мушкой на одной линии, ствол поднимется, компенсируя отклонение поражающего элемента за счет притяжения планеты. Все очень грубо и неточно, зато просто дешево и достаточно эффективно. Штурман вспомнил свою расческу, оставшуюся на погибшем корабле. В нее был встроен медицинский компьютер, следивший за состоянием здоровья волос и кожи головы, а также своевременно напоминавший владельцу о необходимости подстричься. Невольно голову пришла мысль, что в погоне за техническим и технологическим совершенством санжарская цивилизация утратила умение конструировать и производить вот такие простые вещи, как прицельные приспособления этой примитивной винтовки. Лемир опустил оружие и почти без акцента, хоть и медленно, произнес.

- Ленька, я понял.

- Вот и отлично, - обрадовался юный партизан, - если еще трофеи будут, то может, Егор Брониславович и тебе винтовку даст. Эх, еще пострелять бы, да патронов маловато.

Из Ленькиной речи Лемир уловил четыре знакомых слова: винтовка, Егор Брониславович, патрон. И тут в его голову пришла еще одна блестящая мысль. Выпросив у партизана оставшиеся патроны, он показал ему сначала один, затем добавил к нему второй, третий... Сообразивший, что хочет Лешка, Ленька начал называть местные числительные.

- Один, два, три, четыре...

На девяти патроны закончились, но Ленька продолжил считать дальше.

- Десять, одиннадцать, двенадцать... Погоди, у меня же бумажка есть!

Партизан извлек из кармана клочок бумаги и огрызок карандаша. Разгладив бумажку на прикладе, Ленька начал выписывать цифры.

- Один, два, три, четыре...

Когда дошли до пятнадцати, свободная площадь на бумажке закончилась, а Лемира возникло ощущение, сто нечто похожее на Ленькины каракули он уже видел, буквально, только что. По наитию штурман поднес к глазам прицельную планку "маузера". Ну конечно! Вот же они! И еще одна догадка пронзила Лемира, несмотря на разные обозначения, санжарская и местная системы исчисления были одинаковыми - десятеричными, что логично вытекало из одинакового количества пальцев на руках и ногах, по пять. Пронзенный своей догадкой штурман задал вопрос.