"Что ты предлагаешь?.. думаешь, пора начать еще одну войну..."
Ева проснулась и то ли испугалась и заплакала, то ли рассмеялась...
Историк глянул на Еву и запахнул полу плаща, застыдился своей наготы...
Полковник полистал книгу историка...
"Не очень-то ты щедр на подробности..."
"Благотворная сила их неуловима, но, как говорят, в подробностях скрываются бесы..."
"Нет в твоей истории ни праздничных, ни воскресных дней, одни будни..."
"Я учту... история это опыт существования цивилизации, иногда довольно невразумительный... в основном войны, заговоры, перевороты, убийства..."
"Опиши мою историю... у меня какое-то неудержимое стремление к женскому полу... и умер я из-за женщины и непредвиденных обстоятельств..."
"Смерть тоже женщина..." - сказал историк и опечалился... лег, закутался в плащ и заснул... вдруг он встал и направился к по направлению к болоту...
"Куда это он?.."
"Пусть идет..."
Вернулся историк с импровизацией плача, и так чувствительно запел, что Ева зарыдала, потом стала подпевать, слегка наклонив голову набок...
Голос у Евы был томный, скорбный, она держала руки у груди в патетических местах..."
"Болотные бесы ей нашептали этот плач..." - подумал полковник...
Историк слушал плач Евы молча, только вздыхал...
Ева умолкла, и тоска снова овладела историком...
* * *
Во сне с историком случилось несчастье... он умер...
Ученики историка оплакали его и продолжили хронику...
Так хроника разделилась на мужскую и женскую версии...
Женская версия хроники содержала жалобы и плачи женщин... мужская версия хроники описывала победы мужчин в войне со змеем прародителем...
Среди воинов и героев можно было узреть и полковника, еще молодого, приятного видом с кубком в руке... он пил за победу, хотя до победы было еще далеко...
Полковник был связан с миром богов и участвовал в жизни людей, воевал, был наемным убийцей, когда страна переживала страшную катастрофу, и едва не погиб в объятиях смерти...
Смута пыталась поглотить страну...
"Я смутно помню этот день, меня изгнали с кафедры истории... я шел по бульвару, у стрельчатой колокольни я остановился, сел на ступени лестницы и заснул, как это со мной иногда случалось...
Во сне я плакал, мне было 7 лет и тетя сказала, что я сирота... потом явился полковник, он пытался утешить меня...
Полковник был не один, с Евой...
Ева была молода и красива...
Полковник ушел, а Ева осталась...
Ева молила бога послать ей сына...
Почувствовав нежность ее губ, вкус слюны, я очнулся... я не сразу понял, где я и что происходит...
Я лежал ничком, перевернулся на спину, позвал Еву, полковника... а в ответ - тишина... я встал на ноги, иду, наощупь ищу выход из темноты... сколько хлама накопилось... чувствую запах гари... натыкаюсь на людей... они уже все обыскали, мертвых не нашли... есть пострадавшие...
Пожар уничтожил мое родовое гнездо... одни говорят, что подожгли беженцы, другие слышали хлопок, взрыв... кругом битые стекла... у окна какие-то ненормальные спорят, размахивают руками... я ощупываю голову, на лбу выросли две шишки, рога, течет кровь, заливает глаза... роюсь в шкафу, ищу что-нибудь в чужих вещах, нашел полотенце, сделал тюрбан... здорово дом тряхнуло, в комнатах все опрокинуто, коридор завален вещами... на меня осыпается штукатурка с потолка, обрушивается, засыпает, погребает, натыкаюсь на осколки китайской вазы, фарфор, хрусталь... к счастью я обут, вспоминаю, что полковник босой, ищу какую-нибудь обувь для него, ничего нет подходящего... проваливаюсь, лечу куда-то... оказывается я заснул и очутился среди жильцов нашего коммунального дома...
"Вы не видели полковника?.."
"Я вас слушаю... что?.. как будто небеса разверзлись... что?.. не могу вам сказать, где скрывается ваш полковник со своей шлюшкой..."
"Она не шлюшка... куда вы смотрите?.."
"Я смотрю на улицу... сколько любопытных, и не боятся, стоят, смотрят... у дома было два крыла, одно крыло оторвало... там что-то догорает... дом накренился, но держится... однако надо выбираться из этого кошмара..."
"Пожарные приехали, утопят, если спуститься вниз, да и ступеней нет... и перил нет... на площадке дыра..."
"Вы провалились в эту дыру и укрылись моим ковром... он вас спас от углей и пепла... все еще потрескивают и дымят... подожду здесь..."
"Женщина чувствовала себя в этом кошмаре, как дома... я думаю, думаю, где искать полковника, Еву... они не могли меня бросить... пожарные смотрят на меня, как на привидение... они собирают улики, ползком, пятясь задом... зачем-то вспороли диван кухонным ножом...
Я кричу, но не так чтобы очень громко, зову на помощь, я застрял, провалился в щель в полу... они не слышат, ушли, нет, вернулись... что им надо?.. роются в ящиках комода, я молчу, не суюсь не в свое дело... сейчас они набросятся на меня... я на грани истерики, молю бога... они уходят, скатываются по лестнице...
Я слышу, кто-то зовет меня, узнаю голос Евы... ее чем-то придавило, лежит, запуталась в балдахине, комод опрокинулся, придавил ей ногу, она стонет...
Я спасаю Еву и мы отправляемся искать полковника... находим полковника внизу, он пьет с пожарниками вино... хорошо устроился... я кричу, зову его, он не слышит... я иду к полковнику, спотыкаюсь, падаю, плаваю в луже... вокруг все перевернуто, как после землетрясения...
"А, это ты.. где ты пропадал?.."
"Я спасал Еву..."
"Ева, он твой спаситель... сомневаюсь... выпей вина... истина в вине... давай, давай... потом будешь задавать вопросы..."
"А ты?.."
"Я уже выпил, достаточно... что-то уж слишком люстра раскачивается... и откуда здесь этот мопсик... как он счастлив, вертит хвостом, прыгает, лает, хочет лизнуть Еве лицо... чей это пес?.. эй, историк?.. он спит и храпит... нет не спит, просит дать ему бумагу и карандаш... и все тут..."
"Зачем ему бумага?.."
"Он писатель... дом вот-вот рухнет... Ева, прыгай, ты первая, не трусь..."
"Почему я?.. прыгай ты..."
"Я почти ничего не вижу... не вижу, куда прыгать?.. ладно, я прыгну..."
Полковник прыгнул и повис в воздухе, зацепился за обломки перил...
"Да отцепите вы меня наконец..." - полковник дернулся и исчез... из провал донесся его голос: Ева прыгай, не бойся... я лежу на кровати с балдахином, есть две подушки... одеяла только нет... ага, есть... оно забилось под кровать и стало убежищем для мопсика..."
Ева прыгнула, историк тоже...
"Дом окружен солдатами, ищут трупы заговорщиков... говорят, кто-то открыл газ и сбежал, его увидел дворник, поднял тревогу, думал это вор..."
"Не вор?.. "
"Математик, у него в комнате нашли гору бутылок и в каждой бутылке послание с формулами..."
"Никакой он не математик, пьяница, впал в белую горячку... к гадалке не ходи... осталась жена, дети... жена у него художница, писала натюрморты, гений в ней так и не проснулся, сын танцевал в доме культуры, девочка играла на пианино..."
"Художественная семейка..."
"Полковник, твой героизм нас спас... теперь нам надо тронуться с места..."
"Дом накренился, трещит, скрипит, шатается... он нас похоронит... историк просыпайся, вставай... а где он?.."
"Он сидит в луже, всхлипывает и храпит... говорит, что его здесь нет, он на острове..."
"До пожара я тоже был на острове, потом на небе, не знаю, кто меня столкнул в эту дыру... мне нравилось там, я мог бы жить вечно..."
"Мне кажется, и я был там, потерялся и заблудился... и очутился на пароме, рухнул на него сверху, когда он врезался ночью в рифы и застрял... начался прилив... прилив должен был снять паром с рифа, так и случилось бы, если бы не буря... волны перевернули паром, накрыли этот гроб крышкой и утопили всех..."
