- Да, - неуверенный в своем ответе подтвердил парень.

- Чего тогда спрашиваешь откуда? Просто пей.

Игорь посмотрел на водку взглядом олимпийского прыгуна с шестом. Задержал дыхание и вбросил содержимое в себя. Замер прислушался на пару секунд, что скажет желудок. Желудок одобрил, тогда он щипнул квашенной капусты, с наслаждением зажевал, как теленок. Налил себе вторую рюмку.

- А ты чего не пьешь? - Игорь посмотрел на полную рюмку дяди.

- Завязал. У нас там после смерти первое, что отучаешься от вредных привычек.

- Ну и как получается?

- Пить завязал. А вот курить до сих пор курю. Правда, уже совсем без удовольствия. Там ведь где нет тела, нет и удовольствия.

- Так ты проездом или по делу? - проглотил Игорь вторую и туго выдохнул через сжатые губы.

- По делу? - прищурился дядя. - Ты знаешь, что тебя Колян с дружками-то кинул на бабки?

- Знаю. Твари они. А чего делать? - положил оба локтя на стол парень, придвигаясь к дяде Жене, силы возвращались к нему.

- Есть один план... опасный... Батька твой еще охотиться?

...

Еще посидели и выпили. Поговорили о загробной жизни. О жизни Игоря. Игорь рассказал про их налет на квартиру и про то жуткое существо, которое на них набросилось. Дядя заверил, что это был сам черт или домовой. Юноша повеселел и говорил с охотой после пяти рюмок. Потом вместе закурили и вышли во двор. Вдвоем здесь они решили ехать к Николаю и крепко с ним поговорить, но сперва нужно было заехать домой к Игорю. Для чего дядя не сказал, но парень догадывался. Они шли по щебенчатой, узкой дороге с прокатанной колесами колеёй.

- Ты машину водишь? - спросил родственник.

- Вожу, - отозвался Игорь и почувствовал, как ему что-то влепили в ладонь. - Что это?

- Тачка.

В руке Игоря оказался брелок с ключами. Знак Тайоты красовался на четном матовом пластике. Дядя прошел еще десять шагов вперед и кивнул в сторону Короллы, которая стояла в тени напротив дачного участка их соседа.

- Спер что ли? - удивился юноша.

- Тебе не похуй? Это божественное вмешательство.

- Тогда похуй, - бросил юноша и полез в машину.

- Пристегнись, - сказал Игорь дяде в машине. Мотор нежно заурчал.

- Вот, - поднял палец вверх родственник и его рыжие веснушки просияли. - А трезвым бы был даже не вспомнил... Потому что пьяным человек водит намного аккуратнее. Согласен?

- Ну я же не хочу, чтобы меня первый же мент остановил.

- Видишь, - торжествующе одобрил дядя. - Пьяный водит намного аккуратнее, потому что гашеный и боится попасться, в отличии от трезвого, который наперед уверен, что во всем прав. Пьяный водитель внимателен к своему состоянию, потому что знает, что реакция у него намного хуже. Будь моя воля водители ездили бы только в пьяном виде.

Скоро они выворачивали за угол дома, где жил Игорь. Дядя Женя сказал, что нужно забрать одну вещь. Парень знал, что это за вещь, но вида не подавал, прикидывался. Решено было Игорю сидеть в машине и слушать музыку.

Покойного долго не было, Игорь часто оглядывался на парадную своего подъезда. Ему наверняка стало интересно, как дядя незаметно прошмыгнет мимо отца, напугает ли его или станет невидимым, или что там призраки умеют. Еще он временами вжимался в кресло, чтобы его не узнали в машине соседи.

Неожиданно знакомый силуэт молкнул между деревьями во дворе. Игорь от радости даже высунулся из окна и свистнул, окликнул товарища, посигналил несколько раз. Тот заметил и подошел к машине.

- Ты чего тут делаешь? - спросил Игорь, радостно приветствуя Малого Саню. - А эта мразь, Колян, сказал, что ты ласты склеил, прикинь.

- Да, я тут, шел домой, - замямлил Малой. - Мне очень нужно домой, и ты как раз. Хорошо, что это ты. Мама послала за хлебом, а к ужину нужно вернуться... Тебе надо было мне сказать, очень важное...

- Да чего ты несешь, - посмеялся Игорь, он все еще был в хорошем расположении духа.

- Это важно, послушай, выслушай, Игорь. Нужно тебе сказать, - разглядывал свои опушенные к низу руки парень. - Не езжай к Николаю. Не езжай. Не ходи к нему. Он отсох. Умер. Его черви живого едят. Но мертвых черви не трогают. А ему нельзя с живыми общаться. Нельзя.

- Чего ты за бред несешь? Садись, довезу.

- Нет, нет. Мне нельзя с тобой, нужно идти. Мама сказала, мне нужно домой, - заторопился Саня и стал пятиться, дирижируя руками словно крестясь. Игорь рванул к нему, готовый силой затолкать в машину, но только открыл дверь обнаружил, что товарища и след простыл. Парень обвел вокруг взглядом и вернулся в машину, где его ждал дядя. От неожиданности Игорь подскочил. Дядя довольно хмыкнул и указал на длинный сверток из байкового одеяла на заднем сидении.

- Ствол? - спросил парень.

- Нет, - зевнул дядя Женя, - Это наш выход из затруднительной ситуации.

- А я тут Саню Малого видел. Домой он шел.

- Спросил про драгоценности?

- Не успел, он словно сквозь землю провалился.

- Я же тебе говорил, что врет твой друг Коля все и про деньги, и про проклятье.

- Не друг он мне никакой.

12

На вид Большому Сани было паршиво. С лица сошла вся кровь. Он вернулся утром домой. С порога его встретил приятный запах жаренных котлет - мама готовила на кухне. Ему не хотелось есть. Его тошнило. Пришлось соврал матери, что пары в Университете отменили и пойти спать в свою комнату. Но едва уснул, как раздался телефонный звонок от Николая. Правда, ничего слышно не было. Перезванивать Большой Саня тоже не стал. Закинул в себя пару таблеток обезболивающего и лег спать снова. Сон был дурным. Его крутило на дьявольском колесе, в мясорубке, по спирали.

Сперва что-то выло, постанывало за стеной долго, нудно, потом резко, как ужаленное закричало с таким требовательным воплем, что Александр подскочил на кровати и едва соображая вышел из комнаты.

Мать ходила по квартире, трясла ну руках Данила, шестимесячного племянника Александра. Оказывается, пока тот спал приезжала невестка и привезла на "пару часиков Данила". Александру обычно нравилось возиться с племянником, но в его состоянии было не до того. Парень с отвращение поглядел на источник раздражающего шума.

Мать сказала, что ей надо стряпать пирожки и передала с рук на руки шестимесячного младенца сыну. На груди своего юного дяди Данил тут же замолк.

Пока бабушка пекла пирожки, Данил сидел со своим дядей на диване в гостиной и смотрел мультфильмы. Ребенок что-то лепетал на своем, пускал пузыри ртом, делал комические попытки почесать себе ухо. Александр время от времени поглядывал на племянника с улыбкой, умилялся его беспомощности.

- Слышь, Данил. Как думаешь, ты мог бы пришить меня, - обратился парень, как если бы Данил его понимал. - Может ты, когда вырастишь так и сделаешь?

- Ля, - пролепетал младенец и пустил пузыри из слюны.

Парня развлек такой ответ.

- Что мелкий, хочешь меня завалить?

- Лоа, - повторил младенец.

- Попробуй только, реки переломаю, - пошутил дядя. - Да я шучу. Я сам за тебя кого угодно убью. Понял, племяш?

Данил пыхтел и пытался перевернуться, от этого он едва не свалился с дивана. Александр время подхватил его в последнюю секунду и посадил того себе на живот.

- Ты только не убейся раньше времени, - улыбнулся дядя.

- Ля, - пролепетал Данила и впился деснами в шею дяди. От неожиданности тот закричал, но его горло тут же сдавили неожиданно сильные руки младенца, которые кажется собирались вырвать кадык у парня. С трудом Александр вырвался и откинул младенца на пол.

С глухим стуком Данил грохнулся головой об пол, истерично заревел. В мгновенье ворвалась мать, кинулась к плачущему на полу ребенку. На расспросы, что случилось Александр показал синий засос и царапины на шее. Мать покрыла сына такими ругательствами, что тот притих, а потом строго запретила подходить к ребенку, ушла с Данилой на кухню.

Через несколько минуту крик младенца стих. Парень продолжал сидеть на диване с перепуганным лицом. Может ему показалось, что его хотели убить, ведь у малышей режутся зубы, и порой они хуже щенков. Но его руки так сдавили его шею, как будто знали, как действовать.