По квартире с порога разливался какой-то приятный аромат похожий на мед и розу и еще что-то неуловимое. Это невероятно умиротворяло. Рыжий кот сразу же начал тереться об ее обувь. Хозяин не стал спрашивать о цели ее визита, но без церемоний попросил покормить питомца, а сам ушел в комнату что-то писать за столом, видимо что-то безотлагательное. Марьяна немного опешила, от такого обращения, но беспрекословно подчинялась.

Рыжий кот побежал вперед нее на кухню. Девушка последовала за ним. Возле пустой миски рыжий остановился и замяукал. "Ну и где твой корм?" - вслух спросила она. Кот соскочил с места и запрыгнул на шкаф, стал царапать дверцу. Это удивило девушку. Действительно, там оказался сухой корм. Она с любопытством уставилось на хрустевшего сухой едой рыжего кота. "Слушай, а ты умный", - сделала комплимент гостья будто кот понимал ее.

Когда Марьяна ставила корм обратно в шкаф, то заметила, что задняя стенка шкафе неплотно прилегает. Девушка толкнула панель и неожиданно за ней оказалось дополнительное пространство. Изнутри это маленькое тайное помещения или скорее кладовка освещалась кажется свечой. Тайник на кухне?

- Марьяна, иди сюда, пожалуйста! - раздался голос из другой комнаты. Девушка встрепенулась, закрыла дверцу и решительно пошла на зов. Кот потрусил за ней.

Евгений Александрович все еще что-то писал. Окна были зашторены грубым, толстым полотном, через который не проникал свет. Стены заставлены стеллажами с книгами. На какое-то время они погрузились в молчание.

- Кот у вас очень умный, - заметила девушка. - Как будто понимает, что ему говоришь.

- Он понимает не всех. Но таких как ты он понимает, - отозвался Евгений Александрович, не отводя руку от рукописей. - На счет ума я был поспорил.

- Каких таких? - с подозрением переспросила Марьяна.

Хозяин помедлил, но оторвался от бумажек и взглянул на гостью.

- Давай выпьем, вот что. Мы ведь с тобой никогда толком не разговаривали, когда виделись, - Евгений Александрович достал из стола бутылку из зеленого стекла и пару миниатюрных стаканчиков толи для кофе, толи для коньяка из блестящего металла на вроде серебра.

- Я не пью, - отказалась девушка, когда малинового цвета жидкость полилась в стаканы.

- Ну естественно. Но это не алкоголь... и не наркотик, просто травяной чай. Очень полезный для здоровья, кстати.

Марьяна поднесла стакан с напитком к носу. Пахло и правда какими-то соцветиями и душистыми, сладкими травами. Девушка сделала небольшой глоток и поглядела на хозяина. Тот отхлебнул половину содержимого за пару коротких глотков, отложил стакан и размяк в кресле. Девушка сделала крошечный глоток и почувствовала приятное тепло, которое мгновенно заполнило желудок. Чай словно делал воздух вокруг чище, голова становилось яснее. Беспокойство уходило. Марьяна привыкала несколько секунд к новым ощущениями. Потом услышала рядом голос хозяина и каждое слово, казалось, как живое, каждая буква была осязаема.

- В следующие десять-пятнадцать минут мы с тобой, молодая девушка, побеседуем, - начал методичным голосом Евгений Александрович. - Наша беседа будет состоять из вопросов и ответов. Первым буду задавать вопрос я. После этого будешь задавать вопрос ты. Мой вопрос будет повторяться раз за разом. Мои ответы будут тебя удивлять. Но это естественно.

Марьяна сделала еще глоток из стакана и качнула головой.

- Хочу тебя попросить стать моей ученицей, что скажешь? - неожиданно резко и как будто повысив голос спросил мужчина.

- Ученицей? Что вы имеете ввиду? - опешила гостья.

- Многое что. Ну, например, то что ты будешь учиться у меня разговаривать с такими животными как вон тот кот. Ты согласна стать моей ученицей?

- Как дрессировщица что ли?.. А почему я?

- У тебя есть способность вроде говорить с животными и еще смелость. Вроде как идти ради любимого человека на крайности. И глупость как у всех людей. Но над последним мы поработаем.

- Откуда вы знаете за чем я к вам пришла? - неизвестно откуда взялся в ее голосе металл.

- У тебя все на лице написано. Так ты станешь моей ученице?

- Нет... А вы знаете, где Коля?

- Да. Он уехал из города, в сторону Новосибирска.

- Это я знаю без вас.

- Хорошо. Давай я тебе помогу. На самом деле ты хотела спросить правда ли то, что он тебе рассказал, и я оказался тем фантастическим колдуном, который проклял его, и его дружков или довел их до гроба. Ведь так?

- Это правда? - Марьяна смотрела в упор без тени страха на лице прямо в глаза этому незнакомому человеку.

- Нет... Так ты станешь моей ученице?

- Я же сказала, что нет! - девушка остановилась. Похоже, даже сама она не ожидала от себя, что станет так резка с Евгением Александровичем. - Скажите, что произошло на самом деле и почему Коля уехал, я чувствую вы в этом замешаны...

3.

Через расцветающие круги перед глазами он видел голую грудь Марьяны, слышал ее смех. Губы шептали: "Так просто ты от меня не уйдешь, засранец". Его тело онемело. С трудом мог он шевелить пальцами на ногах. Лежал Николай на кровати в той же квартире, было мало света, но горели ночники на стенах, создавали интимное затемнение. Марьяна находилось голая рядом и давала из чайной ложки какой-то горький на вкус настой ему.

- Что такое? - еле шевелил губами мужчина.

- Инсульт. Двигаться надо больше, дорогой. А то видишь какое пузо отрастил, - пошлепал Марьяна мужчину по голому пузу. Раздались звонкие, смешные шлепки.

- Надо врача, - прохрипел одним горлом он.

- Не беспокойся. Скоро оклемаешься. Что я зря тебя отпаивала. Не беспокойся, завтра вернешься как новенький к своим детям, жене, работе, тупой бездушной жизни.

И правда, с каждой секундой ему становилось лучше, он мог все больше шевелить пальцами рук, плечами, головой. Точнее не шевелить, а ерзать и ворочаться на кровати. Женщина перешла в дальний угол комнаты и там разбиралась с каким-то устройством.

- Откуда ты знала...

- Про жену, детей? Кольцо заметила в лифте.

- Ты тоже замужем?

- Нет... С чего это ты вдруг взял?

- Мочалки и зубные щётки в ванной.

- А, это... Так это даже не моя квартира.

- А чья?

- Я их не знаю.

- Что такое, - произнес мужчина и завертел головой. Он шевелился, но мешали веревки, которые связали его ноги и руки. Марьяна не обращала на его оклики внимание. - Что это, Марьяна? Слышишь, Марьяна, давай, перестань. Это не смешно. В конце концов. Я что тебе малолетний пацан?

- Коль, ты не знаешь, как эта дебильная ГоПро включается?.. - она продолжила игнорировать его. - Одолжила у подруги... Вот так что ли?

Она наконец разобралась с устройством, поставила небольшую камеру на штатив и взяла с шкафчика рядом с собой миску из белой керамики. Женщина была абсолютно нагой, лишь на шее болталось два или три кулона, или амулета. Лицо ее светилось безмятежностью, доброжелательностью и спокойствием. Марьяна улыбнулась связанному пленнику. Мышцы Николая натягивали веревки.

- Маруся, ну развяжи. Ну что ты делаешь? Что за игры... - немного нервно пытался отшутиться мужчина.

Марьяна забралась с ногами на кровать и встала прямо над головой пленника. Затем зачерпнув горсть похожей на зеленную муку из чашки, она твердой рукой нанесла на стену уверенную одну линию, другую. Что-то начало вырисовываться. Гениталии Марьяны мешали Николаю рассмотреть настенный рисунок. Мужчина не преставал требовать его освободить, а также объяснить, что она там делает.

- Я изгоняю злых духов, чтобы они нас не потревожили, я изображаю древнейший знак - язык земли, - произносила она шутливо, и состроила гримасу внизу лежащему Николаю.

Спустя некоторое врем она спустилась с кровати и отставила в сторону миску с цветной мукой. Коля повернул голову на стену, кажется он вспомнил этот рисунок, он видел его на тех отвратительных фотографиях, которые они нашли в той самой чертовой квартире. Мужчина затих, кровь отхлынула от его лица.