– Рукавицы, – подсказал Патрик.
– … во-во, снять рукавицы, снять шлем, поправить волосы, снова надеть шлем, надеть рукавицы, взять щит и меч. За это время враги успеют его убить сто раз, – она пожала плечами, – впрочем, я девочка, и плохо разбираюсь в рыцарях.
Мальчик задумался.
– Но я точно знаю, что мушкетеры жили во Франции, когда в моде были парики, это такие накладные волосы, – продолжила Наташа, – и когда мушкетер хотел, чтобы художник нарисовал его портрет, он для красоты надевал парик и самую нарядную одежду. Тебя же наряжают красиво, перед тем, как сфотографировать?
Немного подумав, Патрик кивнул.
– Ну, вот, а на самом деле, может быть, у мушкетеров были стрижки. Пойдем в книжный магазин, купим какую-нибудь книжку про рыцарей или мушкетеров и почитаем, – предложила Наташа.
– Нет, сначала стричься, – твердо произнес Патрик.
Когда они вставали из-за стола, и Наташа взяла блокнотик с нарисованным рыцарем, Эдвард кивнул, – хороший рисунок, молодец.
– Это не я, это нарисовал Патрик, – ответила она.
***
Наташа с Эдвардом сидели в холле салона и ждали, когда постригут Патрика. А за десять минут до этого они, как два торнадо, ворвались в книжный магазин и смели с полок все книжки про рыцарей, мушкетеров и других солдат. Потом Эдвард спрятал покупки в багажник машины. Там уже лежали щиты, мечи и шлемы.
– Выдавать будем детям по одной книжке или по одной игрушке, – объяснила Наташа, – а еще лучше, чтобы фея приносила им подарки за хорошее поведение.
– Ну, ты даешь, – восхищенно произнес Эдвард, глядя на нее. – Как тебе удалось его разговорить?
– Случайно. На очереди новая задача, – Наташа посмотрела на него, – надо приучить Патрика называть тебя папой.
США, Нью-Йорк, особняк Престонов, суббота 8 августа 1987 года
Когда они вернулись домой, все их с нетерпением ждали.
Тефочка увидела короткую стрижку Патрика и в полном изумлении вытаращила глаза. Майки и Лиза на новую прическу младшего брата никак не отреагировали, они были приятно удивлены подарками, которые вручил им Патрик. Все трое наперегонки побежали в гостиную их вскрывать.
Как всегда, вечером вся семья собралась в малой гостиной, взрослые сидели на диване и в креслах, дети расположились на ковре. Сначала Майки и Лиза в красках рассказали брату про злую ведьму миссис Драндулет, Джоан и сражение с бандитами, Патрик сидел, не двигаясь, и с интересом их слушал. Потом старшие дети рассказали, как живут и чем занимаются целыми днями, показали ему блокноты с записями, рисунки и поделки. Больше всего Патрик заинтересовался, когда услышал про рисование и чтение книг. Потом все трое перешли на шепот. Наташа уловила отдельные слова их разговора «фея… подарки…» и улыбнулась. Пошептавшись, дети потребовали, чтобы Наташа спустилась к ним на ковер. Она кивнула и сползла с дивана.
Эдвард пробормотал – у тебя еще есть силы?
– Не отлынивай, давай к нам, – она сделала ему приглашающий жест, но дети возмутились, – ему нельзя, он взрослый.
– А я разве не взрослая? – удивленно спросила Наташа.
Малыши серьезно на нее посмотрели и посовещались, после чего Майки произнес, – ты не такая взрослая, как все остальные.
– Ну, говорите, я слушаю, – она тоже перешла на шепот.
– Как ты думаешь, если Патрик нарисует фее картинку, она принесет ему в подарок меч? – спросила Лиза Наташу.
– Ну, может быть не сразу, но я думаю, что обязательно принесет, – серьезно ответила та.
– А почему не сразу? – спросил Патрик.
– Она же не знает, что ты приехал, – объяснила она, – когда она будет облетать свои владения, то увидит, что в доме появился новый мальчик, понаблюдает за тобой, посмотрит, что ты делаешь и как себя ведешь, поймет, что тебе нравится, что не нравится, а дальше все уже будет зависеть от тебя.
Патрик ловил каждое ее слово.
– А когда фея будет облетать свои владения? – тихо спросил он.
– Этого никто не знает, – развела руками Наташа.
– А еще фея не любит, чтобы мы делали ей что-то наспех,– рассказала Лиза, – однажды мы с Майки захотели получить игрушки побыстрее и нарисовали фее какие-то непонятные каляки-маляки, так вот она их не взяла, и подарки нам не принесла. И в письме нам так и написала, да, Майки? – тот кивнул.
Наташа и дети, сблизив головы, долго сидели посреди ковра и о чем-то еле слышно переговаривались.
Взрослые с умилением наблюдали за ними.
Когда пришла пора укладывать детей спать, все взрослые, включая Себастьяна, Барбару и Карменситу, проводили малышей до комнат и пожелали им всем спокойной ночи. Никто не обратил внимания, что Наташи рядом нет.
Выжатый как лимон Эдвард уже направлялся к себе и мечтал только о постели, когда его остановил Себастьян. У него был очень встревоженный вид.
– Сэр, – тихо сказал он, – там внизу мисс Нэтэли, мы не знаем, что с ней делать.
Усталость как рукой сняло. Испуганный Эдвард в несколько прыжков сбежал с лестницы на первый этаж и быстрыми шагами вошел в гостиную.
Посреди комнаты стояли Барбара с Карменситой и жалостливым взглядом смотрели на диван. На нем в обнимку с детской книжкой, смешно подложив ладошку под щеку и улыбаясь во сне, крепко спала Наташа.
– Уф, как же вы меня напугали, – выдохнул Эдвард, – я думал, с ней что-нибудь случилось.
– Мы не можем ее разбудить, – тихо сказал подошедший Себастьян.
– Конечно, девочка так намаялась, – запричитала Барбара, – попробуйте сами справиться с этими монстрами.
– Тише, Барби, – Эдвард тронул Наташу за плечо, – малышка, вставай, – он спустил ее ноги с дивана, присел рядом, вынул из рук книгу и попробовал оторвать ее плечи от подушки.
Наташа вздрогнула, резко села и, не открывая глаз, сонно пробормотала, – фея обязательно к тебе прилетит, – после чего привалилась к плечу Эдварда.
– Наверное, через неделю я и сам буду такой, – пробурчал он под нос и легко вскинул ее на руки, – только вот кто меня потащит в спальню?
Он поднялся на второй этаж и дошел до Наташиной комнаты, Карменсита распахнула перед ним дверь и, подойдя к кровати, откинула покрывало.
Эдвард осторожно опустил Наташу на простыни и бережно прикрыл одеялом. Она, так и не проснувшись, улыбалась во сне.
– Ну почему ты такая маленькая? – глядя на нее, тихо произнес он.
США, Нью-Йорк, особняк Престонов, воскресенье 9 августа 1987 года
Следующее утро началось как обычно. В семь Наташа разбудила Майки, Лизу и Патрика. Малыши послушно отправились на зарядку. Около бассейна их уже ждали Пол и Тефочка.
– А где наш главный гусь? – поинтересовалась у них Наташа, – он же в это время обычно бегает.
– Судя по храпу из его комнаты, спит, – засмеялся Пол.
– Это не дело, – покачала она головой, – мы договорились быть одной командой. Мои верные рыцари, – царственным голосом обратилась она к Майки и Патрику, – ступайте в дом, разбудите нашего главного, хм, рыцаря и приведите сюда. А мы пока начнем разминку.
С радостными воплями мальчики умчались. Минут через пятнадцать они вернулись. За ними, сонный и взъерошенный, плелся Эдвард.
– Первое и последнее предупреждение, в следующий раз будешь жестоко наказан, – строго сказала ему Наташа.
– А как мы его накажем? – сразу же заинтересовались дети.
– Посадим в тюрьму для рыцарей, короче, придумаем, – пообещала она.
– О, эта точно придумает, – закивал головой Пол.
– Мужайся, сын, – засмеялась Тефочка.
Наташа включила музыку, – начинаем утреннюю зарядку. Спортивным шагом все идем вокруг бассейна, раз-два, раз-два.
Когда мимо, старательно размахивая руками, проходил сонный Эдвард, она спросила, – может, сразу начнем утро с закаливания? – и кивнула в сторону знакомого ему пластмассового ведра.
Эдвард погрозил ей кулаком, Наташа засмеялась.
