Дом проснулся, отовсюду послышались голоса, захлопали двери, и Муми-мама сбежала вниз со свечой.

– А, это ты, – сказала она. – Я уж подумала, к нам влез грабитель.

– Я просто хотел достать яблочное вино, – ответил папа. – Какой осёл поставил эту дурацкую тарелку на самый край?

– Ну и хорошо, что она разбилась, она никогда мне не нравилась, – сказала Муми-мама. – Встань на стул, так будет удобнее. И налей мне тоже стаканчик.

Папа забрался на стул и достал бутылку и три стакана.

– А для кого третий? – поинтересовалась Муми-мама.

– Для Ондатра, – ответил папа. – У него разрушился дом, так что он пока поживёт у нас.

Они зажгли на веранде керосиновую лампу и подняли бокалы друг за друга. Несмотря на поздний час, Муми-троллю и Сниффу тоже разрешили остаться. Им налили молока. Дождь всё ещё плясал по крыше, ветер усилился. Он завывал в трубе, и печные заслонки испуганно вздрагивали.

Ондатр поднял морду над перилами веранды и уставился в темноту.

– Это неестественный дождь, – решительно сказал он.

– Разве не всякий дождь – естественное явление? – удивился Муми-папа. – Налить вам ещё стаканчик?

– Ну разве что самую малость, – отозвался Ондатр. – Благодарю. Мне уже гораздо лучше. Не то чтобы меня страшила гибель, но лучше бы встретить её в добром здравии.

– Это уж точно, – согласилась Муми-мама. – Но нынешний дождь вряд ли приведёт к потопу и всеобщей гибели.

– Сударыня не понимает, о чём я говорю, – фыркнул Ондатр. – Вы не ощущаете в воздухе присутствие чего-то странного в последнее время? Вас не мучают предчувствия? Мурашки не бегают по спине?

– Нет, – с удивлением призналась Муми-мама.

– Нам грозит какая-то опасность? – прошептал Снифф, не сводя глаз с Ондатра.

– А этого мы не знаем, – пробурчал Ондатр. – Мировое пространство так обширно, а наша Земля так мала и ничтожна…

– Пойдёмте-ка спать, – торопливо предложила мама. – Не стоит рассказывать всякие страсти на ночь глядя.

Вскоре свет во всех комнатах погас, и дом погрузился в сон. А дождь и ураган продолжались до утра.

На следующий день было облачно. Муми-тролль проснулся и вышел в мокрый тихий сад. Гроза закончилась, дождь перестал, но всё теперь казалось не таким, как раньше. Он долго стоял, вглядываясь и внюхиваясь во все стороны, пока не осознал, что же случилось.

Всё сделалось серым! Не только небо и река – деревья, земля и даже дом! Всё посерело и стало как неживое.

– Жуть, – сказал Муми-тролль. – Какая жуть!

Из дома вышел Ондатр и прошлёпал к гамаку Муми-папы. Гамак тоже посерел. Ондатр улёгся в него и устремил взгляд на серые яблони.

– Слушай, почему всё серое? – спросил Муми-тролль.

– Не мешай, – ответил Ондатр. – Иди играй, пока играется. Всё равно нам не дано ничего изменить, так что отнесёмся к этому делу философски.

– К какому делу?

– К концу света, разумеется, – спокойно объяснил Ондатр.

Муми-тролль бросился в кухню, где мама варила кофе.

– Мама! – закричал Муми-тролль. – Там всё серое, а Ондатр говорит, что скоро конец света! Пойдём, я тебе покажу!

Мама сняла с огня кофейник и вышла следом за Муми-троллем в сад.

– И правда, – сказала она. – Безобразие. Как это всё так запылилось?

Она провела лапой по листьям – лапа стала серой и немножко липкой.

– Он же говорил, что это неестественный дождь! – воскликнул Муми-тролль. – Он говорил, что что-то носится в воздухе, и про мурашки, и что наш земной шар совсем маленький…

– Ондатр слегка расстроен, – объяснила мама. – Так бывает, когда останешься без дома, да к тому же ещё простудишься. Я попью кофе и попробую оттереть самые пыльные места. Успокойся и не пугай понапрасну Сниффа.

Муми-мама вернулась в дом и разыскала Муми-папу.

– Ты видел, что творится на улице? – спросила она.

– Видел, – подтвердил довольный папа. – Пахнет фосфором! Крайне интересное явление.

– Но это явление пугает детей, – заметила мама. – А ещё больше их пугает Ондатр. Пожалуйста, попроси его говорить о чём-нибудь приятном! Или пусть уж лучше молчит.

– Попробую, – пообещал Муми-папа. – Но боюсь, он так долго жил один, что теперь говорит ровно то, что думает.

Папа оказался прав. За утренним кофе на веранде Ондатр выстроил на столе модель Вселенной.

– Вот это – Солнце, – сказал он и показал на сахарницу. – Эти сухарики – звёзды. А вот эта сухариковая крошка – наш земной шар. Видите, какой он крошечный! А Вселенная бесконечно велика и черна. Там наверху бродят в потёмках небесные чудища: Скорпион, Медведица и Овен…

– Ну и ладно, и пусть себе бродят, – попытался закрыть тему папа.

Но Ондатр будто не слышал:

– А другая солнечная система даже не поместится у вас на столе. Она во-он там!

Он размахнулся и запустил бутерброд в сад.

– И много их, этих солнечных систем? – спросила мама, отодвигая подальше оставшиеся бутерброды.

– Неисчислимое множество, – с мрачным удовлетворением объявил Ондатр. – Так что сами видите, совершенно не важно, погибнет Земля или нет.

Мама вздохнула.

– Я не хочу погибать! – возмутился Снифф. – Я нашёл грот! У меня нет времени на погибание!

Папа повернулся к Ондатру:

– А что, если вам поразмышлять обо всём этом в гамаке? Это ведь так приятно.

– Вы просто хотите от меня избавиться, – сказал Ондатр.

Он дунул на сухарную крошку, которая была земным шаром, и та улетела под стол. Муми-тролль вскрикнул.

– А ну-ка все на речку! – скомандовала Муми-мама. – Я научу вас делать кораблики из тростника.

День тянулся медленно. В грот Сниффу с Муми-троллем не хотелось – что, если конец света наступит, пока их нет дома? Ловить жемчужины тоже было как-то глупо. Они сидели на крыльце – казалось, там безопаснее всего – и шёпотом обсуждали Вселенную, которая, оказывается, не голубая, а чёрная и в которой целая солнечная система значит не больше выброшенного бутерброда.

– Надо их чем-то занять, – сказала Муми-мама Муми-папе. – Ондатр совсем заморочил им голову своим концом света. Они ни о чём другом думать не могут, даже играть не хотят.

– Давай отправим их прогуляться, – предложил папа. – Ондатр говорил, у нас тут неподалёку есть обсерватория.

– Что-что? – переспросила мама.

– Об-сер-ва-то-рия. Это где-то ниже по течению. Там наблюдают за звёздами. Если детей так сильно интересуют звёзды, пускай на них поглядят.

– Наверное, ты прав, – согласилась мама и опять принялась стирать пыль с листьев сирени.

Подумав ещё немного, она подошла к крыльцу и сказала:

– Мы с папой решили отправить вас в поход.

– Но, мама, какой может быть поход, когда вот-вот наступит конец света? – удивился Муми-тролль.

– А Вселенная бесконечно черна и полным-полна всяких опасных звёзд, – пробормотал малыш Снифф.

– Вот вы как раз и посмо́трите на звёзды, – сказала мама. – Ондатр говорит, тут поблизости есть место, где их изучают. Мне лично хотелось бы узнать, так ли уж велики эти звёзды и так ли черна Вселенная.

– И тогда тебе станет спокойнее? – уточнил Муми-тролль.

– Ну разумеется, – ответила мама.

Муми-тролль тут же вскочил на ноги.

– Мы это выясним. Не волнуйся. Может, и земной шар окажется побольше, чем считает Ондатр.

У Сниффа коленки затряслись от волнения: его берут в поход! И не говорят, что он для этого слишком маленький зверёк!