За час до выхода из гипера Никитич меня поднял. Я поднял девчонок и умчался в кают-компанию. Быстренько перекусил и ушёл в рубку. Вошли в систему. Никого здесь не было. И планеты тоже не было. Нет, планеты были, а нужной не было. На её месте была груда астероидов. Кто её так? Архи не могли. Во-первых, они досюда ещё не добрались. И не доберутся, уж я об этом позабочусь. А во-вторых — они планеты стараются не уничтожать, а приспосабливают их под себя. Значит, Джоре. Или какой-то природный катаклизм. Жалко, очень жалко. Ну, ничего не поделаешь. Полетим дальше. Я попросил Никитича проложить маршрут к следующей планете. Обсудил с ним его и, разогнавшись, ушёл в гипер. На этот раз прыжок длился четыре дня. Пошёл в кают-компанию. Девчонки уже поели и сидели на диване и что-то обсуждали.

— Так, девочки. Сегодня отдыхаем, а завтра с утра опять в капсулы.

Кини, конечно, сразу начала ныть и выпрашивать отдых хотя бы в пару дней, но бездельничать два дня я был не намерен и пригрозил ей отправить её в капсулу уже сейчас. Она сразу угомонилась. Как следует поев, ушёл к себе. Через некоторое время туда же подтянулись девчонки. На ужин мы не пошли. А утром отправились в медсектор.

И опять меня поднял Никитич. До выхода из гипера два часа — учёл прошлый свой прокол. Я тогда и поесть толком не успел, как пришлось бежать в рубку. Теперь хоть пообедать смогу спокойно. Поднял девушек, и мы гурьбой отправились в кают-компанию. По пути мы с Бертой подшучивали над Кини, которая клялась, что раньше, чем через три дня, в медсектор не вернётся. Я предлагал, если что, закрыть Кини в её каюте на всё время, пока мы будем учиться, и уверял, что в следующий раз она в медсектор будет мчаться быстрее всех. Берта не была такой жестокой и предлагала разрешить Кини хотя бы прогулки по доступным для неё помещениям. Кроме медсектора, конечно. Кини на нас, естественно, обиделась и в кают-компанию вошла молча, но с гордо поднятой головой. Спокойно пообедав, я прошёл в рубку и сел в своё кресло.

Три, два, один — выход. В системе людей не было. Архов, к счастью, тоже. А вот кислородная планета была. Живую планету никак не спутаешь с мёртвой. Да и живность на планете какая-то имелась. Не было людей и вообще разумных. Я это каким-то образом видел. И хотя до планеты довольно далеко, она представлялась небольшой яркой точкой, я всё равно это видел. Стал не спеша приближаться. И хоть я был уверен, что разумных в системе нет, всё равно действовал осторожно. Как говорится, лучше перебдеть, чем недобдеть. Но ничего не случилось. Никто на нас не выскочил, никто не стал в нас стрелять. Вот всегда бы так. Приблизившись к планете, приказал Никитичу просканировать её и потом доложить, а сам отправился в кают-компанию. Кажется, намечается небольшое приключение. Потом, конечно, искины устроят мне разнос, но не посетить планеты я не мог. Тем более, что у неё был спутник, в тени которого можно очень хорошо спрятать наш крейсер. А на боте в случае чего я доберусь с планеты на корабль за несколько минут. Я понимал, что нарушаю все инструкции, оставляя корабль без экипажа, но ничего с собой поделать не мог. Да и всё равно, рано или поздно мне эти инструкции нарушить придётся — не могу же я вербовать добровольцев, находясь на корабле. Правда, именно в этом случае риск был неоправдан — ведь на планете людей нет. А вот всякая живность имеется, и вряд ли она встретит меня с объятиями. Скорее всего, попытается сожрать, но ведь и я тоже не подарок. Я уже представил себе шашлычок из какого-нибудь местного барашка. Наверняка здесь что-то такое водится. Не может не водиться. Фауна на всех кислородных планетах приблизительно одинаковая. И если здесь нет людей, то зверье совершенно непуганое и охота должна быть очень интересной. Из меня ещё, конечно, тот охотник, но если не надо гоняться за зверем, часами сидеть в засаде, ползать по болоту, то почему бы и не поохотиться.

В хорошем настроении я пришел в кают-компанию. Девчонки сразу это заметили и сами заулыбались.

— Ник, случилось что-то хорошее? — спросила Кини. — Ты всегда такой хмурый и сосредоточенный, а сейчас улыбаешься. Даже как-то непривычно.

— Да, хорошие новости. Мы нашли одну из моих планет. Правда, людей здесь нет, но это ерунда — главное, планета целая. А кем её заселить, я найду. Никитич, доклад.

— Есть. Планета по навигационному справочнику ПКО3-7/2751…

— Никитич, давай-ка без всяких заумностей. Доложи нормальным человеческим языком.

— Хорошо, Ник. Планета третьего класса. Пригодна для жизни. Единственный минус — очень уж холодная. Два материка на южном и северном полюсах, частично покрыты льдом… — начал доклад Никитич. В центре зала появился виртуальный макет планеты. — Самыми комфортными для проживания человека являются острова в экваториальном поясе. Среднегодовая температура восемнадцать градусов. Разница температур между сезонами — два-три градуса.

— Ага, значит, летом градусов двадцать, а зимой — пятнадцать-шестнадцать. Нормально. А то ты меня напугал. Расскажи про острова.

— Два крупных острова, один в северном полушарии, другой в южном, — стрелка указала сначала на остров, удивительно похожий на Сицилию, а потом на остров, похожий на земной Мадагаскар.

— Остров в северном полушарии теперь зовется Сицилия, а в южном — Мадагаскар. Внеси в навигационные карты. Продолжай.

— А также россыпь более мелких островов, которых довольно много. На Сицилию была направлена исследовательская экспедиция в составе двухсот одиннадцати человек. Связь с ними потеряна. Да никто с ними и не связывался — не до того было. Животный и растительный мир на суше довольно скудный. Крупных животных нет. А вот в океане наоборот. Животный мир довольно многообразен. Есть огромные монстры, для изучения которых и направили экспедицию.

Климат как в северной части России летом. Откуда же тут взяться разнообразию животного и растительного мира — это не джунгли. А с монстрами люди разберутся. Как только на планете появится человек, так монстрам придёт конец. Вон на Земле киты, на что уж крупные и сильные животные, а и их уже собрались в Красную книгу вносить. Может, и внесли — не помню. Чуть ли не всех перебили. И этих монстров перебьют. Найдут в них что-нибудь полезное и начнут за ними гоняться. Жалко монстриков. Но это всё ещё впереди. А вот куда экспедиция девалась, интересно?

— Никитич, у экспедиции был свой корабль?

— Нет, их высадили и улетели.

— Ну и куда они делись? За это время они должны были расплодиться и заселить все острова. Безопасные плавающие средства у них должны были быть, раз они собирались изучать морских обитателей. В длительные экспедиции обычно посылают поровну мужчин и женщин. Так что же помешало им выжить, как думаешь?

— Не знаю, Ник. Не хватает данных для анализа. Но на островах никаких рукотворных сооружений не просматривается.

— Ну, ладно, всё равно ничего мы теперь не выясним. За столько тысячелетий все следы уже исчезли. Жаль, конечно, но ничего не поделаешь. Готовь бот, Никитич. Слетаю на планету. И приготовь два бронированных бункера, два анализатора и два десятка разведывательных дроидов. Бункеры с анализаторами установлю на Сицилии и Мадагаскаре, и пусть собирают и анализируют данные по планете. Когда-нибудь мы сюда вернемся, и это нам очень пригодится.

— Ник, возьми нас с собой на планету, — заныла Кини.

— Кини, как я вас возьму? Вы что, в своих платьицах там разгуливать собираетесь?

— Мы наденем скафандры.

— А где я вам их возьму?

— Ладно тебе, Ник. Что, на корабле нет скафандров?

— Есть, конечно. Но вы их даже надеть не сможете. Они рассчитаны на атланцев и подчиняются только ментальным приказам.

— Ник, ну пожалуйста, придумай что-нибудь.

— Хорошо, я подумаю.

Собственно говоря, я уже придумал. Сделаю привязку на себя, и все. Передвигаться в них они смогут. Правда, оружием этих скафандров смогу пользоваться только я, но так даже и лучше. Мне спокойней будет.

— Ладно. Никитич, пришли сюда три лёгких штурмовых скафандра. Да, и ещё. Мы возьмём трёх штурмовых дроидов. На всякий случай.