- Велико слишком, да? - огорчилась девушка, когда леший развернул штаны, - но без этого никак. Главное условие успеха операции - чистота вокруг больного.
- Я понимаю, а за одёжку не переживай, мы ж народ не простой, сможем всё подогнать до нашего размера, правда, обратно потом...
- Не нужно обратно, носи на здоровье, - поспешила ответить девушка.
- Спасибо. Я тогда пошёл мыться, скоро буду.
- Жду.
6.
Леший Палкин оказался бесценным помощником во время операции, потому что не только надёжно держал сознание домового за порогом, но ещё и помогал ломать ему кости - они оказались удивительно крепкими.
- А как же, ведь нечисть кто только убить не пытается, - вздыхая, объяснял дедок-леший, - вот природа-матушка и постаралась защитить своих детей.
- Я не знала, - огорчённо морщилась Рада. - Подошла к операции, как к обычному процессу с подопечным-человеком ...была слишком самонадеянной. А если бы тебя не было, Палыч...
- Палкин я, - поправил девушку леший.
- Знаю, просто Палыч как-то лучше звучит, роднее.
- Спасибо, - заулыбался дедок.
- Это тебе спасибо, что показал, как можно "привязать" сознание больного за порогом, - девушка рассматривала "ловушку для сна", которую соорудил леший и только охала от восхищения. - Это ж какая подмога теперь мне будет, мало ли где придётся оказывать помощь больным, а тебя рядом не окажется.
- Так лесная нечисть и не такое может, - скромно потупился дедок.
- Ага, особенно, когда спящих путников нужно в лесу задержать, - ехидно добавил Михей.
- Ну и что? - поджал губы леший. - Это наша территория, и если сюда заходят непрошенные гости, пусть расплачиваются за собственную неосторожность.
- Ты потом их живыми ешь, да? - рыкнул дядька, хотя глаза его смеялись.
- Не людоеды мы, - вскинулся Палкин. - Только живую энергию забираем.
- Отставить разговоры, - закончила спор Рада. - Я продолжаю. - Девушка заново сложила кости на лапах домового, расправила покорёженные мышцы и сосуды, а затем начала сшивать разрезы, пробормотав под нос. - Хорошо, что мы догадались обрить лапки.
- Лесик ругаться будет? Расстроится? - спросил Михей.
- Да ему шерсть отрастить - работы на три дня, - успокоил его Палкин.
- А как скоро кость восстановится? - поинтересовалась Рада.
- За неделю или чуть дольше, - ответил леший.
- Быстрая регенерация, понятно, - хмыкнула девушка.
- Я таких мудрёных слов не знаю, - смутился Палкин.
- Я тоже, зато знаю слово "ужин" - заметил дядька, отступая от стола, где Рада заканчивала шить лапы домового.
- Ты ведь останешься поесть? Приглашаю, - улыбнулась девушка Палкину, аккуратно бинтуя спящего домового, в конце она проверила его общее самочувствие, а затем вытерла руки и шагнула к печи, присаживаясь у её тёплой стенки. - На сегодня всё.
- Поужинаю, спасибо, - чинно кивнул леший. Он помог Михею быстро убраться в гостиной и переложить Лесика на печку (домового Рада решила держать во сне до утра).
Ужинали молча, хотя Михей и косился всё время на Палыча, который ловко орудовал ложкой.
- Что? - в итоге не выдержал леший.
- Смотрю кушаешь, как человек. Ложкой.
- Так кашу же пальцами не ухватишь, - и дедок поджал губы. - Я что, дикий какой-то? Знаешь, сколько мне лет?
- И сколько?
- Скоро 800 стукнет. За эти годы много чего можно увидеть и узнать.
- А чего ж ходишь, как грязный оборванец?
- Так надо, и чтоб ты знал, для любой нечисти грязь - она не на теле, а в душе.
- Интересно, - удивился Михей.
- Мне пора, - встал из-за стола Палкин.
- Спасибо за помощь, - кивнула Рада. - Тебя проводить?
- Не нужно, лучше ложись, отдыхай, я же вижу, как ты устала, а я пока накажу нашим искать козу, чтобы Лесик пил молоко и скорее выздоравливал, - дедок подмигнул хозяевам и исчез.
- О-хо-хо, - выдохнул дядька, - чудеса.
- Ты тоже ложись, Михей, посуду завтра уберёшь, - зевнула Рада. - Сам то как?
- Рана почти не болит, - улыбнулся мужик. - Ты что-то в последний раз такое наколдовала, что я сейчас ощущаю лишь тяжесть в боку. И ещё там чешется сильно.
- Не трогай, - предупредила девушка. - Рана заживает.
Они разошлись по комнатам, но под утро Михей вновь услышал, как девушка плачет и лишь расстроенно стукнул кулаком подушку, понимая, что успокоится молодая ведьма ещё не скоро.
За завтраком Рада хмуро посмотрела на дядьку и сказала:
- Нам здесь хорошо, Михей, в тепле и удобствах, но сердце болит, как там люди Каруны?
- А чем мы можем им помочь? - серьёзно взглянул на девушку мужик. - Я - бывший враг, к тому же раненный, ты хоть и ведьма, но не обученная. У нас защита лишь этот схрон, да лесная нечисть.
- Меня бесит собственное бессилие, - ответила Рада. - Отец учил меня, что нельзя расстраиваться из-за глобальных вопросов, где я ничего не решаю, это всё равно, что сходить с ума из-за урагана или землетрясения. Какое дело катаклизмам до мнения одной девчонки?
- Правильно, - кивнул Михей. - В таких ситуациях ты должна думать лишь о том, как спасти свою жизнь, найти надёжное убежище и просто подождать, когда стихии утихнут.
- Так же и с войной, - Рада откинулась на спинку стула и прикрыла глаза. - Это тоже катаклизм и его нужно пережить. Но, если мы, двое, не можем решить ход войны, то должны попытаться спасти хоть кого-то от бессмысленной смерти, пусть даже несколько человек. Я тогда буду чувствовать себя гораздо спокойнее, а то внутри поселилось гадкое чувство, словно я струсила и сбежала.
Михей криво улыбнулся и вздохнул:
- А что уж тогда говорить мне?
Они переглянулись.
- Что будем делать? - спросила девушка.
Дядька задумался.
- Мне бы карту Каруны, а? Хочу сориентироваться на местности.
- Сразу видно военного, - слабо улыбнулась Рада. - Сейчас принесу, - и она встала из-за стола.
- Неужели здесь и карта имеется? - удивился Михей. - Этот схрон, как сундук с сокровищами, никогда не догадаешься, что в нём может найтись.
- Так строилось же для себя, обживалось с любовью, годами усовершенствовалось, - откликнулась из своей комнаты девушка. - Я, когда здесь впервые оказалась, сама была в восторге.
- Главное, так толково всё продумано, - добавил дядька. - И много припасов.
- Это свекровь позаботилась, когда поняла, что война обязательно будет, - Рада внесла в гостиную большой тубус, распечатала его и начала вынимать свитки.
- Давай помогу, - дядька отложил в сторону ненужные бумаги, оставив на столе лишь карту Каруны в большом разрешении. - Прекрасная работа, - похвалил он подробные обозначения местности.
- Штучный экземпляр, - гордо заметила Рада. - Покойный свёкор изготовил. Он был большим знатоком географии.
- Так, вот Миас, столица, - ткнул в точку на карте Михей. - От неё идёт дорога на север, через перевал, в Лелию. Это самый короткий путь за границу.
- Самый короткий - портал, - хмыкнула Рада. - Маги все ушли через него кто куда, а затем архимаг Стратус взорвал портал вместе с цитаделью и со всеми нападавшими.
- Да ты что? - ахнул дядька. - Это точно?
- Михей? - озадаченно спросила Рада. - Я как-то не пойму твою реакцию. То ли ты восхищаешься Стратусом? То ли огорчаешься смерти армейцев и изгоев Аруаны?
- Первое, - качнул тот головой. - А на счёт гибели своих соотечественников... Знаешь, в передовых полках армии сосредоточились сторонники войны и, соответственно, Лараса. Именно они вместе с изгоями, чтобы продемонстрировать свою преданность королю, стали главными убийцами мирного населения Каруны, - и Михей скривился, чуть не плюнув на пол. - Высокородное отребье, дворцовые шавки, готовые уничтожить любого, кто мешает поближе пробраться к трону, ненавижу. - Дядька выдохнул и добавил. - Этих - не жалко.
- Продолжим, - постучала пальцем по карте Рада. - Что ещё ты хотел посмотреть?
