Понимая, что ЭТО настигнет меня гораздо быстрее, чем я смогу проделать хотя бы треть пути, я заметалась из стороны в сторону, пытаясь найти лучшее решение этой проблемы.

Слева виднелись корпуса общежития, справа открытые беседки и намного дальше виднелось здание. Мне не успеть добраться до них. За моей спиной был океан. ОКЕАН!

Недолго думая я побежала в черные воды.

Оказавшись в воде, я ощутила ледяную хватку океана, зубы мгновенно застучали от холода. Но выбирая между перспективой быть съеденной или замерзшей, я сделала выбор в пользу холода.

Отплывая как можно дальше от берега, я изо всех сил старалась затаиться и даже слиться с водой. Но отяжелевшее в воде пальто тянуло вниз, а ботинки, подобно привязанным к ногам камням, затрудняли движение ног.

Я начинала тонуть и старалась скинуть с ног ботинки и расстегнуть пуговицу на пальто, чтобы сбросить весь груз, что утягивал меня на дно.

Легкие словно стянуло тугим обручем, отчего дыхание становилось сбивчивым, волны накрывали меня с головой.

Ужас нарастал внутри меня, я начинала злиться от собственной беспомощности и сильнее барахтаться в воде. Мне страшно. Осознание, что смерть стоит за моей спиной, лишь распаляло мою истерику. Силы начинали стремительно меня покидать.

Замерзшие пальцы почти не слушались, но мне все же удалось расстегнуть пальто и сбросить его с себя, вместе с ботинками.

Вместе с уходившей на дно одеждой, я потопила свою истерику. Я должна успокоиться и экономить свои силы, неизвестно, сколько мне находиться еще в воде.

– Тттттолько бббы ты меня ннне заметттил. – От холода, и сотрясающей тело дрожи, с трудом удавалось говорить.

Я заметила, что в воде мои ладони начали подсвечиваться зеленым светом.

Похоже после того магического выброса, внутри меня появилась неведомая мне раньше сила.

В голове всплывали сотни прочтенных заклинаний, которые после того, как я прошла отбор в Академию, мне удалось изучить.

Среди них должно было быть и заклинание сокрытия.

Сконцентрироваться было невозможно, очертив наугад руками вокруг себя круг и пробормотав, первое пришедшее на ум заклинание, стала наблюдать за происходящим на берегу.

Зверь метался, всячески изворачиваясь между фигурами в темных плащах, что окружали его.

Мгновение и эта тварь побежала в сторону главного корпуса, а следом за ней удалялись фигуры в черном одеянии.

Находиться в воде становилось невыносимо. Тело плохо слушалось. Нужно выплывать на берег.

Течение было довольно сильным и меня сносило в сторону все дальше и дальше от корпуса общежития.

В этот момент осознала, что пошел снег, и стало еще сложнее ориентироваться в пространстве.

Куда плыть? А самое главное стараться не сбиться с нужного курса!

Силы тем временем начинали покидать мое тело.

Я молилась Богам и отплевывалась от воды, каждый раз после того как волна накрывала меня с головой.

Давай Иллария! Еще немного! Глупо умирать так рано, ты столько всего вынесла.

Подбадривала себя, как могла, и из последних сил старалась поскорее добраться до берега.

Ничего не понимая, я плыла до тех пор, пока не ощутила песок под ладонями.

Выползая на берег, старательно откашливалась от воды. Уползая как можно дальше от волн, чтобы они не затянули меня обратно.

Какой глупостью было лезть в такую погоду в воду! Спастись от зверя и умереть от холода! Как глупо! Сил практически не оставалось, а сознание едва теплилось в моем теле.

Нужно позвать на помощь. Но вместо голоса, издать удалось хрип, и вновь кашель пронзил мои легкие.

– Помогите. – Снова приступ кашля. – П…пожалуйста.

Где-то недалеко послышался вой.

Похоже, быть мне сегодня обедом.

– КАКОГО ДЕМОНА?! – Это было последнее, что я услышала. Прежде чем темнота приняла меня с распростёртыми объятиями, нежно увлекая за собой в пучину безмолвия.

***

Голова отчаянно кружилась, мне было трудно понять, в каком положении находится мое тело, в ушах отчаянно шумело и пульсировало, все звуки доносились, будто через слой ваты.

Веки отяжелели настолько, что я не могла даже предпринять попытку и открыть глаза.

– Иллария, Вы меня слышите? Леди Иллария, пожалуйста, сожмите мою руку…. Ничего не понимаю. – Иногда до меня доносился женский голос.

Изо всех сил хотела это сделать. Нужно лишь сжать ее руку, но пальцы как будто налились свинцом.

Целительница еще не раз ко мне подходила, но каждый раз меня уносило в омут тишины.

Иногда во сне я начинала плакать. Ощущения возвращались ко мне.

– Ну что же ты моя милая? – Целительница, вытирала мои слезы. – Изрядно поболтало тебя на волнах. Все будет хорошо, просто набирайся сил. Спи.

Я спала, и мне снился прекрасный сон.

Я лежала в высокой траве и видела, как ветер раскачивает бутоны цветов и травинки. Это были золотые ксирисы.

Небо надо мной было ясным и голубым. Никогда раньше не замечала, что у неба такой красивый цвет.

Поблизости журчал ручей, так мелодичны были его потоки.

Было свежо, так спокойно и хорошо.

Высоко в небе летел золотой дракон. Его чешуя пылала на солнце подобно огню, а размах крыльев, погружал в сумерки всю поляну. Миг и этот властелин неба исчез так же быстро, как и появился. Аромат ксирисов наполнял мои легкие.

Так странно, разве во сне цветы могут пахнуть?

– Почему она все еще не пришла в себя? – До меня доносился мужской голос.

– Лорд Руакс, девочка еще не восстановила силы, ей нужно время. Похоже, в последнее время у нее происходят частые магические вспышки, выбросами сложно это назвать. Ее магический резерв увеличивается с каждым днем. Предлагаю, пройти в мой кабинет, давайте поговорим наедине. Мне есть, что Вам рассказать. Я уже видела эту девушку раньше, на отборе комиссии. И кое-что произошло. Она назвала себя Иллария Калиго и …. – Последовал ответ целительницы и их голоса с каждым, словом удалялись, а позже и вовсе затихли.

В какой-то момент мне ужасно захотелось пить, казалось, что мой язык распух. Жажда эта терзала меня, так что беспокойство заполнило мое тело, подобно огню.

– Воды…. – Губы еле шевелились, дрожь сотрясала тело. – Я хочу воды…

Кто-то бережно приподнял меня, приставив стакан к моим губам. Казалось, такой вкусной вода еще никогда не была.

Она омывала рот, подобно потокам по руслу пересохшей реки. Утолив жажду и собрав все силы, мне удалось открыть глаза.

Ослепительный свет, заставил зажмуриться.

Через какое-то время, я снова неторопливо попробовала открывать глаза, которые довольно медленно привыкали к свету.

Возле меня находилась целительница. Это была женщина средних лет, туго затянутыми в пучок светлыми волосами. Все в ее образе внушало доверие. Она умела улыбаться не только губами, но и глазами.

– Как хорошо, что ты пришла в себя! – Проговорила целительница, и тут я поняла, что это та самая женщина, что была в комиссии при отборе адептов. Глаза мои расширились от удивления, и она тут же добавила. – Не беспокойся! Тебе нужно отдыхать! Ты пролежала почти неделю, и я уже начала сомневаться в своих силах, что смогу поставить тебя на ноги.

– Неделю? – Почти беззвучно были произнесены эти слова мной.

– Да, милочка. Придется наверстывать и коротать вечера в библиотеке. Весь преподавательский состав конечно предупрежден. Лорд Руакс лично проследил за этим. Я уверена, постепенно ты вольешься. Практика у вашего курса начинается только со второго семестра, а это после новогодних каникул. – Закончив фразу, целительница улыбнулась и пошла к выходу. Однако в дверях добавила. – Но ответить на вопросы перед высшим руководством тебе однозначно придется, чтобы так сказать внести точность в сложившуюся ситуацию.

О, ужас! В моей голове вереницей крутилась череда событий произошедших со мной.

– Неужели было так сложно избежать таких проблем? – Бубнила сама себе под нос. – Как все успеть?

Теперь мне точно не видать стипендии! Как я буду нагонять пропущенный материал? Как мне теперь все успеть? Меня точно отчислят, и придется мне либо драить столы в тавернах или с позором вернуться в родной город, и стать одной из тех женщин, что всю жизнь ведут хозяйство и прибирают дом.