Первым делом Дженнифер попробовала баскетбол. Играла она так себе, вяло и безынициативно. Но порой удавалось забросить пару мячей.

Куда лучше давались посиделки в суши-баре. Джен даже вспомнила о дне рождения, проведенном в японском ресторанчике. Воспоминания остались позитивные, океанскую и морскую рыбу она просто обожала. Роботы готовили суши просто отменно, хотя вкус казался слегка специфическим из-за особенностей хранения, отличных от земных условий.

Зато на танцполе Джен не было равных. Она нехило отжигала на дискотеках, умела растрясти телеса. Дженнифер быстро втянулась в соревнование с голографической танцовщицей, научилась повторять за ней каждое движение. Потихоньку Джен начала разучивать новые приемы. Она будто скинула несколько лет, вернувшись в беззаботные дни молодости, когда домой заползала глубоко за полночь, обстучав каблучками каждый миллиметр танцпола.

Было у девушки и другое любимое занятие. Она любила ходить в киношку. Обычно ее водили парни, рассчитывавшие на нечто большее. И Джен была не против, но ровно до того момента, как на экране проползали титры. Тогда все ее внимание приковывалось к экрану, и она растворялась в очередной кинематографической вселенной.

На «Ковчеге III» имелась шикарная видеотека. Дженнифер начала просмотр с фильмов ужасов, но планировала добраться и до более серьезных драматических произведений. Ужастики заходили легко. Они являлись олицетворением настроения девушки, желавшей пощекотать себе нервы. Раньше ужастики лишь страшили Джен, заставляли накрываться одеялом с головой. Теперь же она видела в них отдушину. На корабле не было ничего страшного, и даже темные углы не пугали. Казалось, монстры остались вместе со страхами там, на Земле.

А взамен пришло разочарование. И сосущая где-то в глубине души пустота. Можно напугать лишь того, кто боится за свою жизнь. Но нельзя напугать равнодушного человека.

Дженнифер стала замечать за собой апатию. Она все чаще стала пить кофе. Сначала одну кружку с утра для бодрости. Затем две. Потом двенадцать за день стали нормой. Но Джен не боялась загубить здоровье.

Она часто засыпала в обнимку с бутылкой. И никто не мог сказать ей ни слова. Ибо не было ни родителей, ни полицейских… Никакого контроля.

В баскетболе она все чаще спотыкалась. Ноги заплетались, а голова кружилась.

Ее часто тошнило. Джен перестала смотреться в зеркало, ибо собственное бледное лицо с круглыми синюшными мешками вызывало одно лишь отторжение. Девушка в зеркале не могла быть ею, но она была.

Чтобы немного привести в порядок себя, а заодно пошатнувшееся здоровье, она пересела на каши. Но жевать ее с каждым разом становилось все сложнее. Дженнифер представляла, что ее зубы склеиваются той самой кашей, налипшей на эмаль. Она порой зачерпывала ложкой воздух, пребывая в совсем других мирах.

Энтузиазм таял, будто бы кто-то убавил его настройки до минимума.

Вместо домашних питомцев она завела себе роботов-пылесосов. Они смешно утыкались в разного рода преграды, а затем деловито выбирались из углов.

Робо-пылесосы казались наследниками голубей. Стоило только бросить горсточку крошек, как они тут же налетали всем скопом. Еще бы, ведь они стояли на страже чистоты и порядка.

Дженнифер временами их подкармливала. Как-никак, а единственные питомцы на всем корабле.

Так Джен дожила до самого страшного этапа в своей жизни — она стала просыпаться в крошках. Брать в постель еду перестало для нее казаться чем-то зазорным. Она потеряла всякий стыд и даже на прогулки по кораблю порой выходила в одних лишь трусах и лифчике.

Она оставляла размытые пятна на зеркалах. Тяжелое дыхание смазывало картинку. Мутным было зеркало, мутной была жизнь.

Она могла веселиться, могла наклеивать улыбку на уста, но они были ненастоящими. А Дженнифер легко распознавала фальшь.

Она не знала, что делать дальше. Что ее ждало на утро следующего дня? Очередная победа в баскетболе, ибо нет соперников? Или новые движения в танцах, которые никто не оценит? Может, старые фильмы, в которых злодеи чуточку обаятельнее героев?

Джен написала на одной из зеркальных дверей в жилой части всего лишь одно слово: «Безысходность». Написанное ярко-алой помадой, оно въелось в образ Джен. Она хотела запомнить именно его, ведь ничто другое так хорошо не характеризовало ее жизнь.

Она пыталась жить, но жизнь утратила всякий смысл. Временами она подвигала к себе планшет и пыталась писать. Но ничего не выходило. Даже банальные ужастики не получались, хотя Джен старалась опираться на старые фильмы. Казалось, талант полностью покинул ее, оставив о себе лишь послевкусие.

Кем же она была когда-то? Теперь и не вспомнить. Но она точно была, точно жила. А теперь осталась лишь бледная тень. Скитающаяся, словно неприкаянная.

Она послушно смирилась с судьбой, и та отплатила звонкой монетой. С каждым днем Дженнифер все меньше понимала, что ее держит на корабле.

Она пробовала читать книги. Но даже в них смысл как-то ускользал. Книги писали люди, которые могли все исправить, которые никогда не жили в изоляции, словно преступники, которых стоило держать в камере-одиночке. Но она-то ничего плохого не делала, а шанса все изменить так и не дали. Книги повествовали о переменах, а у нее мир слился в одну-единственную волнистую линию, которая вела к цели, не давая задуматься о ней из-за американских горок. А цель была проста — завершить жизнь, не почувствовав вкуса новой жизни.

И если поначалу Дженнифер мириться с этим не хотела, то вскоре опустила руки. Она нашла утешение в алкоголе, но вечно так продолжаться не могло…

Комментарий к

Надеюсь, отчаяние еще не захлестнуло с головой? Пожалуй, нужно сделать экскурс и в настоящее ;)

========== Глава 6. ==========

Кристофер шел, груженный ящиками, когда случилось непредвиденное. Раздвижные двери внезапно задвинулись и ударили его по рукам. Крис выпустил груз и шумно выругался вслух.

— Система отлажена, — безапелляционно заявил компьютер.

Это был уже пятый случай за неделю. То из-за аварийной ситуации выключался свет на одной из палуб, то вода из душа стала идти горячей. А однажды роботы принесли еду совсем не подогретую.

Корабль будто бы разлагался вместе со своими узниками. Но глупо было верить, что он просто таким способом поддерживает их. Неполадки разъедали систему, и нужно было найти правильный выход из ситуации.

Датчики движения совсем никуда не годились. В последнее время они все чаще открывали двери невпопад. Кристофер собрал груз и отложил его в сторону. Он захватил с собой инструменты и снял систему, чтобы понять, что же пошло не так.

Чуть позже, покопавшись в приборах в лаборатории, Кристофер выяснил, что сбои были неслучайными. Какая-то команда сработала неправильно пару лет назад, и теперь алгоритм действий возобновился, чтобы прийти к единственно правильному решению. Оставалось еще понять, какое решение система считает правильным и единственным.

Кристофер запустил сканирование и сел с карандашом, пытаясь зарисовать цепочку событий. Он обладал неплохим пространственным мышлением и вскоре зарисовал точки, где проходили сбои. Объединив точки, Крис получил карту с эпицентром катастрофы и отдалениями. Эпицентр находился в комнате, где спала команда корабля. Немудрено, ведь за черной стеной прятаться легко…

Только и устранить причину сбоев будет невероятно тяжело. Дистанционного доступа к бортовому компьютеру как не было, так и нет.

Новая головная боль доставила Кристоферу новые хлопоты. Но он был рад заниматься хоть чем-то, лишь бы не думать о поступке Дженнифер. И все-таки он не выходил из головы.

Противный скрежет заставил заложить уши. Кристофер зажмурил глаза, а затем отпрыгнул в сторону. По полу прокатился робот-пылесос с одной отломанной ножкой. Остановился он только у дверей, врезавшись в них со всей силы. Пластиковый корпус треснул, а микросхема заискрила. Робот потух и навеки замолк.

Кристофер оставил груз и забрал робота. Он должен был починить маленького чистильщика, ведь если сбой произошел даже с ним, техникой с устойчивой оперативной системой, то самые жуткие неприятности не так далеки. К ним нужно основательно подготовиться. Либо хотя бы понять, с чем конкретно он имеет дело.