Небесам, обычно безучастным к деяниям рода людского, почему-то не нужна была эта смерть. Потому и послали его, - остановить безумца. Любой ценой, даже явившись ему, во всём своём сиянии...
...Собачий вой ангел услышал неожиданно. Было в нём столько тоски и боли - будто кто-то молил о помощи. Ангел замедлил полёт, - а потом нырнул вниз, туда, где спал, среди снежных лесов и степей, небольшой городок.
Он нашел пустынный двор и тихо опустился на землю. Перед ним, забившись в хлипкую будку, тихо скулил замерзающий пёс. Ангел видел, что холод уже почти сделал своё дело, и собаке не выжить.
"Какой же безумец оставил его во дворе в такой мороз? - подумал он - Да ещё на цепи. Люди - что же вы творите?!".
Он приблизился к будке и аккуратно вытащил собаку наружу. Пёс не пытался сопротивляться - то ли не чувствовал угрозы от небесного пришельца, то ли совсем обессилел. Только глухо скулил.
Ангел уложил собаку на снег, опустился рядом на колени и погладил по, уже начинающей индеветь, шерсти. От первого же прикосновения пёс затих, его тело расслабилось - будто и не было мороза вокруг. Он закрыл глаза - и больше не открывал...
Ангел гладил пса до тех пор, пока жизнь окончательно не покинула тело животного. Потом поднялся, взмахнул крыльями и взлетел в ночное небо. К сожалению, он не мог забрать душу этого несчастного пса с собой...
У животных свой рай и свои ангелы...
Вскоре во дворе опять никого не было. Только мертвый пёс, выгнувшись, лежал на снегу. Его шерсть слабо сияла...
...Так всё и было. А может быть и не совсем так. Или - совсем не так. - Жека вылил себе в кружку остатки пива и запустил пустой бутылкой в угол. - Но душа пса почему-то осталась на Земле. Говорят, именно ангельские прикосновения дали ей возможность видеть судьбы людей и, воем, предупреждать их о роковых поступках "за поворотом". Правда - предупреждать только в Крещенскую ночь...
Напарник замолчал. Молчал и Костя. Стало слышно, как робко тикают китайские часы на столе и глухо шумят приборы за стеной.
-Жека, а если бы ты вой "Крещенского пса", на самом деле услышал? - тихо спросил, парень - Что бы сделал?
-Я бы, сначала убедился, что воет именно "Крещенский пёс".
-Как это?
-Да, очень просто. Во всех легендах говорится, что пса можно только услышать, но не увидеть. Я бы просто обыскал то место, где вой услышал.
-Ну а если бы ты ничего не нашел?
-А вот тогда бы я задумался. И прикинул бы, где, в ближайшем будущем меня может "костлявая" поджидать. Пёс ведь предупреждает, а не предсказывает.
-То есть, ты бы попытался что-то изменить?
-Ну, ясный пень! Думаю, любой нормальный человек так поступил бы! Конечно, при условии, что этот человек сумел бы угадать будущие "опасные моменты".
"Мне то, что угадывать!" - мрачно подумал Костя.
-Ладно, хватит уже о "Крещенском псе", - Жека допил пиво и поднялся с дивана. - Пойду приборы проверю. А ты пока чайник поставь - кофе попьём.
Но когда он вернулся, Кости в комнате уже не было.
Крещенская ночь, не спеша, уходила в неведомые дали, уступая место робкому зимнему рассвету. Исчезли звёзды, ослаб мороз, а землю окутал странный, призрачный полумрак. Однако это был совсем не тот вечерний полумрак, что превращает деревья в странные перекрученные тени и несёт людям сырость и дрёму. Напротив, этот полумрак срывал маски ночи, пробуждал от видений, умывая утренним морозом тела и души. Он звал вперёд, в новый день, в солнечную неизвестность...
Костя, уже довольно долго, стоял около котельной и смотрел в светлеющее небо. В руках у него был свёрток с кинжалом. Не похоже было, чтобы парень собирался идти куда-то. Он просто застыл, погруженный в свои мысли, почти не обращая внимания на холод.
О том, что сейчас творилось у него в голове и на душе, наверное, можно было только гадать...
...Тяжело принимать решение. Но ещё тяжелее менять его. Особенно, когда все сомнения отброшены и до цели осталось лишь несколько шагов...
...Тяжело поверить в легенду...
Костя очнулся от мыслей только тогда, когда край небосвода, на востоке начал розоветь, будто повязка на растревоженной ране наступающего утра. Он развернул кинжал и долго смотрел на его тусклое лезвие.
А потом размахнулся и забросил оружие далеко в снег...
День обещал быть ясным и морозным. Зимнее солнце, только недавно поднявшееся на небосклон, щедро дарило свой свет просыпающейся земле. Под его лучами понемногу оживал городок, приходил в себя после странных видений Крещенской ночи. Спешили на работу люди, сердито фырчали двигателями, застоявшиеся за ночь машины, шумел вдалеке первый утренний поезд - начинался обычный день.
Костя брёл домой, рассеяно слушая, как снег хрустит под подошвами его ботинок.
На душе у парня была какая-то странная, болезненная легкость, а в голове царил полный сумбур. Хотелось, как можно скорее добраться домой, в тепло, и забыть эту странную бессонную ночь, со всеми её призраками и легендами. Хотелось покоя...
Неожиданно, возле одного из домов, Костя заметил скопление людей. Здесь же стояло несколько машин - среди них "скорая" и синий "уазик" полиции.
Он заинтересовался и подошел ближе. Прислушался к обрывкам разговоров:
-...на дворе. Услыхал, как окно разбилось, и позвонил...
-...прямо на праздник! Ничего святого у людей нету...
-...а кровищи-то там. Весь дом залит...
"Да у них тут что-то серьёзное", - подумал парень.
-Костик привет! Ты откуда здесь?
Костя обернулся и увидел Леху, одноклассника, сейчас работающего фельдшером. Тот стоял около забора и курил, стряхивая пепел на торчащий из-под снега, прошлогодний репейник.
-Привет. - Костя подошел к фельдшеру - Да я с работы иду. Вот подошел посмотреть, что у вас тут...
-Убийство у нас тут, - скривился одноклассник. - Сейчас менты свои "процедуры" закончат и труп определять повезём.
-А кого убили то?
-Старушку. Сестру хозяина дома.
-Топором?
-Нет, блин, - томиком Достоевского.
-А если серьёзно?..
-Да я откуда знаю! Голову ей проломили, а вот чем... Грабитель в дом полез, думал, что нет никого. А она крик подняла. Этот мудак, видимо со страху и... - Лёха сделал красноречивый жест. - Сволочь! Хорошо хоть, соседи шум услышали и ментов вызвали. А те, рядом были, потому приехали быстро.
-И что? Поймали?
-Поймали. Вон, в "уазике" сидит.
-Лёша, иди сюда, - позвал врач, со двора.
-Ладно, я побежал, - Лёха бросил сигарету на снег - Созвонимся.
-Ага. - Костя проводил глазами фельдшера и побрёл прочь. Проходя мимо полицейского транспорта, он мазнул по нему взглядом - и застыл...
Задняя дверь сине-полосатого "уазика" была открыта. Двое полицейских что-то спрашивали у сидевшего внутри. Парню хватило только одного взгляда, чтобы узнать этого полноватого мужчину в потрёпанном сером пальто...
"Тоже эту скотину услышал, да?
