— Новок, Ирам, выдержите еще четыре часа пути? — спросил маори, одним движением оказавшись в седле.

— Да не такие уж мы и неженки, — фыркнул я хмурясь. — Это седалище к дороге не привыкло, а мне лично — прекрасно.

Элмар хохотнул.

— Ну, раз так, то перейдем на рысь, тропинка протоптанная. Заночевать сможем в деревне.

— Нам в саму деревню и не надо, — заверил Рис, — мой друг будет нам рад.

Кони перешли на рысь, и, чихнув, Булочка спряталась за пазуху, где не дуло. К моменту, когда мы добрались до большого дома, стоявшего в густом саду, Ирам ехал, стоя в стременах. И ему такая поза на редкость шла. Элмар лично глаз не сводил, стараясь ехать за дау. Мне и самому хотелось привстать, но от этого болели ноги, начиная неметь. Попросив мысленно Булочку, я убедился, что ребенка во мне устраивает абсолютно все. И где и что ноет у его папочки, ему без разницы. Он слишком мал. Чих передала мне ровное сердцебиение и умиротворенное ощущение полного комфорта. Как-то рано… Или нет? В моем случае беременность стандартной не будет даже по срокам.

— Наша остановка, — сообщил Рис, останавливая своего рыжего коня у дома. На пороге сидел смуглый парнишка лет трех и с любопытством смотрел на нас. Но едва маори встал на землю, ребенок тут же повис у него на шее.

— Познакомишь нас со своим маленьким другом? — улыбаясь, смотрю на них.

Рис похож на счастливого отца, вернувшегося домой к сыну после долгой командировки. Элмар, спрыгнув с коня, помог спешиться Ираму и долго держал дау в объятиях, давая немного отдохнуть.

— Это Ари, — улыбался Рис, — он маленький хозяин этого дома.

Мальчишка гордо выпрямился и громко сообщил, что мама готовит, а папа с пчелами. Маори открыл двери, пропуская нас, словно сам был здесь хозяином.

— Пойдемте, я вам комнаты наши покажу, — не спуская ребенка с рук и неся сумку, сказал маори. — Потом спущусь и лошадей стреножу и отпущу пастись.

— Я помогу, — отозвался Элмар, осматриваясь, — сами справимся и без слуг.

Деревянный дом, большой и уютный, сложенный из бревен, внутри обшит доской. Светлый и гостеприимный. Запах сладкой сдобы дополнял картину, обещая сытный ужин в скором времени. Проведя через гостиную с камином, Рис отвел нас наверх и налево. Другую сторону наверняка занимали спальни хозяев. В моей оказалась большая кровать, намекавшая, что Рис составит мне компанию, чему я обрадовался. Вторая спальня досталась Ираму с твином. Элмар скинул вещи у стены и поспешил вниз.

Ирам лег на кровать у меня и пожаловался, прижимая уши к голове:

— Я до земель кланов не доживу! Всю задницу отбил! Сейчас бы машину или автобус… хотя бы велик! Что у тебя с Рисом?

— Резкий переход, — растянувшись рядом, щелкнул дау по любопытному носу. — Не знаю, а что у меня с ним?

— Вы ночью шумели, — пожал плечами Ирам. — И у меня странное ощущение…

— Мы занимались сексом, правильно думаешь, — чих вылезла из-за пазухи и растянулась на подушке, не забывая принюхиваться к запаху еды, шедшему снизу. Мысленно пообещав ей дать попробовать всего самого вкусного, я успокоил Булочку, получив в ответ волну благодарности. — А ты с Элмаром как? Он на тебя разве что слюни не пускает. Рассматривал сегодня, глаз не отводя. Особенно, когда ты в стременах привстал.

Дау покраснел и глухо сообщил:

— Нормально мы. Мне жаль, что он уезжает, — Ирам отвел взгляд, — хотя у меня чувство, что мы с ним еще встретимся.

— Предчувствие дау? Может быть, земля круглая. Вы уже переспали? — придвинулся я ближе к Ираму.

Дау кивнул, как-то настороженно и неуверенно.

— Не понял. Ты в этом сомневаешься или жалеешь?

— Первое, — тихо сказал Ирам.

— То есть как? Не пошли до конца? На полшишечки? — попробовал пошутить я.

Ирам закашлялся и покраснел:

— Нет! Я просто не уверен, что у нас с тобой одинаковое представление о том, что значит переспать.

— У меня сейчас голова кругом пойдет. Если ты не расскажешь все нормально, я тебя защекочу! — пригрозив, я оседлал бедра Ирама и принялся выполнять угрозу.

Дау поднял вверх руки и показал язык:

— Мне не щекотно! У нас была близость, но не анальный секс.

Задумавшись, киваю.

— Неплохо, раньше ты и подумать не мог даже о поцелуях. Что теперь скажешь?

— О чем? Элмар мне нравится, но это не значит, что мне нравятся мужчины, — Ирам прижал уши к голове. — Только… у меня такое чувство, словно зря я все это начал. Я дау, у нас есть предчувствие, просто у меня оно не очень развито и понять его мне сложно.

— Это значит, что ты уже не так критичен в отношении мужчин или хотя бы одного отдельно взятого, — я лег сбоку, Булочка переползла мне на грудь и чихнула, растопырив крылья. — А как работает предчувствие? Думаешь, стоит задержаться на следующей остановке перед лесом?

Ирам мельком взглянул на меня и покачал головой:

— Я не знаю. Это приходит с опытом, у каждого дау они свои. Мои соратники могли научиться распознавать предчувствие в детстве, а мне сейчас приходится. Мне кажется, что твин… причинит мне боль. Все время снится, что он кидает в меня нож. В спину.

— Гадкий сон, — скривившись, хмурюсь. — Я не ожидаю ничего от Риса, и мне как-то проще, хотя червячок надежды уже пробрался внутрь. Думаешь поговорить с Элмаром?

— О чем? О сне? Глупо. Да и вообще у меня предчувствие не работает, — Ирам резко замолк и уставился на дверь, нервно дергая ушами. В комнату зашел Элмар.

— Как вы тут? — улыбнувшись, он сел на край ближе к дау и положил ладонь тому на живот. — Скоро кушать, идемте вниз.

Рис хозяйничал на кухне, обряженный в позитивный лимонно-желтый передник. Ари деловито накрывал на стол, помогая матери раскладывать столовые приборы у тарелок. Женщина оказалась немного полноватой, улыбчивой и молодой. Чих поспешила уверить меня, что вскоре у Ари появится младший братик или сестренка. Тепло новой жизни едва чувствовалось, походя на маленький уголек из костра.

— Анна, — представилась женщина и кивнула, — садитесь! Есть суп с грибами, картошка с грибами и запеканка грибная.

— Они удачно в лес зашли, — пояснил Рис.

— Новок, а дау зовут Ирамом, — кивнув, сажусь в уголок между стеной и шкафом. — Люблю грибы, начну с супа, пожалуй. Спасибо вам за гостеприимство.

Элмар забрал мою миску и налил из кастрюли супа, Ирам получил порцию картошки. Рис что-то взбивал в маленькой миске.

—А я к грибам только привыкаю, — рассказал Ирам.

Рис улыбнулся и, взбив что-то, отдал женщине и сел рядом со мной.

— Кушай, тебе нужно хорошо есть.

— Я и не против, всегда любил поесть, особенно пожрать.

Элмар улыбнулся грубой шутке и определил дау место рядом с собой. Анна полила смесью запеканку, оставив ту пропитываться соусом. Мы принялись за еду, и я наклонился к Рису.

— А как же хозяева? Поедят позже?

— Хозяева уже поели, но путники должны быть сыты, традиция, — пояснил маори. — Желательно настолько, чтобы взлететь не могли.

Я улыбнулся и вытащил из-за пазухи отчего-то засмущавшуюся Булочку. Посадив ее на колени, отщипнул укропа и предложил чиху.

Она чихнула и взлетела, приземлилась посреди стола и начала исследовать тарелки самостоятельно.

— Чих! — с восторгом кинулся к столу Ари. Мальчик зачарованно смотрел на маленького дракончика. Булочка неспешно, явно красуясь, подошла к ребенку и забрала у него кусочек фрукта из рук.

Мы приступили к еде. Булочка загребала все, что ей предлагал Ари, мальчик веселился, чих довольно объедалась. Я же, решившись на смелость, да и была не была, положил руку на колено Рису и провел ладонью от колена выше. Маори нервно вздохнул и откинулся на спинку стула, выжидая. Скользнул на внутреннюю сторону бедра и, жутко смущаясь, я сжал ладонь, не смея прокрасться к паху. Да и не по мне такие игры. А вот обозначить свое неравнодушие хотелось. Бросив на Риса быстрый взгляд, вернулся к супу. Маори выровнял дыхание, а потом, не скрываясь, обнял за плечи.

— О! Рисен, ты привел в мой дом своего парня? Все настолько серьезно? — раздался насмешливый голос за нашими спинами. — Ты главное держись дальше от храмов, а то я зашел пять лет назад «просто от дождя спрятаться», а в результате…