Дау растерянно молчал, стараясь быть незаметным, Рис же вдруг успокоился и налил в пиалу супа.

— Не за что! Ты главное поешь, — у меня отобрали торт и всучили пиалу с супом. Рис подмигнул на мой насупленный вид. — Потом и чай попьешь. О, Элмар, у тебя случайно книги или свитка о чихах нет?

— Возможно, найдется, посмотрю после ужина.

Элмар поцеловал запястье Ираму. Они смотрелись вместе действительно мило. Взгляд скользнул по окну. Если дождь не прекратится, мне не добраться домой сегодня.

— Можешь занять мою спальню, я переночую в гостиной, — предложил Рис.

— Думаю, к тебе это будет несправедливо. Полагаю, двое взрослых людей вполне уместятся в одной кровати и не наделают глупостей, — подбирая слова, ответил я. — И, если честно, меня уже в сон клонит. День выдался столь же утомительным, сколько интересным.

— Вместе вполне можно уместиться, но супчик сначала доешь, — неуклонно добавил Рис, а я печально глянул на торт.

Под надзором маори, я все же опустошил пиалу. Ну, вот, теперь чай в меня просто не влезет… Рис фыркнул, правильно истолковав мой вздох. Ирам с Элмаром молча переглядывались, наблюдая за нами, и я понял, как чувствовал себя дау, когда я вот также глазел.

— Идем, Новок, уложим тебя спать. Элмар, подождешь меня тут? Нам нужно поговорить, — сказал Рис, вставая.

Твин нахмурился, утыкаясь в чашку.

Мы вернулись в спальню, и я первым делом скрылся в ванной, но по возвращении сел на край постели к Рису.

— У вас сложности из-за меня и Ирама?

— Нет, Новок, у нас просто не было зацепок, сейчас появились. Все хорошо, не волнуйся, ложись спать, — он потянулся и взъерошил мне волосы. — Я вытащу Элмара поговорить и вернусь.

— Хорошо, спасибо, буду ждать.

Рис улыбнулся, а я зевнул и заполз под одеяло.

***

В гостиной Рис вежливо сказал Ираму:

— Я одолжу у тебя ненадолго Элмара, через полчаса верну.

Дау кивнул, и маори спросил твина:

— По пиву?

— Давай.

Элмар поцеловал Ирама в губы, смутив так, что у дау покраснели даже ушки. Он их прижал и сбежал в спальню твина под недовольным взглядом Риса.

Мужчины взяли непромокаемые плащи, и через десять минут уже садились за столик в «Лисьем хвосте».

— Ты зачем Ирама домой притащил? — заказав пиво, спросил Рис. — Я понимаю, он смазлив, но они оба нам нужны.

— За ним какой-то маг охотится, поднял мышь, подчинил спящего. Дау мне начал нравиться по-настоящему. К тому же ты сам привел Новока.

Они немного помолчали, принесли пива и Элмар, хлебнув, заказал большую порцию жареной в тесте рыбы.

— Новока я привел лишь из-за дождя. Кроме того, я отдал ему яйцо чиха, а эти животные дорогие, их владельцы не бедствуют, — все же возразил маори. — Но одного я его тоже не отпущу. У дау есть предвиденье и, судя по тому, как он играл, как побил тебя — Ирам умеет защищаться.

— Хороший ход, — кивнул Элмар. — Так ты с ним просто любезен? Ничего больше?

— Элмар, боюсь, после всего сегодняшнего «ничего больше» — это единственное, на что я могу рассчитывать, — устало сказал маори. — Не привязывайся к Ираму.

— Не уверен, что ты успел с этим советом. Он мне уже нравится, но срывать работу я не намерен, конечно. Думаешь, они нас возненавидят? Хотя, понятно, что да. А ты сам? Ты слишком обходителен с Новоком, — серые глаза прищурились.

Элмар получил тарелку с рыбой и переключился на еду.

— Я привык быть один, переживу, — отмахнулся Рис. — Да и не уверен, что Новоку я вообще нужен. А дау к тебе тянется, ему будет сложнее.

— Про Новока ты прав, а вот дау недоверчив и явно не определился насчет своих желаний. Ирам так думает, по крайне мере. Но если получится, я дау не отпущу. Он неопытный, ярко на все реагирует, мило смущается и всякое такое. Не мой тип совершенно, но не помню, чтобы меня кто-то интересовал так сильно, как он, — признал Элмар.

— У тебя есть время, пока Новок не уедет, — маори улыбнулся. — Пользуйся возможностью по полной.

Элмар задумался, хлебнул еще пива, опустошив кружку на половину.

— На самом деле, нам бы поторопить Новока. Мало ли какие изменения могут произойти. Не хочу рисковать, иначе все напрасно, — они выпили еще пива, помолчали.

— Как поторопить? — по-деловому спросил Рис. — В голову приходит только «уехать» самим, чтобы мы их не задерживали.

— Можно и так, — скрепя сердце, согласился Элмар, — но есть идея получше. Предложим часть пути вместе проехать, мол, дорога общая, так безопасней, но надо собираться быстрей.

— Тогда послезавтра выезжаем, сутки в пути, нам нужно отделиться от них, как минимум за два дня до Бурого леса, — решил Рис. — Все, идем назад. Если что, в ванной на моей полке есть то, что тебе может понадобиться.

Рис хищно улыбнулся, но Элмар скривился и отодвинул недоеденную рыбу, сыпанул монет на стол.

— Не хочу спешить, это не то, что Ирам легко забудет, а ему придется.

Мужчины неспешно вернулись к себе, думая каждый о своем.

Зайдя в свою спальню, Рис улыбнулся мне и, сев на край кровати, тихо сказал:

— Рад, что ты не спишь, — раздевался Рис. — Нам послезавтра нужно выезжать. Мы можем проводить немного. Ты же поедешь с Ирамом?

— Послезавтра? — я закусил губу. — У меня не то, что вещи не собраны, я и морально не готов. Ирам, скорее всего, согласится поехать, мы немного говорили о дороге.

— Новок, если не хочешь, не езжай, но нам в любом случае придется, и я бы, если честно, хотел бы провести с тобой еще хотя бы один день, — маори разделся до белья и залез ко мне под одеяло.

— Все равно надо выдвигаться, — я повернулся к Рису. Расставаться с ним мне тоже не хотелось. По крайне мере, так быстро, — хорошо, я постараюсь.

*****

Элмар наскоро принял душ и вернулся в спальню в одном полотенце. Ирам умиротворенно посапывал, и твин решил лечь привычно без пижамы, так что шмыгнул под одеяло и обнял дау. Вот только тот и сам оказался без одежды. Элмар сглотнул и счел за лучшее пихнуть между ними складку одеяла. Так и соблазна меньше, и Ирам рядом.

Дау перевернулся, убирая складку, закинул на твина ногу, и, плотно прижавшись, уткнулся носом в шею, пробормотав:

— Тебя долго не было, я почти заснул.

— Мы говорили о работе дольше, чем хотелось бы. Видимо, придется уехать послезавтра, малыш. Но у нас есть еще день, так что засыпай, набирайся сил. По поводу дома не огорчайся, аренда еще на три дня оплачена, можешь тут остаться. Или, — сделал паузу Элмар, убеждаясь, что Ирам его внимательно слушает, — поезжай с Новоком пораньше, у нас часть дороги будет общей.

Элмар погладил Ирама по бедру, поцеловал в висок.

— Я обещал Новоку проводить его, — растерянно отозвался Ирам, понимая, что все, что сейчас есть между ним и твином, скоро закончится и, чувствуя странную, неожиданную грусть. Даже думать о расставании не хотелось. Ирам уткнулся носом в шею Элмара, вдыхая уже знакомый запах.

Твин обнял крепче, ладони медленно, успокаивая, скользили по спине и плечам.

— Мы еще встретимся, я постараюсь.

— Посмотрим. Скорее всего, я вернусь домой с Калис, когда она перелиняет, — успокоил себя дау и поцеловал вкусно пахнущую шею.

— Хорошая мысль, — с долей горечи в голосе, отозвался Элмар. — Кусай, подкрепись, если надо.

— Я не голоден, мне просто нравится твой запах, — Ирам прижался крепче.

Твин хмыкнул.

— Я хочу попросить кое о чем. В жизни всякое бывает и иногда, просто нет другого выбора, ведь у каждого из нас свои обязательства. Но если попрошу, обещай меня выслушать.

— Обещаю, — Ирам приподнялся и посмотрел на Элмара. — Что случилось? Говори уже!

— Позже, просто знай, что я не притворяюсь и между нами все по-настоящему, — твин быстро поцеловал в подбородок. — Давай спать.

— Ладно, — мирно согласился озадаченный дау и уютно устроился под боком твина. Такой доверчивый, теплый и уютный Ирам. Элмар обнял его и тяжело вздохнул.