— Нравлюсь? — поинтересовался он, поймав мой взгляд. — Не похож на чудовище из сказок? Или похож?
Огр улыбнулся и добавил:
— Сыновья в меня пошли, только Одар крупнее. Кузнец все же! Ну и повыше. Метра два с половиной. А Тимас у меня писатель, — в голосе Архара отчетливо слышалась гордость. — Он пишет детские книги и переводит с разных языков мировую литературу. Обычно он в столице живет. Но сейчас у него творческий кризис, вот и приехал домой, отдохнуть.
— Ого, — восхищает. Шаблон, выдуманный и почерпнутый из кино и книг, рассыпался словно карточный домик. И, кажется, миф о неотесанности огров и здесь поддерживается ими же, — у тебя одаренные дети. И их количество впечатляет.
— Спасибо! Остановишься у старшего сына. Его супруг редкой расы, — улыбнулся огр. — Остальные, кто старше, в другой род перешли, а мелким еще рано тхарма искать.
— А у вас многотхармство или как?
Взяв ломоть хлеба и кусок мяса, я принялся лениво жевать, запивая еду травяным отваром. Он совсем не похож на чай, больше на какой-то лечебный сбор, с легкой горчинкой. Интересно, а я толстею? Круто есть сладости без вреда для здоровья и фигуры. Еще… Ну, я здесь давно и до сих пор не мочился. Не тянет. Блин, мне бы инструкцию к новому себе!
— И да, и нет. Если тхарм не против, то их в семье может быть несколько. Или наоборот — один тхарм и несколько огров. Но я тебя везу для Одара или Тимаса. Тот, к кому я тебя подселю, Арас, вполне счастлив со своим зверолюдом, а Птичка вообще-то ревнив и за Араса может и глаза выцарапать. Но с ними тебе жить удобнее будет. Тимас отдыхает в моем доме, там много младших детей и моя жена. У Одара свой дом недавно, он еще и не достроил его, — пояснил огр.
— Ладно, как скажешь, постараюсь им не мешать. А зверолюд Птичка и правда птица? — это меня заинтересовало больше потенциальных женихов.
— Нет! — рассмеялся Архар. — Это прозвище и только. У него есть имя, но запомнил его только Арас. Оно очень длинное, букв сорок. И Птичка как сорока — любит все блестящее.
— Понятно, — улыбнулся я, доедая мясо. — Спасибо за еду. Помочь чем?
— Нет, я быстро, — отмахнулся Архар. И действительно, огр умудрился свернуть лагерь минут за десять. Свистом подозвав лошадь, навьючил и помог мне забраться в седло.
Сев за спиной, он спросил:
— Еще вопросы есть? Не стесняйся, Новок, я отвечу на все.
— Пока не придумал, хочу просто посмотреть на деревню огров.
Закрыв глаза, я воспользовался предложением Архара и оперся на огра спиной. Монотонное покачивание не убаюкивало, к сожалению, зато настраивало мысли на спокойный лад. Конечно, я не дурак, сразу подумал о другом мире, но лучше бы в кому попал или глюки видел. Это проще принять. Так у меня был бы шанс проснуться и оклематься, а из другого мира легко не выберешься, если вообще возможно. Хотя бы из этого плена надо сбежать, судьба тхарма — не мое, пусть огр и славный попался.
Архар решил, что я заснул, и придержал за талию. Лошадка пошла ощутимо быстрее.
— Новок, открой глаза, уже деревню видно, — тихо позвал Архар.
Я открыл и ошарашенно уставился на большую деревню с множеством домов, полями и огородами, стадами коров, овец и лошадей, мирно пасущихся вокруг.
Удивленно присвистнул.
— Они что, из-под земли вынырнули?
Я подался вперед, разглядывая абсолютно все. Например, коровы. Никаких черно-белых или бело-коричневых наших родных буренок. Эти смахивали на буйволов. Бежевые и песочные, темные и светлые, сливочные. Рога длинные, острием внутрь закручены. Овечки белые, морды черные, обступили нас со всех сторон. Постепенно и дома смог лучше разглядеть. Они не деревянные, а глиняные, с вставками бурого мха и камней. Крыши из тех же колючих кустарников намешанных с глиной и грязью. А пара домов все же была деревянными, как и самый огромный в центре.
— А ну пошли, курчавые! — прикрикнул огр на овец, и они нехотя расступились, позволяя проехать. — Ты проспал приближение деревни.
Маленькие, разной степени зеленоватости, дети с криками носились по дороге, во что-то играя. Прислушавшись, понял, что они тренируются ловить тхармов. Пара тройка взрослых огров работали в своих огородах, многие виднелись в полях. Мы подъехали к дому, все подоконники которого были заставлены цветами. Архар помог мне спуститься и, не стучась, вошел в дом.
— Дальше прихожей без разрешения нельзя идти. Обычно в наших домах есть мебель, но Птичка предпочитает ковры и подушки. Птичка! Арас! — крикнул огр.
Первым вынырнул Арас. Высокий, не ниже отца, огр походил на родителя густыми бровями, глазами и улыбкой. Волосы коротко острижены на манер «ежика». Огр отер испачканные в муке руки о пестрый лоскутный фартук. Принюхавшись, я уловил запах лука, яиц и картошки.
— Здравствуйте, — кивнул я.
— Здравствуйте, — отозвался хозяин дома. — Птичка, у нас гости!
— Сейчас! — отозвались звонко.
А потом в прихожей появился парнишка лет двадцати, с острыми пернато-мохнатыми ушками, венчавшимися кисточкой. Располагались уши ближе к макушке, как у белки. Миндалевидные глаза невероятного зеленого цвета, темные заплетенные в косу волосы, скуластое лицо — необычный, но красивый зверолюд. Но больше всего поразил меня хвост с львиной кисточкой. Ростом Птичка едва ли метр шестьдесят и телосложением хрупок да тонок.
— Здрасьте! — тихо, смущаясь, приветствовал он, прячась за мужем.
Как они сексом занимаются? Меня не касается, конечно, но трудно думать о чем-то еще, когда ты «невеста на выданье». Рядом супруги смотрятся колоритней некуда. Огры таскают всех, кого в степях найдут?
— Приятно познакомиться, я Новок.
— Пойдемте, Арас вам с Новоком чай сделает, — улыбнулся Птичка. — Мне тоже приятно познакомиться. Новок, вы тхарм для Одара или Тимаса?
Архар кивнул и ответил вместо меня:
— Конечно, для них!
Я первым скинул ботинки, потому что Птичка с Арасом без них, снял куртку и вошел в дом. В прихожей смотреть не на что, а меня грызет любопытство. Про ковры и подушки Архар не шутил, тут как в гостях у шейха. Из прихожей сразу в гостиную с низким столом в центре и подушками по периметру, несколько полок со свитками, пара книг, какая-то кукла и горшки с цветами. Двери направо и налево, раздвижные, за одной из них скрылся Арас, видимо, там кухня. Гобелены на стене прямо перед входом и ковры с подушками вообще всюду. Огр вернулся с подносом, заставленным чашками с дымящимся чаем.
Мы сели за стол.
— Спасибо, — я взял чашку и отхлебнул. Да, вот это чай, а не отвар, классический зеленый, но вполне стандартный. — Наверное, есть какие-то правила, которым мне полагается следовать?
— В смысле? — с любопытством спросил Птичка.
— Да, — согласился Архар. — О каких правилах ты говоришь, Новок?
Они втроем смотрели на меня с нескрываемым любопытством.
— Ну, не ходи туда, не бери то, делай так, а вот так нельзя. Типа того, — уставился я в свою очередь на них.
— Хорошо! В моем доме в обуви не ходят, мои цветы не грызи… Не знаю… О, с моим мужем не спи! — сообщил главное Птичка.
— Ты не можешь уйти из этой деревни и не можешь ближайшие три месяца встречаться с кем-то, кроме моих сыновей, — добавил Архар.
— Понимаю, — кивнул я. — Можно мне помыться и вещи постирать? А потом я бы с удовольствием побродил по дому и деревне.
— Да, конечно! — Архар улыбнулся. — Он поживет у вас, вы не против?
— Я не против, — улыбнулся Птичка. — Малыш? — спросил зверолюд у мужа, улыбаясь ему.
Он прыснул, маскируя смех за кашлем. Конечно, двухметровый огр может быть чьим-то малышом, но слышать это от пичуги метр с кепкой все равно забавно. Допив чай, я подхватил грязную куртку.
— Пойдем, я покажу комнату, где можно постираться и вымыться, — сказал молчавший до этого Арас. Он пошел впереди, указывая дорогу.
Похоже, позитивный Птичка у них болтает за двоих.
— Здесь кровать, шкаф, стол, стул и полки, — попеременно указывая на все названное, сказал он. — Тут гости останавливаются, так что располагайся, как тебе удобно. Подушек тут всего четыре, а коврик не больше метра и только на полу.
