— Я много где был, — пожал плечами Айк. — Как бы так объяснить… Клан решил, что да.

— И чего теперь? Вдруг он не понравится тебе…

— Ну, если он мне или я ему не понравимся, брак не состоится, — пожал плечами Айк. — Но это для обоих кланов нежелательно и обязательно надо познакомиться.

— Ясно, — вздохнул я. У меня и так шансов не было, и теперь они скукожились и сдохли. — Но пока ты свободен, да?

— Ага! Пока что я холостяк, — вампир тепло улыбнулся. — Пошли, наша одежда и обувь уже высохли. Заберем их.

========== Часть 11 ==========

— Ага! Пока что я холостяк, — вампир тепло улыбнулся. — Пошли, наша одежда и обувь уже высохли. Заберем их.

Переодевшись в свою, я огладил чистую до хруста одежду, севшую теперь будто бы даже лучше.

— Пройдемся по деревне или лучше не надо? — спросил я.

— Пошли погуляем. Не бойся, с вилами против вампира не пойдут, — правильно истолковал мои опасения Айк и улыбнулся, с явным наслаждением надев чистое. — Ждать нам еще долго, сидеть тут все это время глупо.

— А куда тут ходят в селе? Я у огров от безделья корзинки плел, а в доме тхармов был только на двойном полнолунии. Было красиво и очень светло, — поделился я впечатлениями.

— В человеческих селах развлечений нет, ну или почти нет. В городах в этом плане получше. Но люди вообще почему-то решили, что развлечения нужны лишь молодым и до свадьбы. А дальше — огород и дом, дети и службы в храме, — пожал плечами вампир, выводя меня из дома. — Ты на мельнице был? Для меня в первый раз это было интересно. Плюс люди считают, что вампиры с мельницы мышей или крыс изгоняют. Там мне будут очень рады.

— Конечно, идем, — тут же согласился я. — Интересное суеверие. Может, считается, что ты грызунов выпиваешь?

— Нет! Они чуют хищника и бегут, — Айк показал мне клыки. — Но из нашего дома мыши съехали, лишь когда туда вселился Каспер — наш кот!

— Милое имя, он белый, что ли?

Беседуя, мы вывернули на широкую дорогу, видимо, центральную и по сути единственную, а оттуда на более узкую, но хорошо утоптанную, ведь мельница находилась в отдалении — у реки.

— Нет, — рассмеялся Айк и, нагнувшись, прошептал мне на ухо, почти задевая кожу губами. — Он просто ночью только виден, как привидение.

У меня все потянуло внутри, и я замер испуганным кроликом, сразу даже не отреагировав.

— Обязательно познакомь меня с ним, — хриплым голосом попросил.

— Только, если ночью, — сказал Айк и отстранился. — Но ты же все равно не спишь.

— Ага, буду на сметану выманивать, — улыбаюсь, с сожалением смотря на разделяющее нас расстояние.

— Не выйдет… А вот на томаты выйдет! — рассмеялся Айк и кивнул в сторону мельницы. — Смотри, как на открытках!

— Ага.

Пухлая вертушка горделиво подпирала синее небо среди моря золотой пшеницы. Широкие крылья вальяжно и медленно вращались, дверка в основании казалась почти крошечной.

— Красиво! — Айк довольно прищурился, рассматривая мельницу. — Пойдем!

Вампир ухватил меня за руку и побежал, заставляя спешить за собой. Войдя, мы оказались сразу в столовой комнате. Большую часть ее занимал центральный стержень, который крутился силой ветра.

— Есть кто-нибудь? — позвал Айк, отпуская мою руку.

Через пару минут в помещение зашла женщина, вся одежда которой была перепачкана мукой.

— Что вам? — резко спросила она, даже не глядя на нас.

— Здравствуйте, меня зовут Новок, а это Айк — вампир, — представил я нас с акцентом на расу Айка. Вдруг, поможет, и женщина нас не прогонит.

Женщина резко повернулась к Айку и, присмотревшись, действительно заулыбалась.

— А что вы хотели, господа?

— Можно я Новоку покажу вашу мельницу? — вежливо спросил вампир, а получив согласие, повел меня на экскурсию, увлеченно рассказывая о конструктивных особенностях этого строения. И лишь спустя минут сорок, показав мне все, осознал, сколько времени на это ушло.

— Прости, я увлекся, — виновато сообщил он. — Я мечтал стать архитектором, а мельницы с детства любил…

— Мне интересно, не переживай, — улыбнулся я. — Раньше думал, что крылья из дерева, а не каркас, обтянутый парусиной.

Когда мы спустились вниз, женщина переоделась и разожгла огонь, в кастрюле что-то тихо булькало.

— Нет, тогда бы они были слишком тяжелые! Спасибо вам, — сказал Айк женщине.

— Меня зовут Адель. Не хотите ли разделить со мной трапезу? — спросила она.

Вампир вопросительно взглянул на меня. Я пожал плечами. Вместе с голодом меня покинуло и чувство насыщения, а травм у меня нет, чтобы нуждаться в силе и регенерации.

— Ну, если у вас есть печенье… — тихо заметил я.

— Нет, — растерялась она, — есть свежий хлеб.

— Даже лучше, — уверил я и получил тост с вареньем. Свежий мягкий хлеб из только что намолотой муки. Что могу сказать? Восхитительно! И правда вкусней печенья. — Спасибо вам большое, Адель.

— Да не за что, — мягко откликнулась женщина. — Вы кушайте!

Лишь часа через два мне и закормленному вампиру удалось вырваться.

— Боги, у меня предчувствие, что я лопну, — пожаловался Айк.

— У меня тоже. Не понимаю, куда у тебя что вместилось. Поди, как утка глотал, — хмыкнул я.

— Новок, Новок, — тяжело, даже прискорбно, вздохнул Айк. — Ты же понимаешь, что за такие слова я обязан тебя поймать и покусать?

— Еще и место для добавки осталось? — в притворном ужасе уставился я на вампира и, отпрыгнув, когда он потянул руки в мою сторону, показал ему язык.

Вампир прищурился, и спустя мгновение я оказался схвачен.

— Итак, за что кусать будем? — невинно поинтересовался Айк.

— Я невкусный, — расслабился я в сильных руках, не шевелясь, желая, вечность стоять так с Айком.

— Как язык мне показывать, так ты достаточно живой, а как куснуть дать, так сразу умертвие? — насмешливо возмутился вампир и несильно хлопнул меня по ягодице, показал язык и отскочил вбок.

Я ойкнул и удивленно уставился на Айка. Ягодицу будто огнем обожгло. Не сразу отмерев, кинулся ловить вампира, но тот каждый раз уходил, когда мои руки почти смыкались на нем.

Неожиданно мне удалось его схватить, но вампир кивнул и указал в небо.

— Видишь темную точку? Это наш транспорт летит!

Не спеша отпускать Айка и прижимаясь сам, я наблюдал, как точка стремительно увеличивается. Постепенно стали заметны крылья, теперь дракониха походила на птицу, а потом разом спала иллюзия. И передо мной ожила сказка. Она была большой, темно-серой, стальной. Сильная, вольная дракониха неспешно заходила на посадку, позволяя с каждым мгновением рассмотреть ее все лучше и лучше. Она была драконом, таким, каким их представляют на востоке: с длинной шеей, вытянутым, изящным. Истинный крылатый змей, плывущий по небу. Извиваясь, она почти бесшумно опустилась рядом с нами, казалось, даже травы не задев.

— Карета подана! — насмешливо сказал Айк, и я встрепенулся, только сейчас замечая, что обнимаю вампира, а кругом собрались люди: поглазеть на дракона.

— Ой, да, здравствуйте, — поклонился я дракону. — Я Новок, новенький здесь.

Дракониха кивнула огромной головой и когтем провела по своей же шкуре, отчего в траву полетели чешуйки.

— Пойдем, Новок! Поверь, если она ответит на твое приветствие в таком виде, ты еще месяц будешь ходить с заложенными ушами! — вампир подхватил меня на руки, и в один прыжок мы оказались на спине дракона.

Хорошо, меня Айк удерживал, я чуть не скатился. Чешуя не была скользкой, но и держаться не помогала.

— Айк, а чешуя в оплату или что? — тут же заинтересовался я.

— А? Нет, просто подарок детворе, — улыбнулся вампир.

Ухватив меня поперек груди, он сел, свесив ноги по бокам драконьей шеи, и посадил меня перед собой.

— Если дракон не захочет, с него в полете не упадешь.

Дракониха начала короткий разбег, резко подпрыгнула, взмахнула крыльями, и мы взлетели.