Марат тихо выдохнул и кивнул.

— Принеси, пожалуйста, ужин. Я лучше в палатке посижу.

Мне показалось, что он ничего так и не понял, но к костру я подошел и виновато посмотрел на князя и Ардиана. Огр обнимал золотого, полная миска стояла рядом, но, кажется, аппетит у них пропал.

— Бери, это порция Марата, — кивнул на миску золотой. — Извините, что вы вынуждены были слушать мои угрозы.

Огр с нежностью поцеловал Ардиана.

— Ничего, жаль, что так вышло, — я забрал миску и, пожелав спокойной ночи, ушел в палатку, где на одеяле сидел Марат.

— Меня даже кормить будут? — удивился он. — Удивлен! Ну да ладно, последний день потерпеть!

Я подавил желание выкинуть еду, это было бы глупо.

— Ты совсем ничего не понимаешь, да?

Поставив миску Марату на одеяло, свое я свернул и вышел из палатки. Расстелил на траве и лег, уставившись в спокойное звездное небо.

Один из огров подошел ко мне и спросил:

— Извините, у вас все в порядке? Сегодня будет дождь ночью, может, вернетесь в палатку? Или можете переночевать в нашей…

— Дождь? — я посмотрел на чистое небо, но жителям этого мира видней. — Извините, если стесню, но можно, и правда, к вам?

— Не стеснишь, пошли! — огр помог мне собрать постель и, проведя в свою палатку, представился. — Я Альт, а это мой брат Варс.

— А я Новок, рад знакомству, — улыбнулся я дружелюбным ограм. — Спасибо за гостеприимство, промокнуть совсем не хочется.

Заняв небольшой свободный кусок, растянулся на одеяле, разглядывая братьев. Красивые мужественные лица, собранные в тугой хвост темные волосы до плеч, чуть крупноватый подбородок у Альта и нос-картошкой у Варса.

— Да ладно тебе! — отозвался Варс. — Ты, надеюсь, спишь крепко? А то тут турные поляны встречаются. Много желающих нарвать турна ходят. Мы дежурим. А вдруг нарушитель границы будет.

— Турн — что за трава?

Альт удивленно на меня уставился, и братья переглянулись.

— Ты откуда, Новок? — спросил Варс. — Как можно не знать турн?

— Да ладно тебе, брат, его и иначе называют! Мало ли… — заступился Альт.

— Угу, лучше свойства назвать, — обрадовался я предположению Альта.

Заметив карты, вытянул их из-под края одеяла Варса и начал перебирать. Тут они походили на наши, даже мастями, так что правила игры я знал, последив за игрой Араса и Птички. И Май играл.

— Растение с маслянистыми листьями. Часто применяется в лечебных целях, его и заваривать как отвар можно, в чай добавлять. Но все же в основном его используют для производства смазки для секса, — объяснил Альт.

Уши и щеки полыхнули жаром и, небось, светятся сейчас как сверхновая. Я лишь кивнул на слова Альта, сделав невразумительный пас рукой, и закопался в карты, пытаясь сменить тему разговора.

— Может, разок сыграем и спать?

— Я могу, — кивнул Варс. — А у Альта дежурство!

Тот подтвердил:

— Да, я только через часа два вернусь.

Я кивнул, и мы с Варсом сыграли партию, он лег спать, а я ушел к Альту, которого потом сменил другой огр. Так и сидел, пока не начался дождь. Пришлось скрыться в палатке и впасть в «кому». Точнее медитацию. С ней мои ночные страдания закончились.

— Новок, — тихо позвал Варс. — Новок, вставай, все уже завтракать пошли!

Когда я вышел из палатки, большинство огров и Ардиан уже доедали. Марат хмуро ковырялся в своей порции, сидя в стороне. Но мое внимание привлекло новое лицо: смуглый, короткостриженый мужчина с эльфячими ушками. Он с ошарашенным выражением лица наблюдал за ограми.

Я подобрался ближе к Варсу и шепнул:

— Вы что еще одного тхарма нашли?

— Да! Поймали на рассвете, — подтвердил огр. — Почему-то почти у всех тхармов первое время такое выражение лица.

Я хохотнул.

— У него разрыв шаблона, те, кого считают дикарями, оказываются воспитанней и цивилизованней многих, — улыбнулся я и бросил взгляд в сторону Марата. — Варс, а это эльф?

— Нет! Ты что! У него и цвет кожи не такой, и вообще ничего общего, кроме формы ушей! — рассмеялся огр.

Незнакомец посмотрел на меня и тут же отвел взгляд.

— А кто тогда?

Я потянул Варса к новенькому, рассматривая. Миловидный, но не женственный, выглядит молодо. Правильные черты лица, любознательный взгляд, аккуратный нос.

— Привет, я Новок, это Варс. Где-то тут ходит его брат Альт.

— Патри, — представился он и тихо спросил. — Новок, вы — тхарм?

— Патри — лир, — сообщил огр.

— Не волнуйся, тебе понравится с ограми, они очень классные ребята, — улыбнулся я. — А кто поймал тебя?

Патри пожал плечами.

— Поймал его сам князь! — тут же сообщил Варс и добавил шепотом для меня: — И жестоко получил от мужа.

— Шустрый князь, представляю, как ему теперь задабривать Ардиана придется, — так же тихо ответил я и коротко хохотнул. — Патри, значит, тебя в дом тхармов определят? И как ощущения?

— Куда? — растерялся лир. — Как? Что за дом тхармов?

Огр фыркнул, наблюдая за тем, как Патри тихо начинает впадать в панику.

— Дом тхармов не имеет ничего общего с борделем, — начал говорить Варс. — Никто вас ни к чему не принуждает. Тем более, Новока, к примеру, мы отпустим, так как в тхармы он не пригоден.

— Новок, как ты это сделал? — спросил у меня лир.

— Никак, не годен и все, — пожал я плечами. — Не бойся, Варс правду говорит. Обращаться будут по-королевски, а там, может, и сам обрадуешься, когда с кем-то счастье найдешь. Правильно я говорю, Варс?

— В точку! Можешь на Ардиана полюбоваться, вот он князя старательно игнорирует! — кивнул огр на золотого. — И вполне себе счастлив!

Ардиан действительно игнорировал мужа, просто отворачиваясь от него, когда тот старался заглянуть в лицо и подкупить пряником.

Тот, нисколько не стесняясь и не кичась своим статусом, разве что не песни пел, да хороводы водил. В итоге он плюхнулся на колени и, обняв за ноги Ардиана, прижался лицом к животу.

— А он точно князь? — удивился Патри.

Ардиан смилостивился и взъерошил волосы Дэна, погладил по плечам и, нагнувшись, поцеловал.

— Да, я уверен! Но это же его муж. Было бы странно, если бы он вел себя по-другому. У меня жена из людей, — Варс улыбнулся, — она в меня иногда кидает посудой.

— Вот что любовь делает, — улыбнулся я. — В общем, тебе понравится, Патри. А куда ты шел?

Варс отбуксировал нас к костру, где мне вручили кашу и кусок хлеба с сыром.

— Турн добывал, — тяжело вздохнул лир. — Просто тут его больше. На другом берегу его долго собирать! Думал, нарву быстро и сбегу. А потом увидел всадников! Еще это: «лир хотеть быть тхарм? Лир хотеть быть мертв?». Честно, когда за тобой по степи гоняется шесть огров — это не весело! Но им, похоже, было весело! Даже очень. Князь меня сюда привез, по дороге говорил уже нормально, а когда на него золотой с претензиями налетел, я вообще удивился!

— Да, я тоже через такое прошел, — покивал я. Но со стороны такое слушать уморительно, конечно, но вслух не скажу. — Весьма специфические ощущения. Не удивлюсь, если огры турн специально тут сеют, чтобы ряды тхармов пополнять.

Мы с Патри одновременно повернулись к Варсу.

— Нет, нет и еще раз нет! Мы тоже не смогли выращивать его специально! — принялся оправдываться огр. — И вообще я воин, а не пахарь, я не знаю!

— Подозрительно, — задумчиво протянул я, и когда Варс под моим с Патри испытующими взглядами заозирался, мы рассмеялись.

— Я это, пойду! — решительно сообщил огр и смотался.

И вообще, «не смогли выращивать», говорит о том, что, как минимум, пытались!

— А тут весело! Я думал, что если им, ограм, что-то не понравится, они бить будут. А нет, похоже, телесные наказания тут не в почете. — расслабленно сказал лир.

Тем временем лагерь был собран, и мы выдвинулись.

Где-то после полудня, отряд встал, и ко мне подъехал князь.

— Нам пора прощаться, — коротко сказал он.

Мы остановились у мостика, за рекой, вдали, уже был виден лес. Альт подал мне склянку с янтарного цвета жидкостью и проследил, чтобы я выпил.