Надя покачала головой:

— Она только сказала, что у него наверняка больше денег, чем у дяди Саши, и что он будет обо мне заботиться.

Жанна подумала, что восемь лет назад, когда родилась Надя, Матвею приходилось с трудом пробивать себе дорогу в жизни. Пожалуй, это все, что он рассказывал ей о своем прошлом.

— Так, значит, они хотели вернуться, когда закончат свои дела… — медленно произнесла она.

— Дядя Саша продает разные вещи, — сказала Надя. — Он говорил, что в России они продаются лучше. А однажды сказал, что хочет вместе с тетей Леной поехать за вещами в Европу. Только сначала надо было меня куда-то пристроить. Они не могли взять меня с собой.

Наступило неловкое молчание.

— Тетя Лена никогда не говорила, что папа женился, — задумчиво добавила Надя. — Почему ты впустила меня? Почему решила не ждать до приезда папы?

— А тебе не кажется, что мы и без вопросов-ответов вполне понимаем друг друга? — заметила Жанна с улыбкой. — И давай договоримся вот о чем: мы обязательно дождемся, когда вернется Матвей Михайлович. И все выясним. Ведь может… может случиться и так, что тебя отправили по ложному адресу.

При последних словах Жанны лицо Нади потухло, и она опустила голову.

— Да, конечно… Такое очень даже может быть. Наверное, они просто хотели от меня избавиться, теперь я поняла. — Надя боролась со слезами.

— Прости, — тихо сказала Жанна.

Необъяснимые, противоречивые чувства охватили Жанну после разговора с девочкой. То она верила, что Надя действительно дочь Матвея, то это казалось ей диким недоразумением. В итоге она почувствовала, что злится на своего мужа. Впервые за всю их совместную жизнь.

В шесть вечера они с Надей вернулись с прогулки. Когда вскоре из Петербурга позвонил Матвеи, Жанна испугалась, услышав его голос.

Как с ним можно говорить после того, что случилось? И о чем? О Наде? Ни в коем случае — такие вещи не выясняют по телефону. А все остальное было сейчас неважным.

Боясь ненароком проговориться, Жанна односложно отвечала на вопросы мужа. Конечно, Матвей почувствовал ее скованность.

— Что случилось? — спросил он. — Ты сердишься на меня?

— Нет. — Жанна не сводила глаз с Нади, разглядывающей книжку «Маленький принц».

— Но ты говоришь как-то странно. Ты плохо спала? Неважно себя чувствуешь? — Матвей перебирал возможные варианты.

— Да нет.

— Тогда скажи, что произошло. Я чувствую — что-то не так.

— Обсудим, когда вернешься. А пока занимайся своими делами.

Жанна говорила отстраненно, почти холодно. А иначе как бы справилась она с теми противоречивыми чувствами, что отступили после прогулки, а теперь снова накатывали волна за волной?

— Что-то случилось с нашим малышом? — спросил Матвей в надежде, что Жанна тут же развеет его опасения.

Могла ли она сказать ему, что о собственном сыне сейчас и не думает? Что все мысли ее принадлежат сейчас совсем другому ребенку? Трудно назвать его малышом. Зато можно назвать наполовину нашим.

— Все в порядке, Матвей, — сказала она мужу. — До встречи.

Когда Жанна положила трубку, Надя спросила:

— Почему ты ничего не сказала обо мне?

— Есть вещи, о которых невозможно сообщать по телефону. Вот сейчас позвонит моя мама, и я тоже ничего не скажу.

Действительно, почти сразу снова зазвонил телефон. Это была Вера Сергеевна. Она так же, как и Матвей, была обескуражена короткими ответами дочери.

— Завтра мы поедем в магазин и купим тебе кое-какие вещи, — сказала Жанна, чтобы отвлечь Надю от ненужных мыслей о больших и малых обманах, принятых во взрослом мире.

Надя подняла голову и тихо, но твердо произнесла:

— Не нужно тебе тратить на меня деньги. И не надо, чтобы нас видели другие люди.

— Почему?

— Но ведь они будут обсуждать нас. Дядя Саша говорил, что люди всегда болтают и могут подумать, что он мой отец. Он не хотел этого. Ты ведь тоже ничего такого про папу… про Матвея Михайловича не хочешь? Хотя бы до тех пор, пока он не приехал и не разобрался во всем?

«А ведь она отчасти права», — подумала Жанна. Вообще-то мать приучила Жанну не обращать внимания на то, что болтают досужие языки, но тут дело другое — все совсем непонятно и в самом деле неясно, что говорить о Наде знакомым.

— А знаешь, пока мы можем сказать, что ты моя дальняя родственница, — предложила Жанна. — И что ты приехала погостить.

— Ты думаешь? — с сомнением спросила Надя. — А потом? Как со мной быть, когда придет время?

— А вот об этом сейчас и думать забудь. Мы решим все потом. Позже.

И они действительно в этот день больше ни разу не заговорили ни о Матвее, ни о том, почему Надя попала в этот дом, ни о том, как все сложится дальше.

«Что я делаю? — поздним вечером, уложив Надю в постель, спрашивала себя Жанна. — Ведь это не просто вообще ребенок, о котором я забочусь. Это дочь Матвея. Если только это не чья-то злая шутка или жестокий розыгрыш. Но кто и зачем станет так шутить?»

Надя посапывала во сне. Ее худенькое личико было напряжено и неспокойно.

— Я могу тебе обещать только одно, Надя, — тихо сказала Жанна. — Я сделаю все, чтобы тебе было хорошо.

Перед сном Жанна стояла перед зеркалом в спальне и смотрела прямо в глаза своему отражению.

— Вот она я, — сказала она, — Жанна Ковалева. И я всегда знала, как следует поступить… Интересно, мой дорогой Матвей, что ты скажешь своей жене, когда вернешься? Как ты объяснишь эту историю? Ну и придется же тебе постараться, чтобы растолковать все как следует!

А в это время в питерской гостинице ворочался с боку на бок Матвей. Он не мог понять, что вдруг стряслось с его Жанной, его принцессой, всегда такой мягкой и ласковой.

«Может, еще раз позвонить? А вдруг она заснула, и звонок разбудит ее? Нет, звонить точно не стоит. Вернусь и все выясню», — решил он.

Жанна проснулась ни свет ни заря. Сон ушел, и она решила разобрать оставшиеся документы из Надиной сумки.

Вот конверт, адресованный Матвею. Жанна отложила его в сторону. Школьные тетради Нади. Должно быть, она хорошо училась, раз тетрадки в таком порядке.

Жанна взяла в руки куклу, которую сделала Надина мать. Она была чудо как хороша, особенно глазки из перламутровых пуговок с бисеринками зрачков. Кукла улыбалась и смотрела так, как умеют смотреть только дети. Глядя в темные зрачки, Жанна тоже разулыбалась, и ей вдруг стало так спокойно и хорошо на душе! Словно чьи-то любовь и ласка опустились на нее и окутали невидимым облаком. Да, Анна любила свою девочку… Как же так вышло, что она умерла? То есть понятно: долго болела, угасала и умерла. Но от чего? Была ли она несчастна?

По спине Жанны пробежал холодок, когда она вдруг подумала, что ее муж, ее Матвей, мог быть причастен к этому. Будет ли теперь в их жизни все так же, как прежде? Теперь, когда появилась эта девочка?

Тут только Жанна подумала о своем мальчике, которого так ждала и которому так радовалась. Вспомнила и о своей потерянной дочери.

Не насмешка ли это судьбы, что Надя появилась в ее жизни именно сейчас?

Она спустилась в гостиную к Наде. Отдернула шторы.

— Надя, пора вставать! Пришел новый день. Сегодня мы отправимся за покупками.

В эту самую минуту Лена, Надина тетка, тоже отдергивала шторы. За окном комнаты, где остановились они с Александром, оживали московские улицы. Но их извечная праздничная деловитость не радовала Лену. В который уж раз она задала Александру бесполезный вопрос:

— А если он просто выставит Надю на улицу? Что тогда?

— Да прекратишь ты когда-нибудь?! Отстань от меня вместе со своей Надей и ее папиком!

— Все-таки я должна была сама поговорить с ним, — не сдавалась Лена. — Не стоило поступать так. Нельзя было отправлять ее одну. Он мог отреагировать как угодно. Если бы Аня знала, если бы Аня знала…