-Порядок.

  -Можете зачитывать слова вызова.

  -Ana insem afar hutto... -раз за разом я монотонно зачитывал заклинание, пока, наконец, магия не дала отклик. Повеяло холодом, по коже пробежала дрожь, две из пяти ритуальных свечей погасли.

  Очерченный круг слабо замерцал в полутьме подвального помещения пирамиды. В полуметре над полом возникла странная переливающаяся малиновым оттенком сфера, откуда вскоре выпало существо.

  -Отлично, ваше величество. Просто отлично, -довольно произнес Нейрис. -Мало у кого получается призвать потустороннюю тварь с первого раза.

  Я взглянул на вызванного демона. Строением и размерами он напоминал маленькую обезьяну, покрытую синевато-серой кожей без шерсти и волос. Широкая пасть с мелкими острыми зубами, два красных глаза-бусинки. Половину длины тела занимал тонкий хвост с шипом на конце. На спине были сложены два кожистых крыла, как у летучей мыши.

  -Не мелковат он для демона?

  -С серьезными даже я не рискну связываться лишний раз. А эта мелочь для тренировки в самый раз подойдет.

  -Ты поплатишься за свою наглость, человек! Я заберу твою душу и буду вечно терзать ее! -пискляво заголосило призванное существо. -Тысячу тысяч раз пожалеешь, что связался со мной!

  Нейрис рассмеялся.

  -Такого мелкого выкидыша из пекла как ты спокойно прихлопнет и пятилетний ребенок. Кому ты угрожаешь?

  -Тот, кто вызвал меня, совершил серьезную ошибку!

  -Ты думаешь, мы боимся тебя? -задаю вопрос существу. -Тем более ты не в состоянии вырваться за пределы круга.

  Демоническая обезьяна попыталась с разбегу прыгнуть, но нарвалась на невидимый барьер.

  -Точно. Не могу, -в голосе существа чувствовалась обреченность. -Может, договоримся?

  -Ты же только что угрожал забрать мою душу.

  -Я думал, вы меня испугаетесь.

  -Откуда ты такой взялся?

  -Люди называют это место адом или пеклом.

  -Очень интересно. И как там живется?

  -А ты как думаешь, человек? Паршиво там живется, все хотят тебя убить, изнасиловать, пытать, сожрать, сделать рабом и еще много чего.

  -И что мне с ним дальше делать? -обращаюсь к Нейрису. -Отослать обратно?

  -Да что хотите, ваше величество. Можете отослать обратно, можете убить или оставить себе в качестве питомца.

  -Не надо убивать, не надо отсылать! -затараторил демон. -Я могу быть полезен! Да-да! Клянусь, рогами Черного Козла!

  -Допустим, но только чем полезен?

  -Я могу шпионить для вас, выполнять всякие поручения... Ну, там куда-то проникнуть, что-то украсть, кого-то напугать.

  -Опоздал, у меня уже есть, кому поручить такие задания. Avus senakel!

  Вновь появилась переливающаяся сфера, куда визжащего демона быстро затянуло против его воли. Опыт можно считать удачным.

  -Как впечатления, ваше величество?

  -Честно говоря, не слишком удивляет. Хотя... он упомянул Черного Козла.

  -Верно.

  -Это случайно не тот Черный Козел, которому приносят кровавые жертвы в Квохоре?

  -Тот самый. Один из демонов. Не настолько сильный, как Рглор, но все же далеко не самый слабый.

  -Рглор выглядит примерно так же, как и этот демон?

  -Для сущностей типа Черного Козла или Владыки Света внешний облик не имеет почти никакого значения. Они, если захотят, могут предстать в любой форме. Хотя происходит подобное лишь в исключительных случаях.

  -Думаю, наш с Дейнерис случай был как раз таким. Но Владыка Света не спешил общаться напрямую.

  -Демоны не люди. Их логика, мотивы, мышление могут сильно отличаться от наших. А может просто не считают людей достойными прямого общения.

  Вызов демона стал не единственным запоминающимся событием последней недели, буквально через произошло то, чего я сумел предвидеть даже в огне. В Астапор собственной персоной прибыл магистр Иллирио Мопатис. Он ждал в приемной аудиенции.

  А у меня в это время началась чуть ли не паника. Обычно такие встречи, что говорить на них, свою линию поведения стараешься продумывать заранее, а тут никакого предупреждения. Полный капут! Мопатис тесно связан с Пауком, неизвестно, как они поведут себя с новым Визерисом, может вообще начнут строить козни. Слишком многое стоит на кону.

  Самое паршивое то, что прежний Визерис с сестрой полгода жил в доме Мопатиса, тесно общался с ним, я же ничего не помню. Память оригинала мне не досталось, не считая крайне смутных и немногочисленных обрывков его прошлого. Видать, Владыка Света основательно перепрошил мозг, удалив большинство старых нейронных связей. Понять бы еще, как это работает...

  В обеденный зал вошел высокий и невероятно толстый мужчина с желтыми волосами и бородой, которую он расчесывает надвое и умасливает, доводя до золотого блеска. У него поросячьи глаза, толстые щеки и кривые желтые зубы. Впрочем, двигался с удивительной легкостью для такого массивного человека. Магистр носит красное платье с золотой вышивкой, множество колец, украшенных опалами, рубинами, аметистами и другими драгоценными камнями.

  -Ваше величество, -поклонился Мопатис. -Позвольте поприветствовать вас и поздравить с достигнутыми успехами.

  -Магистр Иллирио, прошу прощения, что заставил вас долго ждать. Ваш визит стал для меня неожиданностью, а я не мог сразу оторваться от важных государственных дел.

  -Ничего страшного, ваше величество, я всегда готов ждать, сколько надо.

  -Присаживайтесь, -толстяк развалился на стуле. -Позвольте поинтересоваться, что заставило вас приплыть аж сюда из Пентоса?

  -Обсудить дальнейшие наши шаги. Первоначальный план пошел совсем не так, как ожидалось. Дейнерис, да упокоят боги ее душу, трагически погибла, дотракийскую орду не удалось привлечь на нашу стороны, тем не менее, вы обернули ситуацию в свою пользу. У вас армия Безупречных, живые драконы, вас поддерживают красные жрецы, которые называют Визериса из дома Таргариенов новым пророком.

  -И я не собираюсь останавливаться на достигнутом.

  -Вы решили, когда отплывете в Вестерос?

  -Ориентировочно через три или четыре года, когда моя армия в достаточной степени усилится, когда драконы окончательно вырастут и когда мощь великих домов будет подорвана еще сильнее из-за междоусобиц. Я хочу захватить Вестерос в максимально короткие сроки с минимальными жертвами.

  -Хороший план, -кивнул Мопатис. -Но он имеет меньшие шансы на успех, если у вас не будет союзников в Вестеросе.

  -И что вы можете посоветовать, магистр?

  -Не так давно вы написали письмо Варису, в завуалированной форме предложив сотрудничество и попросив разрешения пользоваться услугами его пташек, -начал Мопатис. -Разумеется, ответа вы не дождались. Поймите, он и так слишком рискует, участвуя в интригах. Если письма будут перехвачены кем-то из врагов, появится прямое доказательство связи Вариса с вами. Какая участь его ждет, вероятно, вы догадываетесь.

  Это что такое? Он меня отчитывает как провинившегося школьника. Ну, ладно, дадим ему знать, что я далеко не тот истеричный самовлюбленный Визерис, не способный просчитать свои действия наперед.

  -Ваши опасения напрасны, магистр. Я писал письмо таким образом, чтобы никто посторонний не смог уловить его точную суть. Для кого-то со стороны мои слова выглядели бы сущей чушью без четкой смысловой нагрузки.

  -Именно поэтому Варис до сих пор занимает место в Малом Совете.

  -Я вас понял. Но давайте лучше поговорим о союзниках. Кто из великих домов в данный момент готов меня поддержать? Кроме Дорна?

  -Вы правы, только Дорн в данный момент не будет против Таргариена на Железном Троне. Однако помимо великих домов существуют десятки малых, среди которых есть немало симпатизирующих вашему роду лордов. Работа в этом направлении идет.

  -Хорошо, если вы правы. Тогда завоевание будет еще легче.

  -Вы выбрали место, где высадитесь?

  -Драконий Камень.