– Вы меня слушаете, Алекс?.. Или, может, Вам неинтересно?..

– Нет-нет, Элен, что Вы, мне очень интересен ваш рассказ! Вот сейчас смотрю на Вас и думаю: какая Вы удивительная! Все жены обычно ругают своих мужей, а вы восхищены собственным супругом! Вы особенная, Элен, не такая как все. И я даже завидую Анатолию…

Элен вдруг подумала о том, что Алекс не такой, как все остальные. Что-то в его взгляде было такое, от чего Элен робела, как девчонка. Она сама не понимала что с ней происходит.

– Спасибо Вам, Алекс, но завидовать тут особенно нечему… Мы с Анатолием уже несколько лет живем порознь, каждый своей жизнью…

– Значит, Вы тоже одиноки?

– Почему "тоже"?

– Просто, пять лет назад я развелся со своей женой американкой. Что бы там ни говорили, но когда супруги разводятся, виноваты в этом оба. Может, только один в большей, а другой – в меньшей степени, но все-таки…

– А кем Вы работаете, Алекс, можно узнать?

– Я ландшафтный дизайнер. Так вот, по работе мне довольно часто приходилось выезжать в другие города, а иногда и в другие страны. По этой причине мы с женой стали редко видеться. Джессика, так зовут мою бывшую супругу, почти все время оставалась дома одна. Мы практически жили в разных городах. И однажды она потребовала, чтобы я нашел другую работу, поближе к дому. Но я не просто люблю свою работу, я живу ею, понимаете?

– Так значит, Вы выбрали работу?

– Не то, чтобы выбрал… Просто, я не люблю, когда мне ставят ультиматум. Джессика не понимала, как важна для меня моя работа. А если близкие люди не могут понять друг друга, как они могут продолжать жить вместе? Вот и разбежались. Детей у нас нет. Наш дом в Нью-Йорке я оставил жене, а сам вернулся во Францию, на свою историческую родину.

– Значит, Вы, все-таки француз? Я акцент слышу, а спросить неудобно как-то…

– Моя мать француженка, а отец русский.

– А где сейчас Ваши родители? Они тоже во Франции?

– Отец умер два года назад, и я собственно приехал сюда, чтобы навестить его могилу, а мама живет у моей младшей сестры тоже в центре Парижа, недалеко от Елисейских полей. Иногда я езжу на загородную виллу, когда есть свободное время. Это, правда, бывает редко. Когда я приезжаю туда, то первым делом устраиваю прогулку верхом на Аккорде.

– На Аккорде?..

– Да, так зовут моего коня. Но лучше окликать его по-французски: «Accord!». Он был привезен во Францию из Арабских Эмиратов еще жеребенком, поэтому привык слышать французскую речь.

Неожиданно для Алекса, Элен повторила на чистом французском:

– Accord! Какое красивое прозвище!

– Знаете, Элен, из Ваших уст оно звучит как-то музыкально! Браво! Я приятно удивлен… . Вы знаете французский?

– Я с детства люблю все, что связано с Францией. И в настоящее время продолжаю брать уроки у репетитора французского языка.

– Весьма похвально!

– Спасибо! Я мечтаю побывать в Париже, но пока что это только мечты… Моя единственная дочь живет в столице. Жизнь там, сами понимаете, не дешевая. Приходится помогать. Когда она устроится, тогда можно будет подумать и о себе.

– Элен, Вы обязательно побываете в Париже, я Вам обещаю! Приезжайте ко мне в гости, я познакомлю Вас с Бетти.

– С Бетти? – В глазах Элен появилось неприкрытое любопытство.

– Да, Бетти. Это великолепная чистокровная лошадь. Хотя она и с норовом, но я уверен, что Вы друг другу понравитесь!

– Спасибо, Алекс, но в ближайшее время я не собираюсь во Францию. Но обещаю Вам, что как только у меня появится возможность побывать в Париже, я обязательно навещу Вас, Вашу маму, Аккорда и Бетти.

– Ну, что ж, Элен, мне ничего не остается, как с уважением отнестись к Вашему решению.

– Скажите, Алекс, а здесь, в нашем городе, Вы где остановились, если не секрет, конечно? – Поинтересовалась Элен.

– В отеле, в центре Славянска. Не хочу Вас расстраивать, Элен, но, как я и предупреждал, начался дождь. Видите, небо на западе стало багрово-красным? Это говорит о том, что будет сильный дождь. Нам лучше сделать привал. Мне-то что, я каждый день обливаюсь холодной водой, зимой босиком люблю пройтись по снегу, а вот Вы, Элен, запросто можете простудиться.

– Надо же, и, правда, пошел дождь. Да, Алекс, из Вас мог бы получиться неплохой метеоролог.

– Метеорология – это часть моей профессии. Изменяя ландшафтный дизайн, к примеру, дачного участка, мне необходимо учитывать все его климатические особенности, подбор растительности, рельеф… Только после подробного изучения местности, можно начинать изменение ландшафта проектируемой территории. Дождь усиливается, нужно срочно делать привал!

Увидев тревогу в глазах Элен, Алекс поспешил ее успокоить:

– Не волнуйтесь, Элен. Я сейчас быстро соберу для нас укрытие, и мы переждем в нем ливень.

За считанные минуты палатка была собрана. Элен быстро спряталась в ней от дождя, а следом за хозяйкой в укрытие стрелой вбежал промокший Бинго. Алекс сначала спрятал в палатку сумки, а затем уже сам укрылся в ней от дождя.

Отряхнувшись от холодных дождевых капель, Алекс включил дорожный фонарь.

– Элен, Вы как с Бинго, в порядке?

– Да, спасибо! Хорошо, что мы Вас встретили, а так бы мокли сейчас под дождем…

– Слава Богу, Элен, что с Вами все хорошо! Я рад, что встретился на Вашем пути, и готов прийти на помощь всегда, когда будет нужно, только скажите.

Элен с благодарностью посмотрела на Алекса:

– Спасибо!

Улыбнувшись ему своей загадочной улыбкой, Элен достала из сумочки мобильный телефон. Она хотела позвонить дяде Боре, предупредить его, что с нею все хорошо, чтобы он не волновался, но вдруг обнаружила:

– Надо же, связи нет…

– Вот, возьмите телефон, попробуйте позвонить с моего мобильного.

Алекс дал Элен свой мобильный телефон. Она набрала номер дяди Бори, и неожиданно для себя, сразу ему дозвонившись, объяснила в двух словах сложившуюся ситуацию. Отключив мобильник, Элен снова с благодарностью посмотрела на Алекса:

– Спасибо Вам, Алекс. Я вот сейчас подумала, как хорошо, что я Вас встретила! Если бы не Вы…

– Вот видите, Элен, во всем нужно искать положительные стороны!

Алекс достал из рюкзака термос и налил Элен чашку горячего чая, добавив туда немного коньяка из фляги.

– Вот, выпейте – сразу согреетесь.

– М-м.. какой чудесный аромат! Спасибо, очень вкусно.

– А к чаю у нас есть бутерброды с сосисками, если не возражаете?

– Спасибо, не откажусь. Если честно, я жутко голодна.

– Вот, берите, угощайтесь.

Элен с восхищением посмотрела на Алекса, который хотя и неожиданно появился в ее жизни, но уже так много успел для нее сделать. От чая с коньяком, в красивых карих глазах Элен появились волшебные искорки, отчего она показалась Алексу еще привлекательнее.

– Вы удивительная женщина, Элен!

– Да нет, я обычная…

Алекс, как завороженный, смотрел ей в глаза. В какой-то момент Элен показалось, что он хочет ее поцеловать. Лай собаки вернул их обоих в реальность. Бинго как бы напоминал о том, что он тоже голоден.

Элен и Алекс начали смеяться, а пес счастливый, что ему дали бутерброд, быстро съел его и улегся у входа в палатку.

– Ну, зачем Вы его балуете, Алекс?

– Собака – друг человека, не правда ли? А с друзьями нужно делиться всем самым лучшим!

– Алекс, Вы просто прелесть!

– Да, я такой! – Пошутил он, улыбнувшись.

Прошло не менее часа, прежде чем ливень начал утихать.

– Придется остаться здесь на всю ночь.

– Почему?.. Вы же сказали: «Только дождь переждем».

– Уже стемнело, по дороге к поселку много грязи, можем увязнуть. Вы ложитесь, Элен, а я подежурю здесь еще немного, а потом и сам тоже лягу.

– Ну, что делать, Бинго?

Бинго лег у ног Элен и начал ластиться к хозяйке, лизнув ее в щеку.

– Смотрите сами, Элен, если Вы боитесь, можем пойти прямо сейчас…

– Мы тут с Бинго посоветовались и решили, что остаемся. Я не хочу подвергать опасности ни Вас ни себя, доверюсь Вашему опыту ландшафтного дизайнера. И вообще, спасибо Вам большое, Алекс, за всё!