ЭЛЕН: Париж в моем сердце или Больше, чем любовь
I ГЛАВА
ВСТРЕЧА В ЛЕСУ
Эти выходные Элен решила провести за городом, в живописном поселке у своего дяди Бори. В поездку она взяла своего охотничьего пса Бинго. У Элен почти не оставалось времени на то, чтобы спокойно посидеть и погрустить: Бинго постоянно вертелся под ногами. Всю дорогу Элен заново перечитывала роман Гюстава Флобера «Madame Bovary», а Бинго мирно спал у ног любимой хозяйки. Сойдя на железнодорожной станции, Элен с наслаждением вдыхала запах свежей сосны, думая о том, как давно она не была здесь, как соскучилась по этим живописным местам. Пройдя несколько метров вдоль станции, она увидела тропинку, которая вела в лес. Закинув на плечи свой походный рюкзачок, Элен пошла по дорожке, а за ней, радостно виляя хвостом, послушно следовал Бинго.
Достав из сумки фотоаппарат, Элен начала фотографировать сосновые деревья и своих любимых пернатых: на вечернем небосклоне они поднимались ввысь, и улетали небольшими стайками на юг. Ясную погоду угасающего дня постепенно сменяли кучевые облака. Небо затянуло дымчато-серой пеленой. Здесь, посреди живописной природы, городская суета с ее заботами уходила на дальний план.
Элен подумала о том, что давно уже не виделась со своим дядей Борей. Ей не хватало его интересных рассказов о жизни лесных обитателей, о приключениях и переделках, в которые попадал ее дядя Боб по вине браконьеров. Да что там говорить! Здесь была совсем другая жизнь, настоящая, без подделок и фальши.
Увлекшись фотосъемкой, Элен и не заметила мужчину, идущего впереди. Услышав позади шорох листьев, незнакомец обернулся, и стал ждать, когда Элен и ее пес приблизятся. Подойдя к мужчине, Элен немного смутилась: сверху на нее смотрели добрые карие глаза, которые излучали необыкновенное тепло.
– Добрый вечер! Решили прогуляться перед сном? – Поинтересовался незнакомец.
– И Вам добрый вечер! И да, и нет, – осторожно ответила Элен.
– Я прошу прощения, что не представился сразу. Меня зовут Алекс. А можно узнать имя прекрасной незнакомки?
– Приятно познакомиться, Элен.
– Ваше имя такое же красивое, как и Вы! – Заметил Алекс, после чего наступила неловкая пауза.
Лицо Элен тронула легкая улыбка, говорящая о том, что для нее привычны комплименты подобного рода. Но сама про себя она подумала, что Алекс тоже ей сразу понравился.
– А можно узнать, к кому вы направляетесь в такую непогоду? – Поинтересовался Алекс.
– Мы с Бинго идем в гости к моему дяде, он живет неподалеку отсюда.
– Здорово! А я иду к здешнему лесничему. Разрешите составить вам компанию?
– Почему бы и нет, пойдемте! Бинго, дай лапу Алексу! – Элен перевела взгляд на собаку. Бинго сначала обнюхал руку Алекса и только потом дал ему лапу.
– Смотрите, какой воспитанный песик! Молодец, хороший мальчик! Видно, что домашняя собака, такую на охоту брать нельзя…
– Позвольте не согласиться с Вами, Алекс! Я, знаете ли, люблю поохотиться и всегда беру Бинго с собой. На охоте он незаменимый помощник!
– Такая изысканная леди и с двустволкой в руках?.. Не могу в это поверить, простите…
– А что, по-вашему, женщина не может быть охотником?
– Ну… по крайней мере хорошим, навряд ли…
– Ёрничаете, да? Хорошо, может, тогда заключим пари, что на первой же охоте я Вас обойду?
Алекс почесал трехдневную щетину на волевом подбородке и изложил мысли вслух:
– Гм… с женщиной мне еще не приходилось держать пари, даже не знаю, что Вам ответить… А впрочем, знаете, Элен, мне так хочется сделать для Вас что-нибудь приятное! Пожалуй, я соглашусь на это пари, но при одном условии…
– Каком, позвольте полюбопытствовать?
– Если выиграю я, Вы примете мое предложение поужинать в ресторане?
– Если я правильно Вас поняла, то мыслей о том, что пари могу выиграть я, Вы даже не допускаете?
– Нет, почему, допускаю. Просто, мне очень хочется, чтобы Вы приняли мое предложение!
– Хорошо, я принимаю Ваше условие. Пусть этот ужин станет для Вас моим утешительным призом!
– Отлично! Так, значит, пари?
– Пари!
Бинго, виляя хвостом, начал бегать вокруг Алекса.
– Видите, Алекс, Вы ему понравились.
– Мне Бинго тоже очень понравился, а особенно его хозяйка…
Элен сделала вид, что не расслышала последних слов. Но ей было приятно, что Алекс так щедр на комплименты…
– Элен, позволите, я понесу Ваш рюкзак?
Не дожидаясь ответа, Алекс взял багаж Элен и запросто закинул его на свое широкое плечо, несмотря на то, что за спиной у него было охотничье ружье и палатка, а в руках еще сумка с провизией и спальный мешок.
– Элен, можно спросить: Вы не боитесь находиться в лесу одна? Ну, не одна, конечно, рядом верный пес, но все же?..
– Нет, не боюсь… Я знаю, что Бог меня хранит, да, и к тому же Бинго никому меня в обиду не даст, да, мой хороший? – В подтверждение пес залаял.
– В таком случае, Элен, я за Вас спокоен!
– Знаете, Алекс, мне кажется, что нам с Вами по пути.
– Так-так, это уже интересно. Продолжайте…
– Дело в том, что мой дядя Боря и есть тот самый лесник, к которому Вы направляетесь…
– Что, правда? Вот так совпадение!
– Да уж…
– Получается, что мы идем к одному и тому же человеку?
– Получается, что так.
– Так это же здорово, Элен! Скажите, а что это Вы фотографировали?
– Деревья, птиц… А вообще, я люблю фотографировать всё, что радует глаз. Алекс, Вы не против, если я Вас тоже щелкну?
Алекс улыбнулся Элен:
– Приму это за честь!
Элен сфотографировала Алекса на очень близком расстоянии, так чтобы хорошо были видны его добрые глаза чайного цвета. Но, даже, глядя через объектив фотокамеры на мужчину, Элен почувствовала, как у нее участилось сердцебиение. Она подумала о том, что на нее еще никто так не смотрел. Элен решила первой нарушить затянувшееся молчание:
– Я с детства люблю фотографировать птиц, животных, потом выкладываю понравившиеся фото на своем сайте. Мне безумно интересно наблюдать за пернатыми, писать их на холсте, кормить, слушать их пение…
– Так Вы еще и художница? Здорово! И часто бываете в этих живописных местах?
– Не так часто как хотелось бы… Работа, домашние хлопоты, сами понимаете…
– Элен, можно задать Вам нескромный вопрос?
– Ну, это будет зависеть от того, насколько он нескромный…
– Я хотел узнать у Вас, Вы, наверняка, замужем?
– Да, уже много лет… Мы с супругом работаем вместе в славянском Доме культуры. Анатолий руководит спортивной секцией дзюдо.
– Так Ваш супруг спортсмен?
– У него много специальностей. Он спортсмен, археолог, журналист, тренер… Еще долго можно перечислять профессии Анатолия. Он всесторонне развитый человек, очень умный, обладает таким, знаете ли, конструктивным мышлением. А я, вот, к примеру, привыкла действовать спонтанно, по наитию, так сказать. На интуитивном уровне я лучше ощущаю, как нужно поступить в той или иной ситуации. А вот наша дочь, Оленька, в этом плане пошла в отца. Она, как и Анатолий, умеет рационально распределять свое время, решения принимает лишь после того, как тщательно взвесит все «за» и «против».
– А внешне она, наверное, похожа на свою мать?
– А как Вы догадались?
– Ну, иначе, Вы бы сказали, что она во всем похожа на своего отца.
Элен и Алекс снова встретились взглядами, но на этот раз вместо того, чтобы улыбнуться, они смотрели друг на друга как-то растерянно. Алекс сам не мог понять, что с ним происходит. Он ловил себя на мысли, что непонятно почему начинает ревновать Элен к ее супругу: «Мы ведь еще никто друг другу. Откуда же взялась эта ревность? Элен так восхищенно рассказывает о своем муже. Наверное, она его очень любит. Господи, о чем я думаю?! Элен замужняя женщина и я не имею на нее никаких прав!..» – подумал про себя Алекс. От непонятной боли, сжавшей его сердце, как-то странно заныло в груди. Вот, наконец, он встретил женщину своей мечты, но она оказалась замужней. От невеселых мыслей Алекса отвлекла Элен.
