Их путешествия растягивались на долгие недели, но всегда проходили гладко. Ивинг ладил с дикими драконами, и это часто спасало их корабль. В плавании, когда поблизости долго не наблюдалось других кораблей, паренёк запрыгивал на спину Блоуда и взлетал с ним высоко в небо так, что Зигфрид не мог их рассмотреть, и возвращался лишь к вечеру с сумкой полной разных плодов. Мужчина никогда не спрашивал, где они бывали, потому что рано или поздно мальчик рассказывал ему сам.

– Зигфрид!

Мужчина отвлёкся от воспоминаний и повернулся. Ивинг шёл к нему, откинув чёрный капюшон и позволив ветру растрепать отросшие волосы.

“Пора бы, его подстричь”, - подумал про себя Зигфрид, а вслух спросил:

– Что-то случилось?

– Нет, - покачал головой паренёк, за его спиной на палубу приземлился чёрный дракон. - Я хотел сказать, что раз мы уже далеко от торгового города, мы полетаем с Блоудом.

– А, хорошо, - кивнул мужчина. - Вернётесь к закату?

– Может чуть позже. - Ивинг забрался на спину дракона. - Вы будете плыть тем же курсом?

– Да.

– Хорошо, - кивнул Ивинг и слегка похлопал чёрного дракона по голове. - Взлетаем.

Зигфрид смотрел до тех пор, пока Ивинг и Блоуд не скрылись среди облаков. Вздохнув, мужчина посмотрел по сторонам и уселся на ящики. Был полный штиль, и он вполне мог покурить табак, который хранил в бочонках, в трюме.

***

Дракон отчаянно ревел и мотал головой, пытаясь избавиться от цепей, которые обвили его шею. Его рёву вторили драконы, которые уже сидели в клетках, и раскачивали их, пытаясь вырваться.

– Быстрее, идиоты! - заорал мужчина, размахивая топором. - Иначе все ему на корм пойдёте!

Дракон резко дёрнул головой, и один из мужчин не удержал цепь. Шея дракона оказалась на свободе, и он, развернувшись, выпустил в толпу струю пламени.

– Чёрт! Быстро хватайте цепи, пока он не сбежал! - Мужчина схватил одну из лежавших на песке цепей и потянул на себя. - Чего встали, бараны?! С какой-то ящерицей не можете сладить?!

– Я слажу!

Мужчина резко повернулся, когда мимо него мелькнула светловолосая тень. Две цепи резко пришли в движение и уже через пару секунд были обмотаны вокруг камней. Дракон упал набок и заревел снова. Ещё одна цепь обвила его морду, и рёв резко оборвался. Дракон вытаращил глаза и начал шумно втягивать носом воздух. Ему было страшно.

– Астрид! Ты хорошо себя показала! Молодец! - Мужчина подошёл к девушке лет пятнадцати и положил руку ей на плечо.

– Спасибо, Райдер! - кивнула Астрид, откидывая назад косу. - Осталось запихнуть эту тварь в клетку?

– Члены команды справятся с этим, а тебе пора на корабль. Ступай, моя ученица!

– Да, учитель.

***

Когда Стоик сошёл с трапа, Валка облегчённо вздохнула. Его не было так долго, что женщина уже начала волноваться. В доме стало слишком тихо после того, как вождь Олуха отдал приёмную дочь в ученики к охотнику на драконов Райдеру. Для Валки это было настоящим шоком, но Стоик не пожелал её слушать. В последние годы они отдалились друг от друга, и женщина понимала, почему. После потери их сына она так и не смогла родить. Она верила, что это знак богов. Знак того, что их мальчик жив и однажды вернётся домой.

***

Радужный Летун наслаждался полётом. Тъерра, выпрямившись на его спине, развела руки в стороны и закрыла глаза, позволяя ветру играть с её волосами. Утро выдалось замечательным. Новые дракончики, привезённые Анкой, уже освоились в приюте и перестали доставлять женщинам хлопоты. Дни в драконьем приюте “Морской лист” снова наполнились тишиной и спокойствием. Да, в их приюте достаточно редких и почти исчезнувших драконов, которые они с Анкой бережно охраняют, скрывая от всех само нахождение приюта. Они стали отшельниками, чтобы стать едиными с драконами. Сначала в их приюте появились драконы, которые смогли сбежать от охотников. Раненые и измученные, Тъерра и Анка выхаживали их. Позже у них стали появляться и более редкие драконы: тройной удар, шипорезы, шторморезы и многие другие. Они принимали всех, кому могли помочь. Некоторые драконы потом улетали, а некоторые предпочитали остаться. Привязавшаяся к Анке самка разнокрыла не пожелала покидать девушку и стала ей верным другом, получив имя Фрейя. Радужный Летун был самым близким к Тъерре существом, она сама его вырастила, став с ним одним целым.

Дракон снизил высоту и глухо зарычал. Тъерра открыла глаза и сжала руками верёвку, висевшую на шее Летуна. Криволап смотрел вниз, на чёрную фигурку, похожую на летучую мышь, только гораздо крупнее. Нахмурившись, женщина чуть свесилась вниз, пытаясь разглядеть дракона, не привлекая его внимания. Чёрная матовая чешуя, идеальное для быстрых полётов, пикировки и маневрирования тело не слишком большого размера. Тъерре не нужно было мучительно вспоминать этого дракона, одного взгляда была достаточно, чтобы всё сказать. Это был чёрный дракон из легенд её народа – Тейхаве Муаве, “Кара ночи”. Дракон, который часто доставлял её народу массу хлопот. Но больше женщину настораживало другое. Маленькая фигурка, сидящая на спине Тейхаве Муаве. Решив пока не приближаться к странной парочке, Тъерра потянула Летуна в облака, откуда было гораздо безопаснее наблюдать за незнакомцами…

***

– Питси! Тутти!

Рыбьеног продрался сквозь кусты и, опасливо оглядевшись, двинулся вперёд, изредка произнося странные имена.

– Питси! Тутти!

Лес, наполненный стрёкотом птиц, не отвечал ему, но паренёк не сдавался. Они никогда не уходили так далеко, а значит переживать не стоит. Рыбьеног снова оглянулся и, переставляя свои короткие ноги, постарался придать себе скорости.

– Тутти-и! Питси-и!

В этот раз из кустов раздалось знакомое урчание, и Ингерман со вздохом облегчения остановился. Нашёл. Кусты ежевики перед ним зашевелились, и оттуда выкатилась фиолетовая жуткая жуть с довольной мордашкой. Следом за ней выкатилась вторая, жёлтого цвета. Рыбьеног улыбнулся и протянул руки.

– Идите сюда, мои хорошие. Я уже начал переживать, - с нотками облегчения в голосе произнёс паренёк, позволяя жутким жутям забраться на руки. - Если бы остальные узнали, что я общаюсь с драконами, меня бы точно изгнали, а вас убили.

Услышав это, два маленьких дракончика понимающими глазами посмотрели на пухлого паренька так, будто всё понимали. Вздохнув, Рыбьеног виновато улыбнулся им.

– Простите, ребята, я не хотел вас расстраивать. Давайте займёмся чем-нибудь, у нас впереди много времени.

Дракончики только радостно вскрикнули, предвкушая игру со своим человеческим другом, которые дал им такие странные имена.

***

Стоик крепко спал, когда Валка вышла на улицу. Уже вечерело, и женщина торопилась. Кутаясь в коричневый плащ, Валка быстро двинулась по уже знакомому ей пути в сторону тайной пещеры, которая плохо просматривалась из-за валуна перед ней. Она не брала с собой факел, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.

Три дракона открыли глаза и подняли головы, как только Валка вошла в пещеру и откинула назад капюшон. Женщина облегчённо вздохнула, заметив, что её подопечным уже лучше. Змеевик с синей чешуёй сполз со своей лежанки и подошёл к ней, ласково порыкивая. Валка слабо улыбнулась и коснулась его крыла, проверяя его состояние. Заметив, что крыло превосходно заживает, она двинулась дальше. Громмель поднял голову с подстилки и открыл пасть, ожидая вкусных камней. Женщина, кинув туда один небольшой камень, осмотрела его голову, где нанесённая секирой рана почти затянулась. Облегчённо вздохнув, она подошла к последнему дракону с белой, как снег, чешуёй. Бедное создание было без сил и всё изранено, когда Валка нашла его. Только чудо помогло ей привести дракона в сознание и довести глухой ночью до этой пещеры. Она не знала этого дракона, но дала ему собственное имя – Гром.