Я сажусь возле него, и мое плечо касается его, но я не отодвигаюсь.

— И часто он так?

— Я же сказал, такое редко случается. Сегодня на работе был у кого-то юбилей, вот он и не смог отказаться. Обычно он не пьёт.

— А повод?

— Я был не один, когда он вернулся. Отец не любит, когда в доме посторонние.

— Кто это был? — Тут же жалею, что спрашиваю. Я не хочу знать.

— Терри, мой одноклассник.

— В очках который? — вырывается у меня.

— Да, ты его знаешь? — Хейден поворачивает голову в мою сторону.

— Нет, — цежу сквозь зубы. — И чем вы занимались?

Хейден смотрит на меня пару секунд и отвечает:

— Химией. Мы партнеры по лабораторной.

— Химией, блять! — Пальцы невольно сжимаются в кулаки. Двинуть бы этому Терри. И тут я задаю вопрос, который меньше всего был уверен, что когда-нибудь задам. — Каково это целоваться с парнем?

Поворачиваю голову в его сторону, и наши взгляды пересекаются. Он хлопает своими глазищами, видимо, прикидывая варианты ответов, а потом просто отвечает, будто я его про погоду спросил:

— Мне нравится. — Пожимает плечами.

— Почему ты не говорил?

— Ты как-то не спрашивал, — смеётся Хейден такой открытой улыбкой, что я забываю про идиота Терри с его химией.

— У тебя есть парень? — Чуть напрягаюсь.

— Был. Сейчас ничего серьезного.

— Это Терри?

— Что? Нет, он просто мой одноклассник, — Хейден вновь смееется. — С чего ты вообще это взял?

— Он неотступно рядом с тобой и постоянно тебя трогает.

— Не замечал. Ты параноик!

Мы ещё какое-то время разговариваем и постоянно смеёмся. Хейден всё-таки рассказал мне историю с кузеном Кевина, за что я ему благодарен. Как будто ещё одна невидимая стена рушится между нами, превратившись в пыль.

— Я, пожалуй, пойду. — Он смотрит на часы на комоде, которые показывают начало четвёртого утра.

Он пытается встать с пола, когда мой разум словно затягивает туманом, я приближаюсь к Хейдену и накрываю его губы поцелуем. Ничего не соображаю. Выходит как-то неуклюже, поспешно и вызывающе, с привкусом крови. В голове сейчас только одна-единственная мысль, что парень сейчас меня оттолкнёт. Я толкаюсь ему в рот языком, и на удивление он меня пускает. Его запах и его дыхание напрочь сносят мне крышу. Сердце бешено стучит. Хейден кладёт руку мне на щеку и мягко проводит пальцами по ней, отчего у меня из груди вырывается стон. Хейден перенимает инициативу на себя, и я ему позволяю. Теперь поцелуй превращается в более медленный, глубокий и нежный. Он ласкает, будто знакомится, вовлекая в игру. Потом мы отстраняемся друг от друга, так как воздуха катастрофически не хватает. Я встречаюсь с его взглядом, глубоким, чуть печальным, с нотками страха.

========== Секрет ==========

Хейден тогда просто взял и спокойно ушёл, как будто ничего не было. Мы не разговаривали о том, что произошло между нами. Да и зачем? Так легче. После того, как он исчез за окном моей спальни, я лёг на кровать и пролежал с открытыми глазами до того момента, как прозвенел будильник, оповещая о начале нового дня. Я честно пытался проанализировать свой поступок, очень старался, как полагается, но потом тупо забил на это дело, так как не мог найти объяснения. Точнее, я понял, что ничего не нужно раскладывать по полочкам, всё элементарно — то, что произошло, я считал правильным. Никаких внутренних терзаний.

Последний день в школе пролетел довольно быстро, я бы сказал незаметно. Ко мне никто не подходил и не доставал. Парни были заняты тренировкой перед предстоящим матчем с другой школой. Даже Лиза, которая думал, что будет увиваться за мной после вчерашнего вечера, после её блеска в глазах, который говорил о многом, только поздоровалась и даже не смотрела в мою сторону. Я был несказанно счастлив.

Мы сидим на пляже вдалеке, укрывшись от людских глаз. Хейден что-то рисует в своём альбоме, как всегда не давая посмотреть свои рисунки. Я смотрю на него сейчас: в расстёгнутой лёгкой куртке, с растрепанными волосами от ветра, сосредоточенным взглядом, небольшой впадинкой между бровями от того, что он морщится, тонкие пальцы, держащие карандаш, и за столько лет я вдруг чувствую умиротворение, лицезря эту картину. Я перебираю песок, пропуская между пальцами, и понимаю, как время быстротечно. Мне хочется задержаться, остановить мгновения и насладиться ещё подольше.

— Что? — улыбается Хейден, увидев, что я смотрю на него.

— Куда ты уезжал?

— Когда? — С непониманием смотрит на меня.

— В детстве.

— Моя мама сильно заболела, она больше не могла так же ухаживать за мной и заниматься моим воспитанием, поэтому меня отправили к тёте. — Он закрывает альбом и устремляет свой взгляд к морю. — А когда она умерла, я вернулся к отцу. — И вдруг ощущаю всю ту боль от потери, которую чувствует он.

Я сижу в полной прострации, и в первые не знаю, что сказать.

— Мне жаль, — единственная фраза, которая приходит мне в голову.

— Не стоит. Я просто по ней скучаю. — Оборачивается и мягко улыбается.

— Почему я не могу вспомнить, как мы дружили?

— Не знаю. — Пожимает плечами. — Меня не было шесть лет. За это время воспоминания меркнут, потом вовсе исчезая.

— Но когда ты вернулся, то почему не подошёл?

— Могу задать тебе встречный вопрос, — улыбается. — Какая разница? У тебя сейчас выдался шанс наверстать упущенные годы.

Я наваливаюсь, тем самым заставляя его лечь на спину, и нависаю над ним. Смотрю. С вызовом. Взгляд прямо в глаза. А он не боится. Отвечает. На лице никакого смущения, слащавых вздохов, только уверенность. Поймав его выдох, преодолеваю считанные сантиметры и целую. Слегка прикусив губу, и пользуясь моментом, медленно проскальзываю языком внутрь, тут же сплетаясь с его. Влажный, горячий, и от этого окончательно сносит последние остатки контроля. Парень отвечает, постепенно углубляя поцелуй. Это не похоже на поцелуи с девушками. Чуть агрессивнее, не заботясь о том, что можно сделать больно. Мне хочется, чтобы ему понравилось. Мои руки исследуют его тело, проникая под кофту и касаясь горячей кожи. Хейден придвигается чуть ближе ко мне и слегка трётся своим пахом. Я ощущаю его возбуждение, и меня накрывает горячей волной от осознания, что он меня хочет. Открываю глаза и натыкаюсь на его помутневший взгляд.

— Боишься? — спрашивает меня чуть охрипшим голосом.

— Нет, — уверенно. — Боюсь только, что ты отморозишь себе задницу, если так и будешь продолжать лежать на холодном песке.

Тишину разрывает его громкий смех, искренний, светлый, открытый.

========== Решение ==========

Время неумолимая штука, с ним нельзя договориться. То оно слишком медленно течёт, и ты в надежде ждёшь, когда же оно ускорится и заберёт с собой всё то, отчего так старательно бежишь и пытаешься забыть, либо движется с такой скоростью, что делаешь тщетные попытки ухватиться за последнюю секунду, чтобы ещё немного задержать, пытаясь запечатлеть в памяти самое дорогое, такое нужное, необходимое.

Прошло больше трёх месяцев, как я вернулся в город, где вырос. Отношения с матерью стали намного лучше, менее напряжённее, я бы сказал. Она действительно стала прислушиваться ко мне и воспринимать меня просто Лукасом, перестав сравнивать с братом и цепляться за прошлое.

В школе я направлял все усилия на учебу, правда, ещё не определившись, так же ли я хочу уехать отсюда, чтобы поступить в университет в другом штате.

С парнями из школы я по-прежнему общался, хотя и немного реже, чем поначалу. Кевин вначале доставал меня, но потом, списав все на моё рвение к учебе, немного поостыл, чему несказанно был рад Эван. Или он понял, что люди могут измениться, и нам больше не по пути, несмотря на то, что прошлое остаётся прошлым.

Что касается моего общения с Хейденом, то тут дела обстояли иначе. В стенах школы мы по-прежнему не общались. Иногда при встрече в школьных коридорах или на улице проскальзывало лишь еле уловимое «привет» или взгляд задерживался на лице чуть больше положенного. А вот вечера мы проводили неизменно вместе. Тихое «привет» превращалось в поцелуи до опухших и прокушенных губ, а неловкие взгляды сменялись уверенными, ненасытными и под конец всегда затуманенными. Связь между мной и Хейденом крепла каждый день, только я до сих пор не понимал, какие конкретно отношения связывают нас. Дружба? Симпатия? Я не пытался разобраться в себе, потому что ещё, наверное, не был готов к ответу, который определенно был у меня внутри. И никогда не спрашивал его об этом.