Он вырастил Чонгука. Он был рядом с ним в первую и самую тяжёлую неделю его жизни. Он купил ему первую непроливайку вместо бутылочки, он менял ему памперсы. Он выбирал ему одежду, мыл голову, пел колыбельные и любил его всем сердцем. Он был рядом с Чонгуком каждую минуту, каждый день.

Дженни сказала, что Лиза вряд ли когда-нибудь сможет забрать Чонгука. И даже если она соберёт свою жизнь в кучу, Намджун прав. Они — те родители, которых Чонгук знал и любил, и их дом находился в идеальном порядке. Понадобятся весомые аргументы, чтобы перераспределить малыша.

Но патронат — дело временное.

— Ай, — пожаловался Чонгук, когда Сокджин слишком сильно его обнял.

— Ой, прости, — извинился Сокджин и пригладил ему волосы; мальчишка всё время бегал лохматый.

— Сделай ещё пузырей! — позвал Тэхён, дёргая Сокджина за штанину.

Сокджин сделал глубокий вдох, пытаясь найти внутреннее равновесие, и только потом опустил взгляд на Тэхёна.

— Сейчас всё будет, — согласился он. — Всё, чтобы вы были рады.

Сокджин пускал пузыри, пока не начался дождь и пришлось вернуться в дом. Он бросил взгляд на часы: полпятого. Намджун вернётся только через полтора часа.

Сокджин внутренне выругался. День оказался очень тяжёлым. Ему требовался Намджун, чтобы успокоиться. Честное слово, сегодня его просто не хватало на пятерых малышей.

*

— Всем привет, — сказал Намджун, заходя в дом. — Вау, а что у вас тут было?

Сокджин обернулся и успел заметить, как лицо Намджуна приобрело выражение ужаса при виде состояния кухни.

На каждой плоской поверхности сохли рисунки, даже на полу, а стол и стулья оказались раскрашены всеми цветами радуги.

— Мы пытались нарисовать тебе подарки, — объяснил Сокджин, бросая Намджуну мокрую тряпку в немом намёке присоединиться к уборке. — Но я прихожу к выводу, что рисование пальцами — это занятие для обоих родителей.

Намджун фыркнул и занялся полом. Хосок, Чимин и Юнги играли в гостиной: Сокджин достал им паровозные пути, чтобы они занимались.

Чонгук всё ещё сидел в стульчике и мутил цвета на бумаге. Смотреть на него было страшно, и кому-то придётся помыть его, когда он нарисуется.

Тэхён лежал кульком в эркере.

— Хей, ты чего такой? — спросил Намджун, заметив его, и ткнул в нос салфеткой.

— Отстань от меня, — устало сказал Тэхён, отмахиваясь от отца.

Намджун с тревогой обернулся на Сокджина. Сокджин вздохнул.

— Длинный был день, — объяснил он. — Для всех.

Намджун поджал губы и пересёк комнату, подходя к Джину, который мыл стаканчики из-под красок.

— Хей, — позвал он. — Ты в порядке? Что случилось?

Сокджин потёр лоб.

— Я просто очень устал.

Тэхён тут же среагировал с противоположного конца комнаты:

— Я тоже устал, Джинни! Это не здорово, но иногда ничего не поделаешь!

Сокджин пару секунд просто удивлённо смотрел на него. Он повернулся к Намджуну, который тоже оттирал челюсть с пола, но спустя секунду оба рассмеялись. Вот они: Тэхён и его уникальная способность говорить взрослые вещи детским голоском.

— Ты прав, Тэхён, — наконец, согласился Сокджин, утирая слёзы от смеха. — Может, мы всё же что-то сможем поделать? Например, вздремнуть у меня в комнате, м? А Джуни ради разнообразия приготовит ужин.

Намджун глубоко оскорбился:

— Хей, да я же почти всё время готовлю завтрак!

— А я всё время готовлю обед. И ужин. Я собирался сделать тако. Думаю, ты вполне сможешь справиться сам, как только мы приберёмся.

Намджун замешкался. Честно говоря, он сильно сомневался в своих кулинарных способностях, и со стороны Сокджина было немного жестоко внезапно спихивать на него ужин. Но Сокджин весь день держался на последнем издыхании и единой только мысли, что Намджун придёт домой и спасёт его.

Намджун, похоже, почувствовал, как отчаянно он нуждается в перерыве, и снова поджал губы.

— Как насчёт я просто закажу пиццу? Тогда не надо будет убираться… Я её не сожгу, а Чонгуку и Тэхёну её можно порезать маленькими кусочками, и всё чики-пуки.

Сокджин вздохнул.

— На пицце нет овощей.

— Я думаю, дети переживут один день без брокколи или брюссельской капусты, — ответил Намджун.

Сокджин тяжело посмотрел на него.

— Ладно, я помою им виноград.

— Так-то лучше.

Намджун фыркнул.

— Иди и отдохни, безумец. Ты как будто из мёртвых восстал, — сказал он, и Сокджин не мог с ним поспорить.

Он подхватил Тэхёна, который растёкся по нему, и направился в свою спальню. Тако можно приготовить и завтра… А от пиццы ничего не случится.

Иногда важно было позаботиться о себе, и только потом о других. Сокджин слишком вымотался, чтобы няньчиться с детьми. Сегодня придётся обойтись только строго необходимым количеством общения.

— Джинни, мне нехорошо, — сказал Тэхён, когда они легли в тёмной комнате.

Сокджин не стал включать свет, чтобы не раздражать свою больную голову. К тому же, Тэхён наверняка мучился тем же самым.

— Я знаю, — тихо проворковал Сокджин.

— Тебе тоже нехорошо?

Сокджин нахмурился.

— Ну как бы… да. Но не совсем так, как тебе, — сказал он, не зная, как объяснить свои тревоги маленькому человечку.

Тэхён, похоже, совсем не возражал, просто переполз по матрасу и лёг на подушку рядом с Сокджином. Он тепло дышал прямо на лицо папе. Минуту спустя Сокджин понял, что Тэхён уснул.

Он глубоко вздохнул. Если его сын смог уснуть с головной болью и бунтующим желудком, значит, сможет и Сокджин. Все дети в безопасности и под одной крышей. Хватит уже так тревожиться.

========== Глава 6: Ненужный ==========

Комментарий к Глава 6: Ненужный

Глава Намджуна (и немного Тэхёна).

Следующая - глава Сокджина.

«Сокджин умел сохранять спокойствие в стрессовых ситуациях, но иногда жизнь родителя становилась страшной».

Дождь стучал по оконному стеклу. Сокджин забрался немного поглубже под одеяло; книга в одной руке, чай — в другой. На часах стояло около половины десятого вечера, и всех малышей давно уложили в кроватку.

Сокджин планировал спокойный мирный вечер. Однако, судя по тому, как Намджун гладил его по ноге, у кого-то были другие планы.

— Малыш, — сказал Намджун, целуя шею Сокджина.

Сокджин промычал в ответ, слишком погружённый в книгу. Намджуна отсутствие реакции не смутило.

— Знаешь, о чём мне напоминает эта погода?

— И о чём же? — спросил Сокджин.

Он почувствовал улыбку Намджуна кожей.

— О нашей свадьбе.

Сокджин поставил чай на тумбочку и обернулся к супругу; его очки ткнули Намджуна в нос.

— Довольно ужасный был день, не находишь?

Сокджин запланировал свадьбу на улице, в прелестном саду между их родными городами. По плану, они должны были обвенчаться среди цветов, но дождь лил как из ведра. Пришлось провести всю церемонию под навесом. Единственные цветы в обозримой близости торчали в их бутоньерках.

Намджун улыбнулся, радуясь тому, что наконец-то получил полное внимание Сокджина.

— Я бы не сказал, что прямо ужасно, — заверил он, вытянулся и поцеловал его в лоб. — Дождь, конечно, лил отвратный, но даже он не мог бы испортить лучший день в моей жизни.

Сокджин фыркнул, но позволил Намджуну углубить поцелуй. Чувство было до боли знакомое: губы Намджуна на его губах. Если бы Сокджину пришлось выбирать, он бы предпочёл их привычный ритм чему-то новому и необычному.

Намджун отбросил одеяло и навис над Сокджином, оседлав его талию.

— Знаешь… Ты был великолепным женихом, — сказал он, погружаясь в воспоминания. — А теперь ты мой статный супруг.

— О, боже мой, прекрати, пожалуйста, — засмеялся Сокджин.

Их прервал грохот грома. Намджун выругался.

Секунда тишины. Сокджин сел ровно, прислушиваясь, не разбудила ли гроза кого-то из детей, и скрестил пальцы на удачу. Казалось, всё было спокойно.

Спустя секунду комнату осветила ещё одна вспышка молнии. Гром последовал почти незамедлительно; такой сильный, что зазвенели стёкла. Дом всё ещё дрожал, а плач Чонгука уже раздавался из радионяни.