- У нас есть небольшая проблема.

   Аннель остановилась и, повернувшись к серьезному вампиру, вопросительно на него посмотрела.

   - Я не ел, так что нужно найти какое-нибудь поселение и... в общем дальше я сам разберусь.

   Вампиры никогда не берут кровь у людей без их на то разрешения. Человеческие девушки очень падки на красоту нелюдей, и клыкастики этим иногда пользуются. Все остаются в выигрыше - ночь любви в обмен на кровь. Нелли знала об этом и, представив, как Алистер обнимает кого-то, а не её, совсем загрустила.

   Альс тоже не чувствовал подъема в настроении, потому что понимал какие мысли в голове его подруги. И одно то, что Нелли думает об этом, его раздражало.

   - Хорошо, - кивнула девушка-оборотень и, развернувшись, снова зашагала по дороге. Пройдя пару миль, Нелли предложила: - Давай остановимся в маленькой деревне близ города, а потом уже через телепорт уйдем к эльфам.

   - Почему к ним?

   - Попробуем у них узнать, как добраться до земель скэдов.

   - Думаешь, она у них?

   - Больше ей негде быть. - Нелли не стала говорить, что Табрис, обняв её на прощание, подсказал правильное направление поиска. Откуда старый оборотень всё узнал навсегда останется для ребят тайной, они так и не узнают, что Страж является одним из тех, кому предстояло вести малую армию Таализа на верную смерть. У него был долг перед ректором Академии Магии и таким способом он платит по счетам.

   На том ребята и порешили. Когда солнце опускалось за горизонт, Алистер и Нелли вошли в малонаселенную деревушку. Девушка уже не раз бывала здесь, и потому сразу направилась к дому старосты.

   Уладив вопрос с остановкой на ночлег, ребята разошлись по комнатам. Нелли только успела застелить кровать, как в её дверь постучали.

   - Входи.

   Алистер вошёл и, остановившись на пороге, раздраженно бросил:

   - Я отойду ненадолго.

   Нелли присела на постель и, сложив руки на коленях, кивнула. Она не хотела показывать того, насколько ей неприятно. Но она понимала, что Алистеру нужна кровь - это его естественная потребность и изменить что-либо нельзя. В тоже время, Аннель мечтала оказаться на месте той девушки, что буквально через пятнадцать минут будет целиком и полностью владеть вниманием ЕЁ вампира. В мыслях, Нелли всегда будет считать Альса своим, пусть и продолжит отталкивать его.

   - Хорошо.

   Алистер стиснул зубы и, выйдя из комнаты, громко хлопнул дверью. Представив, как его клыки протыкают нежную кожу женской шеи, он скривился. Не от того, что ему было противно пить кровь незнакомой девушки, а от того, что этой девушкой будет кто-то, а не Нелли.

   - Демоны! - рычал Альс, вышагивая по улицам деревни. Вся эта ситуация его невообразимо бесила. Он предполагал, какие мысли одолевают Аннель и от этого становилось ещё противнее. Но она должна сама для себя решить, что готова быть с ним.

   Услышав девичий смех, Алистер остановился и, тряхнув головой, натянул на губы обворожительную улыбку.

   - Пью кровь, внушаю, что провёл с ней ночь и ухожу, - распланировал свои действия вампир.

   Подойдя к калитке дома, у которого сидели две девушки, он выбрал жертву и направил всё своё очарование именно на неё.

   - Добрый вечер...

   Нелли поняла, что не может оставаться в четырех стенах. Её душили едва сдерживаемые рыдания.

   - Тут я всё равно не успокоюсь, так что пойду, прогуляюсь.

   Пусть обманывать саму себя казалось глупо, но так было легче. Аннель хотела увидеть Альса. Увидеть своими глазами, как он берет у другой то, что не может взять у неё - кровь.

   - Я ведь друг, почти семья, - бубнила она, вспоминая разговор, который произошёл между ними в лабиринтах дроу. - Он не может пользоваться мной, как "погребом с кровью".

   Нелли и не заметила, когда успела выйти за пределы деревни, и лишь остановившись посреди леса, соизволила осмотреться.

   "Жаль я перекидываться не могу", - с грустью подумала она и медленно побрела глубже в чащу.

   Тихий, едва слышный стон резанул слух. Стараясь не наступать на сухие ветки и листья, Нелли прошла ещё несколько метров.

   Небольшая поляна, окруженная многовековыми деревьями и освещенная диском полной луны, а там...

   Алистер удерживал девушку за талию, прижимая её спиной к своей груди. Сделав очередной глоток крови, он почувствовал давно знакомый и такой любимый запах, который до него донёс ветер, резко сменивший направление. Случись это минутой раньше, Альс бы не позволил Нелли увидеть то, что происходило на поляне, но, увы и ах, сегодня был явно не его день и ночь. Не отрываясь от своего занятия, он посмотрел туда, откуда шёл запах.

   Аннель стояла, зажав себе рот ладошкой. Слёзы ручьем стекали из ее глаз. Внутри бесновалась волчица, которая хотела вырваться и убежать, только бы не смотреть, как её пара получает удовольствие с другой. Нелли успела только развернуться и сделать шаг, как её обхватили прохладные руки вампира.

   - Нелли, - прошептал он и уткнулся лбом в затылок девушки. - Ты зачем пришла?

   - Я гуляла.

   - Не очень хорошее место и время ты выбрала.

   - Отпусти меня.

   - Не хочу, - тихо сказал Альс и ещё сильнее прижал ее к себе. - Не хочу.

   Она всхлипнула и, понурив голову, проговорила:

   - Не хочу больше этого видеть... - Аннель буквально выворачивало изнутри.

   Альс удивлённо вздернул брови, но Нелли этого видеть не могла.

   - Я не могу быть с тобой, не могу дать тебе то, в чем ты нуждаешься, вернее - могу, но тебе ведь будет противно, - зачастила Нелли сквозь слёзы. Признаваться в своих чувствах стоя спиной к Алистеру было легче. - Да ты и не возьмёшь, даже если иссыхать будешь. А ещё то, что я оборотень, а ты вампир...

   Альс не верил своим ушам. Продолжая прижиматься лбом к затылку девушки, он радостно улыбался. Получив прямое доказательство того, что его чувства не безответны, придало ему небывалый прилив сил. Вампир был уже сыт, но решился действиями показать, как заблуждается Аннель. Только представляя, как он погружает клыки в ее плоть Алистер медленно сходил с ума.

   Аннель продолжала нести всякую чушь, не говоря самого главного. Она почувствовала, как Алистер потерся носом о её плечо.

   - Я тебя... - она так и не сказала то, что собиралась, её перебил Алистер.

   - Только ты. Всегда ты.

   Он быстро, но осторожно прокусил кожу девушки в основании шеи и сделал первый глоток: сладкий, чистый, пьянящий. Этого не могло быть, но было. Альс понял, что остановиться ему будет очень трудно.

   Низ живота Нелли налился тяжестью, хотелось большего и удерживало только то, что Алистер крепко держал её в своих объятиях.

   Со стоном отстранившись от Аннель, он развернул её к себе.

   - Моя, - твердо сказал Альс.

   - Твоя... - выдохнула Нелли и сама потянулась к губам вампира за поцелуем. Её не заботило то, что она могла ощущать вкус собственной крови во рту, в данный момент это было не главным. Всё вокруг на мгновение замерло, а потом время будто ускорило свой бег, заставляя голову кружиться, теряться в пространстве и лишь крепкие руки, удерживающие её за талию, не позволили Нелли упасть.

   Заставив себя отстраниться, Алистер прошептал:

   - Надо вернуться в деревню.

   - Ага, - кивнула Аннель, но с места не сдвинулась, - надо.

   - Ты сможешь идти сама? - вздернув бровь, поинтересовался вампир, видя состояние Нелли. - Или подождешь меня здесь, пока я доставлю девушку домой, - он кивнул в сторону не совсем вменяемой молодой особы сидящей на прохладной земле и осматривающейся вокруг пустым взглядом.

   - Не знаю, - истерично рассмеялась Нелли. Ей до сих пор не верилось, что её мучения закончились: боли нет, есть лёгкость во всем теле и дурман в голове. Думать о чём-то постороннем кроме как, - теперь уже полноправно, - своём вампире, она не хотела.

   Алистер прислонил Аннель к дереву и, удостоверившись, что она твёрдо стоит на ногах метнулся к своей несостоявшейся жертве. Девушка расплылась в улыбке и потянула свои тоненькие ручки в сторону вампира. Она не совсем правильно понимала, что сейчас происходит. В её сознании крутились картинки бурной ночи проводимой с красавцем-незнакомцем.