Скинув с себя рубашку, которая доходила ей до середины бедра, она собралась войти в искусственный водоём, как ощутила сильное возбуждение. Задохнувшись от нахлынувших чувств, Аннель задержала дыхание и нырнула в воду. Маленькая женская месть вампиру за то, что ослушался и пошёл вслед за ней.

***

   Проведя ладошкой по шелковым простыням, Адея мысленно отметила, что ни дома, ни тем более в Академии такого белья быть не может. Следовательно, все то, что за считанные секунды пронеслось в голове - не сон, а страшная реальность.

   Почему страшная?

   Потому что быть по уши влюбленной в беспощадного и жестокого мужчину - это не есть предел мечтаний юной девушки. Адея даже думать не хотела, куда может завести её это глупое, безответное чувство влюбленности.

   Продолжая лежать с закрытыми глазами, Аделайя начала размышлять, как так вышло, что за столь непродолжительное время, она успела взрастить в себе такую сильную привязанность к Лирену. Она не отрицала, что наследник трона пугает её. Вот только откуда в ней жила твердая уверенность, что он никогда не сможет причинить ей боли?

   От всех этих размышлений у Адеи разболелась голова. Перекатившись на спину, она помассировала виски и глубоко вздохнула. Нахмурившись от ощущения постороннего внимательного взгляда, Аделайя приоткрыла один глаз и взвизгнула, увидев нависающего над ней Лирена.

   На его лице не отразилось ни одной эмоции. Он всё так же продолжал с интересом рассматривать девушку в своей постели и отодвигаться не собирался. Дождавшись пока она проорётся, он тихо поинтересовался:

   - Ты голодна?

   А вот тут Адея потеряла дар речи. Оттолкнув от себя Рэна, она резко села и, не обращая внимания на легкое головокружение, осмотрелась. Последнее, что она хорошо запомнила, перед тем, как уснула или потеряла сознание, были стены подвального помещения. Сейчас же она находилась в уже хорошо знакомой ей комнате - спальне наследника трона.

   - К-как?.. - заикаясь, спросила она и, натянув простыню до подбородка, закусила уголок.

   - Что тебя удивляет?

   - Как мы сюда попали?

   - Чем тебя не устраивает моя кровать? Тебе больше по душе холодный камень?

   Адея подальше отодвинулась от Лирена и прижала ноги к груди. Она прекрасно помнила, в каком состоянии находился Рэн. Поверить в чудодейственное свойство простого антисептика она отказывалась.

   - Ты ведь... там... весь в крови... - Аделайя не могла четко сформулировать свои слова в связное предложение.

   Лирен наконец-то понял, что так удивило малышку и, усмехнувшись, поднялся с постели.

   - У нас хорошая регенерация, - объяснил он, стягивая с себя белую рубашку и поворачиваясь к девушке спиной. Кожа была лишь слегка покрасневшая, как при солнечном ожоге - никаких глубоких ран или рубцов.

   - Значит, это был не сон? - случайно озвучила свою мысль Адея и закусила кончик ноготка, о чем-то натужно размышляя.

   - Смотря, что ты имеешь в виду.

   Густо покраснев, девушка начала открывать и закрывать рот пытаясь найти достойный ответ.

   - Судя по твоей реакции, то, что ты сейчас прокручиваешь у себя в голове, было точно сном, ибо я на такие подвиги не способен.

   - Откуда ты знаешь, о чём я думаю?! - воскликнула Адея и вскочила на ноги. Правда плохое самочувствие сразу дало о себе знать: ее немного повело и чтобы не упасть с кровати на пол, она медленно присела на колени.

   - У тебя всё на лице написано, - спокойно выдал Лирен, надевая рубашку. - Я тебе уже говорил, что на романтического героя не тяну, так что не стоит ждать от меня каких-то проявлений чувств в свою сторону. На твоём месте я бы забыл всё, что выдало твоё подсознание.

   - Больно надо, - фыркнула Адея и, подложив под спину подушку, удобнее устроилась в кровати. - Тебя наказали из-за меня?

   - Это тебя не касается, - жестко ответил Рэн.

   Стук в дверь остановил Аделайю от очередного вопроса. Напрягшись всем телом, она со страхом наблюдала, как деревянное полотно приоткрывается и в комнату входит... Ниран.

   Облегченно выдохнув, она позволила выползти на лицо радостной улыбке.

   - Ты вовремя, - не поздоровавшись с братом, сказал Лирен. - Посиди с ней, мне нужно переговорить с отцом.

   - Хорошо, - согласно кивнул Нир и тепло улыбнулся слегка бледной девушке.

   Рэн ушел, а Ниран пододвинул к кровати глубокое кресло и, удобно устроившись в нём, поинтересовался:

   - Как ты себя чувствуешь?

   Адея понимала, что ответы на свои вопросы она сможет получить только у Нира, потому не стала терять времени и перешла в наступление:

   - Лирена наказали потому, что он меня спас?

   Нир слегка удивился напору и пару секунд обдумывал свой ответ, после чего произнес:

   - Он осквернил Святое для скэдов место, за что и понес наказание.

   - Это жестоко, - боясь обидеть Нирана, нахмурившись, пробормотала Адея.

   - Таковы наши законы и порядки.

   - Но зачем он это сделал? Разве у вас нет лекарей?

   - Тебе был не в силах помочь ни один лекарь. Слишком сильны, оказались повреждения, ты умирала, а озеро - вдохнуло в тебя новую жизнь, залечило порезы и срастило переломы.

   - Тогда почему я себя так плохо чувствую? Эта постоянная слабость.

   - Ты человек, - просто объяснил Нир. - Для твоего организма столь быстрое выздоровление - это не нормально. Ещё примерно неделю ты будешь чувствовать себя подобным образом, а потом уже сможешь подумать о возвращении домой.

   - То есть ты хочешь сказать, что семь дней я буду здесь?

   - Да.

   Односложный прямой и твердый ответ, который выбил почву из-под ног Адеи. Если бы она не лежала в кровати, то однозначно бы осела на пол. Внутри всё сжалось от страха за свою жизнь. Сердце, отбивая барабанную дробь, приготовилось выпрыгивать из груди. А потом в голове возник образ Лирена и паника начала отступать. И снова эта уверенность, что этот мужчина сможет и будет её защищать.

   Пару раз, глубоко вдохнув и выдохнув, Адея вымученно и нервно улыбнулась.

   - Можно я не буду врать, что рада погостить у вас? - постаралась она пошутить. Вышло неудачно, но Ниран прекрасно понял её состояние.

   - Это будет тяжелое время для всех нас, - подвел не совсем веселый итог этой беседы скэд и резко сменил тему: - Расскажи мне о себе.

   "Не стоит так слепо доверять незнакомцам".

   Почему сейчас Адея вспомнила совет Лирена данный ей на балу в Академии, она понять не могла. Но приняла этот как своеобразный знак свыше, поэтому начала рассказывать Ниру о себе совершенно сухие факты: сколько лет, где родилась, с кем дружит. Оказывается, тянуть время это не так легко, как об этом говорят. Постоянно бросая взгляды на дверь, Адея ждала прихода Рэна. Пусть с ним было не так легко как с Нираном, зато спокойнее.

   Переговорив с Правителем, Лирен возвращался в свои покои. Он уже собирался войти в комнату, как услышал задорный смех брата - это заставило его замереть на месте. Чистый, нежный голос Адеи вещал о каком-то её приключении с друзьями в стенах Академии Магии.

   Рэн доверял брату, полагался на него во многих делах. Он знал, что Нир не предаст, не воткнёт нож в спину, исполнит любой его приказ или просьбу. Вот только Адея... Лирен опасался, что эта девушка может стать причиной раздора между ним и братом. С чего вдруг эти мысли прочно обосновались у него в голове, Рэн задумываться не стал, отложив решение этого вопроса на более удачное для рассуждений время.

   Толкнув дверь, он вошел в комнату. Внутреннее напряжение спало, стоило ему увидеть, что Адея цела и невредима.

   - Мне не нужна сейчас война с людьми, - прошептал он.

   Вот так Лирен объяснил для себя причину собственного беспокойства. Он сам поверил в то, в чём некогда пытался убедить отца.

***

   Солнце клонилось к закату. Уставшие за день лучи освещали узкую сухую тропинку, по которой шли Алистер и Аннель, с каждым шагом всё дальше и дальше удаляясь от поселения оборотней. Отойдя на приличное расстояние от деревни, вампир признался: