Виктория вмиг отошла от Антонио и ту же скрылась за танцующими парами. Она стала быстро продвигаться вдоль стены к выходу из зала, и вдруг услышала слова, которые её остановили.

- Не спешите, Виктория. Сеньор Строцини поднялся в столовую. Я так понял, что он был вместе с сеньоритой Лаурой и ещё одним сеньором в костюме «домино».

Вика оглянулась и увидела молодого официанта, чинно стоящего у стены с подносом напитков на одной руке. Она не сразу узнала в нём Генри.

Вика остановилась рядом с ним и взяла фужер с напитком с его подноса.

- Мия ушла за ними, а я поспешил к вам. – Продолжил говорить Генри. – Я могу вас туда проводить.

- Нет, Генри. Оставайся здесь. Продолжай следить за Антонио. – Виктория кивнула ему и быстро направилась к выходу из зала.

Гости кто поднимался, а кто уже спускался с лестницы, ведущей на второй этаж в столовую, где были приготовлены угощения.

Вика тоже поднялась вверх и тут же была остановлена рукой «привидения».

Мия утащила её за колонну и быстро заговорила. – Не ходи в столовую, там идёт «военный совет». Вся моя семейка, во главе с Гийомом-1 пытаются договориться, как избавиться от тебя.

- Что это значит? – Спросила Вика.

- Моя любимая тётушка Лупия поставила условие Гийому, что бы он исключил тебя из их спектакля. Она сама хочет подать Антонио и Лауре кольца. Она тебе не доверяет и требует, что бы тебя…устранили! – Мия говорила, сквозь многослойную вуаль своей остроконечной шляпки.

- Не может быть? Ведь Гийом мне обещал…

Мия откинула с лица свою вуаль. И схватив Вику за руку, сказала. – Я слышала это своими ушами. Я стояла рядом… за шторой окна. Ну, тётушка?! Какой змеюкой оказалась! А я её ещё жалела. Ну, я ей устрою весёлую жизнь. – Девушка тут же высвободила из своего наряда руку и показала Виктории таблетку. – Вот, что я ей дала. Успела положить в её бокал с напитком.

Виктория ужаснулась, приложив свои пальчики к губам.

- Господи, Мия, что ты сделала? Ты её…

- Я её послабила, скажем, так. Я чувствовала, что эти таблетки надо взять с собой. Они меня часто выручали на вечеринках, когда появлялись у меня особо прилипчивые парни. – Мия усмехнулась. – Я их называю «эффект десяти минут». Да ты это сама сейчас увидишь. Я уверена, что моя дорогая тётушка, сейчас вылетит пулей из столовой… Немного подождём.

Виктория всё ещё не могла говорить от удивления, говорила Мия.

- Слушай дальше. Сеньор Фиджи был решительно против этого. Он сказал, что надо отвести подозрение от семьи и ты, Виктория, очень для этого подходишь.

- Почему? – Еле «выдавила» из себя эти слова Вика.

- Ты не член семьи, у тебя какие-то конфликты с Антонио по работе, и – глаза девушки прищурились, а голос стал брезгливым, - и Фердинанд надеется, что ты бросишься к нему в объятия, ища спасения.

- Спасения? От чего?

- Виктория, ты, что не понимаешь? Ведь эта компания тебя пытается выставить отравителем Антонио!

- Так я им это и позволю! – Возмутилась Виктория, вызывая этим улыбку удовольствия у Мии. – Нам бы только узнать, есть ли у них … запасной вариант?

- Есть. Я уверена. И он висит на шее у Фердинанда…

Но договорить Мия не успела, потому что из столовой торопливо вышла сеньора Лупия. За ней спешила девушка Лола, держа в руках два бокала с напитками.

Мия и Виктория с изумлением смотрели, как пожилая женщина быстро направилась по длинному коридору, ведущему от столовой вглубь дома, «набирая обороты». Вскоре обе женщины скрылись за поворотом коридора, а обе девушки рассмеялись.

- «Эффект десяти минут» сработал! – Чуть не воскликнула Мия. – Тётушка нейтрализована! Их осталось трое. Как будем убирать Фердинанда, ведь у него на шее висит кинжал?

Виктория вмиг успокоилась.

- Какой кинжал…. у Фердинанда? – С придыханием спросила она.

Мия пожала плечами. – Я только слышала его слова, что, мол его кинжал всегда с ним… на груди. И, если что, то….

Минуту девушки молчали, глядя друг на друга с испугом.

- Значит так, - заговорила Вика, - к Фердинанду ты не подходишь. Зато сейчас мы с тобой войдём в столовую. Ты в одну строну, а я в другу. Я зайду туда, и как бы невзначай их увижу. Посмотрим, что они будут делать. Встречаемся здесь за колонной …

Мия кивнула и тут же скрылась за дверью столовой. Виктория подождала пять минут и пошла следом.

Длинный и большой стол в столовой был уставлен всевозможными яствами и напитками. Множество гостей угощалось возле стола, ведя разговоры. Виктория тоже взяла несколько пирожных на тарелочку и отошла к окну. Она поставила тарелочку с пирожными на подоконник, а сама стала снимать с лица маску.

- Виктория, - услышала она голос Гийома-1 за своей спиной, - это вы?

Она оглянулась и ответила. – Да, Гийом, а это вы?

Он усмехнулся и качнул головой. В его руках был бокал с соломинкой. Маску с лица он не снимал и пил свой напиток через соломинку.

- Какой чудесный бал. – Непринуждённо заговорила Вика. Она взяла в руки одно пирожное и откусила кусочек. – Я в восхищении от бала, музыки, гостей и…пирожного.

- Я рад, что вам у нас нравится. А, как ваше намерение на счёт нашего спектакля?

Виктория чуть пожала плечами. – Да …никак. Я не представляю, как вы собираетесь его устроить? Ведь столько гостей, музыки, танцев… общений. Кому ваш спектакль будет интересен?

Гийом-1 молчал почти минуту, медленно отпивая свой напиток через соломинку.

- И всё же мы намереваемся его осуществить. – Наконец ответил он.

- Хорошо. – Вновь пожала плечами Вика, и взяла другое пирожное. – Только разрешите мне доесть эту прелесть. Я не могу от него отказаться. Виктория продолжила жевать пирожное, услышав смешок Гийома-1.

Когда она доела пирожное, делая это нарочито медленно, как бы смакуя каждый кусочек, произнесла. – Всё. Я готова. Приказывайте.

Гийом-1 поставил свой бокал на подоконник, и вплотную подошёл к Вике.

- По правилам карнавала, ровно в три часа ночи вся музыка и всё веселье должно быть прекращено. – Тихо заговорил Гийом. – Потому что провозглашаются король и королева карнавала…

- А почему они провозглашаются в вашем доме, сеньор Строцини, а не на главной площади? – Наивным голосом перебила его Вика.

- Да, вы правы. – Ответил Гийом. – На главной площади города будут провозглашать короля и королеву карнавала, но …завтра, по итогам голосования горожан. В течение этого дня издательство Антонио фотографировало людей в карнавальных костюмах и за эту ночь оно должно выпустить брошюру с этими фотографиями. Завтра в течение всего дня горожане и даже гости города могут выбирать лучший карнавальный костюм и голосовать за него с помощью телефона. Издательство будет принимать звонки. К вечеру подведут итоги… Но, сейчас речь не об этом. – Гийом-1 вздохнул и продолжил говорить. - Этой ночью многие светские семейства нашего города устраивают ночные балы, на которых выбирают своих королей и королев. Так будет и в нашем доме.

- А-а-а! – кивнула Вика. – Понятно. А, что мне делать?

- К трём часам ночи, вы найдёте меня и станете моей тенью. Я буду объявлять короля и королеву, а вы понесёте за мной на подносе подушечку с кольцами. Затем подадите кольца королю и королеве бала. Понятно?

- Конечно. Всё просто. Я согласна. – Радостно воскликнула Вика. – Но до срока ещё есть время, и я хочу потанцевать. Я пойду в зал? Никогда ещё так не веселилась. Мне кажется, что я перетанцевала за это время со всеми итальянцами…

Гийом-1 нехотя кивнул, и Виктория быстро зашагала от него прочь.

Она остановилась только у колонны, за которой некоторое время назад они общались с Мией. Девушки ещё не было. Мия пришла минут через пять и тут же задала вопрос Вике. – Ты, что сказала Гийому-1? Он был так обескуражен разговором с тобой, что не знал, что им делать дальше.

- Как это? – Удивилась Вика. – Он же мне все действия расписал по пунктам, а теперь не знает, что им делать? Не понимаю!

Виктория пересказала разговор с Гийомом-1 Мии.