- Сегодня утром я видел, как они целовались в башне. Возможно, счастливая пара до сих пор воркует вдали от посторонних, - в волосах мужчины мерцали золотистые искры, - хотите, прямо сейчас поднимемся в его спальню?

- Нет.

- Согласен. Вы понимаете, что это значит?

Его величество посерьёзнел.

- Можно сколько угодно отправлять бойцов и придумывать поездки, но толку не будет. Алессе будет спасать его, пока сама жива. Не это ли вы Прочитали в её памяти по возвращении из Зеркальной башни? Забыв обо всём, дерья бросилась в лес и оживила вашего близнеца, - вкрадчиво говорил асан, пальцем скользя по краю чехла, - она во всём помогает отмеченному Морой. Жизнь перешла на сторону смерти.

- На ноге Алессе отслеживающий браслет. Стеллан завтра уедет в Архару, она останется во дворце. На расстоянии белая лекарица бессильна.

- Уверены? А если ваш брат придумает способ, как забрать любовницу? Вернётся через час-два после отлёта, когда все будут уверены в его отсутствии, и уничтожит браслет? Стеллан убивает мановением ладони, и откуда нам знать, на что ещё он способен? Вдруг разорвёт оковы и устроит побег? - Селим скрипнул зубами, - вдвоём, свободные, они станут непобедимыми. Ворон ведёт армию мертвецов, журавлица исцеляет раны и даёт силу, и так по замкнутому кругу. Это конец для Карвахена.

Король встал с кресла. Повернувшись спиной к собеседнику, Растан посмотрел в окно. Ветви аметистового древа мягко шелестели на ветру.

- Боюсь, вам придётся выбирать: жемчужный цветок или покой населения.

- Почему именно сейчас? - глухо произнёс Его величество, - чего они ждали?

- Законного способа покинуть Афелет, я полагаю.

Венценосный каорри взъерошил волосы.

- Как поступить с дерьей? Время весьма ограничено.

Старший Стасгард вернулся к столу и вырвал пучок сосновых иголок. Растирая одну за другой, мужчина будто выплёскивал отрицательную энергию и собирал мысли воедино. Донос тен Илметтина был подобен грому среди ясного неба.

- Вспомните последнего верховного комиссара Архары.

- Акима тен Сальера? - оживился Селим, - да, это было находчиво.

- Одной я пожертвую, остальное за вами, - он выбросил в урну зеленоватую кашицу и салфеткой отёр пальцы, - но, чтобы всё было чётко, без проволочек. В случае провала ответите головой!

- Исполню в лучше виде.

- Свободны!

Асан закрыл дверь с обратной стороны.

В ярости король метнул молнию. Ваза хрустальным градом усыпала паркет, ветки истлели, шишка закатилась под шкаф. Столько усилий, чтобы отыскать избранницу Авиты! Годы поисков, отдельная статья расходов в казне и десятки расчётов! Разбита последняя пространственная сфера, взамен которой кайхалы получили немыслимые деньги! И всё рухнуло!

Удар кулаком сотряс стол. На разбитой ладони заалели пятна, но Растан не почувствовал боли. Сам виноват, не стоило назначать Стеллана её опекуном. Айлин сказала правду, но каорри лишь рассмеялся! Глупец, снисходительно покивал и забыл! Не поверил, что брат способен на чувства! И что теперь? Вместо жемчужного цветка - угроза для Карвахена! Но лучше потерять двоих, чем всё государство.

Его величество поторопился в спальню. Когда солнце опускалось к горизонту, и зной сдавался на милость прохладе, Айлин любила гулять по аллеям, искать вдохновение среди цветов, чтобы порадовать монарха вышивкой или нарисовать эскиз украшения.

Цетра нежилась в ванне. Звонко лопались пузыри лавандовой пены.

- Скоро вернулся, - губкой она массировала плечи, - приляжешь? Вода горячая, как ты любишь. Масло я налила.

Растан бы поддался искушению и отложил завтрак, но разговор с асаном подобно плотине осушил реку хорошего настроения, оставив ямы страха и липкие водоросли сомнения.

- Что бы сегодня ни случилось, вечером не выходи из дворца. Ни в коем случае!

- Я не понимаю, - она испуганно смотрела на запёкшуюся кровь на руке монарха, - ты ранен? Что случилось?

- Пообещай!

- Даю слово.

Король сцепил ладони в замок. Тен Махети в безопасности.

***

- Вечером я отбываю в Архару.

Ладонью Саша сжала покрывало. Край касался ковра, на котором разноцветными пятнами лежала одежда.

- Надолго?

- На три дня. Сиятельный Растан хочет, чтобы я проследил за торжествами.

- Ловушка.

- Скорее всего. Но я должен попасть в город. Неизвестно, когда выпадет другой шанс, - он вздохнул, - и выпадет ли.

Белая лекарица села на постели. Губы мелко задрожали. Одним стихиям известно, что случится в первой столице Карвахена! Тогда бунтари проникли в сад, едва прибыли всадники! Сейчас, наследие Моры раскрыто, и любой каорри сочтёт долгом ударить в спину! Тем более, в праздник, когда легко напасть и затеряться в толпе!

- Саша, пойми, - Стеллан обнял её за талию, - я нашёл место, где нас не тронут, но должен вычислить точные координаты.

- Орден?

- Нет. Они боролись против династии и не примут меня. Ты для Ордена - желанный подарок, я - угроза, как и всюду. Знаю, мать доверяла Ордену, но я много думал, взвешивал «за» и «против». Нам лучше отказаться от бегства в горы.

- Тогда куда?

Младший Стасгард заплетал волосы дерьи в косу.

- На востоке, вблизи Золотых озёр, когда-то был город благословлённых смертью. В годы войны солдаты разорили дома: так или иначе, убили всех каорри с опаловыми глазами. Многие по сей день считают ту землю проклятой и сторонятся, но остались те, кто издревле жил на побережье и не боялся Моры. Они, сказать бы понятнее, сами по себе. Не нужны ни Афелету, ни Архаре.

- Уверен?

- Да. Вчера покровительница послала сон. Она неслышно ступала по улице, я шагал следом. Дети, взрослые видели меня и махали, слово приветствовали. Мы остановились около дома, и стихия толкнула дверь, пригласила войти. Это добрый знак.

- Вот как.

Саша робко улыбнулась. Мора вспомнила о Стеллане! Сколько лет оставалась в тени и наблюдала, как дерзкие каорри уничтожали её наследие! Копила силы для мести? Или ждала чего-то, о чём ведали только хозяева надлунного мира? Гадание на кофейной гуще, не иначе. Одно садовница знала твёрдо: воронокрылая повелительница не навредит подопечному. Последнего она сбережёт любым способом.

За окном галдели попугаи, привечали погожее утро.

Близнец Его величества затянул узел на волосах и поцеловал в шею:

- Всё бессмысленно, пока на твоей ноге мерцает браслет. Заключённые в металле руны стихий ранят тебя, едва я сломаю оболочку, - он посмотрел на обруч, - послезавтра я встречусь со знакомым кайхалом, по собственной воле покинувшим Зеркальную башню, и попрошу о помощи. Он передо мной в долгу и не откажет.

- Причём тут колдуны? - Глебова вскинула брови.

- Создатели браслетов. Твой собственноручно оплетал верховный кайхал.

Упоминание о «хирурге» болью отозвалось в шраме:

- Ему-то что с этого?

- Я нашёл тебя в зазеркалье благодаря тен Хемсворту. Он подсказал, как привлечь Ильсию. Посоветовал сыграть на слабости к растениям и организовать конкурс, проверить сады и парки, цветочные магазины и оранжереи. Ильхан же указал искривление, где её искать, вычислил примерные координаты. Я сменил три десятка городов, пока не увидел герб Карвахена. По меркам каорри миновало пять лет.

Саша закрыла глаза. Ненавидит его! Ненавидит буревестника!

- Зря я рассказал, - он поглаживал спину любимой.

- Что плохого сделала мама? - злость клокотала внутри садовницы, порождая безумное желание уничтожить дворец и всех, кто превратил её жизнь в череду мучений, - так вы наказываете тех, кто мечтает о счастье? Ловите и превращаете в покорных слуг? Сажаете на цепь и наслаждаетесь властью?

- Она разбила одно из двух пространственных зеркал. Тогда ещё старший, кайхал воспринял это как личное оскорбление. Осколок глубоко порезал ему лицо, а из-за происшествия переход в должность верховного затянулся на год.

Дерья вспомнила шрам и облизнула пересохшие губы. Так и надо! Получил по заслугам! Тен Хемсворт навсегда запомнит Ильсию тен Васперити, которая перехитрила горделивого колдуна! Ущемила мужское достоинство!