Продолжая тяжело дышать через свой противогаз, Серегин некоторое время смотрел в частично скрываемое противогазом лицо оперативника. Лишь его глаза были видны через смотровое стекло, в которых горела неподдельная ярость. Полковник понимал неизбежность этого момента и весь вопрос заключался лишь где, когда и при каких конкретных обстоятельствах его постарались бы заставить под давлением выдать самую главную информацию. Но теперь он поймал себя на мысли, что скрывать ее дальше просто не имело смысла. Полковник устал за последнюю неделю. Очень устал. В какой-то мере ему уже было наплевать и на себя, и на исход операции. Даже безжалостный взгляд американского оперативника его не страшил, хотя в другой раз все было бы по-другому. В то же время нечто внутри Серегина подсказывало, что командир группы не нажмет на курок.

- Пятьдесят один градус, тридцать две минуты, пятьдесят восемь целых и три десятых секунды северной широты. Двадцать девять градусов, тридцать шесть минут, пятьдесят пять целых четыре десятых секунды восточной долготы.

Колби продолжал смотреть на проводника немигающим взглядом, держа палец на курке. У него еще не было таких больших потерь на первом этапе операций. Он мог убить этого агента и, наверное, должен был. Нажми он курок - и никто из остальных членов группы не расскажет командованию об этом. Тело проводника можно уничтожить в любой подходящей аномалии и все концы в воду. Внутри сошлись в невидимой битве сразу две противоположности и ни одна из них не хотела уступить другой. Палец чуть сильней надавил на курок, а рука все также твердо держала пистолет. Осталось сделать выбор и Колби с удивлением обнаружил, что стал перед ним в который раз. Поколебавшись, он уже понял, какое решение примет двумя секундами позже.

***

Н а с т о я щ е е

Вашингтон, округ Колумбия

Работа в офисе ФБР кипела, не переставая - возложенное задание руководством не могло ждать, поэтому оперативная группа работала в две смены по двенадцать часов. Главным атрибутом помещения, где велась практически любая оперативная деятельность, была висевшая белая доска с прикрепленными фотографиями всех лиц, которые подозревались в связях с разрабатываемым объектом. От фотографии с изображением умного и волевого лица одной немолодой женщины тянулись начерченные синим маркером стрелки к нескольким другим фотографиям, полученным за последние пару дней. Один из спецагентов внимательно смотрел на все эти снимки, словно пытался в них увидеть упущенную ранее связь.

- По этим двум у нас что-нибудь есть? - спросил он своего напарника, сидевшего за столом и что-то усердно искавшего в базе данных в ноутбуке. Тот поднял голову и кивнул, мол, не расслышал.

- Двое сотрудников из группы, которой она руководила, - с раздражением уточнил стоявший у доски спецагент. - Проснись, Майк.

- Ах да, извини. От такого количества информации у меня голова плохо соображает... По этим двум ничего нет. Только у того, что помоложе, Эванса, кажется, были проблемы с выплатой ипотеки, но, судя по документам, он разобрался с этой историей еще три года назад. Второй так и вовсе невинен, как Мать Тереза.

Он откинулся на спинку стула и ручкой почесал висок.

- Мы практически так ничего и не смогли накопать, верно? Хоть бы одна зацепка...

Ответить ему стоявший спецагент не успел из-за вихрем влетевшего в кабинет третьего сотрудника, прикрепленного к оперативной группе.

- Сэм? - с удивлением одновременно вскрикнули оба фэбээровца.

- Не ожидали тебя увидеть так скоро, - признался сидевший сотрудник.

- Кажется, у нас кое-что есть, - запыханно произнес Сэм и положил на стол распечатку. - Только что получил ответ на запрос из налоговой службы о Кэйти Хейл. Пришлось выдумать историю о финансовых махинациях.

- И? - хмыкнул стоявший возле доски спецагент и подошел к столу.

- Сами смотрите, - ответил Сэм и дрожащими руками протянул нужный лист сидевшему коллеге. - Вот!

Взяв документ, тот быстро пробежал по нему глазами.

- Не вижу ничего особенного, - произнес Майк, оторвав взгляд от распечатанного листа. - Да ты в конце посмотри, - нетерпеливо сказал Сэм и платком вытер взмокший лоб.

- Так и здесь ничего такого нет... Хотя... Джеф, взгляни.

Сбоку встал напарник и два взгляда застыли на двух самых нижних строках. Вместе они еще раз прочли отрывок, на который обратил внимание Сэм.

- Постой-постой, - скороговоркой произнес Джеф и ткнул пальцем в лист. - Когда это случилось?

- Четыре года назад, - ответил Сэм. - Тогда никакого магазина у нее не было, зато висел долг за дом.

- Сколько? - уточнил Майк.

- Шестьдесят тысяч.

- Неслабо, - присвиснул Джеф и, выпрямившись, скрестил руки на груди. - Источник?

- В том-то и дело, что я так и не нашел откуда мисс Хейл могла взять столько денег сразу! - развел руками Сэм.

- То есть ты хочешь сказать, что на тот момент у нее не было даже своего дома, а спустя всего четыре года она обзавелась бизнесом и объяснить, как она сумела добиться такого успеха мы не можем?

- Именно так, Майк, - кивнул Сэм. - Но и это еще не все.

Он достал из внутреннего кармана пиджака флэш-карту. Сэм протянул электронный носитель Майку.

- Здесь запись с камеры видеонаблюдения недалеко от ее магазина. Ее установили всего месяц назад и направлена она как раз в ту сторону улицы, где находится вход в магазин Хейл.

Взяв из рук флэшку, Майк вставил ее в USB-разъем и через полминуты все внимательно уставились на экран, на котором был запущен ролик, записанный с камеры наружного наблюдения.

- Начни с момента времени четыре часа сорок шесть минут, - сказал Сэм. Майк немедленно навел курсор куда надо и щелкнул мышью. Спустя несколько секунд в кадре появилась женщина, которая сначала некоторое время рассматривала стоявшие бутики на правой стороне улицы. Качество изображения было достаточно высоким, чтобы без особого труда рассмотреть ее лицо.

- Так это же Джанет Френсис! - слегка вскрикнул Джеф.

- Да, - подтвердил Сэм, - смотрите дальше.

Чуть позже женщина на видео перешла на другую сторону авеню и после некоторой заминки вошла в бутик Кэйти Хейл.

- Значит, за последнее время у них был контакт, - заключил Майк.

- Верно, - кивнул Сэм и выпрямился. - Она пробыла там около сорока минут.

Майк быстро щелкнул на проигрывателе и вот уже Френсис с пакетами уходит из бутика в противоположную от камеры сторону.

- Думаешь, информация Фостера подтвердилась? - спросил Джеф и повернулся к Сэму.

- Не знаю, но совпадение действительно довольно странное.

- Ты все еще веришь в совпадения? - усмехнулся Майк. - Давно пора понять, что совпадение - это вовремя не выявленная закономерность.

- Тут ты прав, - согласился Сэм и налил себе в кружку с кофе воды из электрочайника. - Но нам нужны доказательства. Кто знает, почему эта Хейл сумела найти шестьдесят штук? Вдруг ей эти деньги подарил какой-нибудь объявившийся состоятельный родственник или тайный воздыхатель, а она не задекларировала этот доход. Преступление? Да. Но к нашему делу оно может не иметь никакого отношения.

- Согласен, - кивнул Майк, вертя пальцами ручкой. - Нужно проверить всех ее родственников, которых... - Он посмотрел в досье. - Их не так-то уж и много - двоюродный брат в Арлингтоне и дядя из Лонг-Айленд. Последнему семьдесят шесть лет и он проводит остаток своих дней в доме престарелых под опекой социальных служб. Больше никаких сведений о ее родственниках нет.

- В любом случае она должна обосновать происхождение такой круглой суммы денег, - сказал Джеф, засунув руки в карманы брюк.

- Это верно, - согласился Майк, - но сумеем ли мы доказать, что она и есть тот самый связник - вот, в чем вопрос. Впрочем, полагаю, нам есть, что сказать Фостеру.